貝多芬為小提琴、大提琴、鋼琴和樂隊而作的《三重協奏曲》（作品56號）與那些反映歷史重大題材、每個音符都迸發著思想火花的交響樂相比有很大差別。這首《三重協奏曲》創作於1803年。當時憤世嫉俗的貝多芬正在創作《英雄交響曲》，同時又要取悅他的一位貴族學生，也是他的主要經濟贊助人魯道夫公爵而創作的。這位公爵當了貝多芬20多年的鋼琴學生，期間給了貝多芬豐厚的報酬和物質資助，使貝多芬能減輕生活重壓而專心從事作曲，為後人留下了眾多不朽的音樂作品。從這一點來說，魯道夫公爵的善舉也值得後人稱讚。為了感謝和回報魯道夫公爵的長期資助，貝多芬決定創作一首作品題獻給他。運用何體裁創作作品，貝多芬確實動了一番腦筋，因為公爵雖然多年師從貝多芬學習鋼琴，但琴技實屬一般。為了公爵在上流社會、大庭廣眾有一試身手的機會，就決定用採用三重協奏曲的形式來創作。
如果按照傳統的鋼琴主奏，樂隊協奏的套路來寫，公爵實在力不從心，他的鋼琴技術招架不住，難以應付，但是如果用三重協奏曲的形式來寫，只要把鋼琴獨奏部分寫得輕一點，技巧稍微簡單些，相信公爵的琴技還是可以應付自如的。為了讓這位公爵過把演奏癮，而且音樂還能唬得住內行人，於是貝多芬別出心裁，寫了這首組合奇特的三重協奏曲，其中鋼琴部分最簡單，而小提琴、大提琴聲部正好相反，技巧複雜，一般琴手是難以勝任的，貝多芬真是用心良苦。他匠心獨運，把鋼琴寫成一個聲部，小提琴和大提琴寫成另一聲部，形成二重奏的結構，這樣，鋼琴可以在獨奏樂段中盡情表現，傲視群雄，享受眾星捧月的感覺。為了讓魯道夫公爵能順利登臺演奏，又讓樂曲聽起來不過分簡單，把鋼琴技術不足的份量都轉移給了小提琴和大提琴，這樣樂曲聽起來難度大些，總體上會感覺平衡一些。
再仔細琢磨，這首協奏曲中竟然沒有一般協奏曲中的華彩樂段，當時的協奏曲演出中華彩樂段必定是要有的，因為華彩樂段是獨奏者表現音樂，展示絢麗技巧、取悅觀眾的手段，真是不可思議。其實，這也是貝多芬勉為公爵其難，華彩樂段就乾脆放棄了。
在音樂性與悅耳上，這首作品應為上品，通篇散發出獨特的古典之美，雖然沒有強烈對比與戲劇性發展，沒有那個時期貝多芬慣常的力量和氣魄，但它的溫文爾雅、華麗多彩深入人心，其中第一樂章英武的氣勢、第二樂章大提琴令人陶醉的吟唱、第三樂章回旋曲迷人的色彩與節奏感都給人留下了深刻印象。
但是，1807年《三重協奏曲》樂譜出版時，扉頁上的題獻卻是羅布高維茲公爵，而不是魯道夫公爵，另外1808年的首演魯道夫公爵既沒有登臺，也沒出現在現場的觀眾中，原因無從查考。這部作品首演失敗了，從那時到貝多芬去世這19年間，這部作品沒有再演過，即使當今貝多芬作品相當豐富的音像市場裡，這部作品也不算多見，在音樂殿堂裡演奏的機會也不多。
筆者收藏的一個版本貝多芬《三重協奏曲》CD唱片
DG 453 488-2 鄭京和小提琴、鄭明和大提琴、鄭明勳鋼琴和指揮愛樂管弦樂團演奏
筆者上傳的貝多芬《三重協奏曲》演奏視頻
Giora Schmidt小提琴，Zuill Gailey大提琴，Navah Perlman鋼琴，帕爾曼指揮以色列愛樂樂團演奏
