贝多芬为小提琴、大提琴、钢琴和乐队而作的《三重协奏曲》（作品56号）与那些反映历史重大题材、每个音符都迸发着思想火花的交响乐相比有很大差别。这首《三重协奏曲》创作于1803年。当时愤世嫉俗的贝多芬正在创作《英雄交响曲》，同时又要取悦他的一位贵族学生，也是他的主要经济赞助人鲁道夫公爵而创作的。这位公爵当了贝多芬20多年的钢琴学生，期间给了贝多芬丰厚的报酬和物质资助，使贝多芬能减轻生活重压而专心从事作曲，为后人留下了众多不朽的音乐作品。从这一点来说，鲁道夫公爵的善举也值得后人称赞。为了感谢和回报鲁道夫公爵的长期资助，贝多芬决定创作一首作品题献给他。运用何体裁创作作品，贝多芬确实动了一番脑筋，因为公爵虽然多年师从贝多芬学习钢琴，但琴技实属一般。为了公爵在上流社会、大庭广众有一试身手的机会，就决定用采用三重协奏曲的形式来创作。
如果按照传统的钢琴主奏，乐队协奏的套路来写，公爵实在力不从心，他的钢琴技术招架不住，难以应付，但是如果用三重协奏曲的形式来写，只要把钢琴独奏部分写得轻一点，技巧稍微简单些，相信公爵的琴技还是可以应付自如的。为了让这位公爵过把演奏瘾，而且音乐还能唬得住内行人，于是贝多芬别出心裁，写了这首组合奇特的三重协奏曲，其中钢琴部分最简单，而小提琴、大提琴声部正好相反，技巧复杂，一般琴手是难以胜任的，贝多芬真是用心良苦。他匠心独运，把钢琴写成一个声部，小提琴和大提琴写成另一声部，形成二重奏的结构，这样，钢琴可以在独奏乐段中尽情表现，傲视群雄，享受众星捧月的感觉。为了让鲁道夫公爵能顺利登台演奏，又让乐曲听起来不过分简单，把钢琴技术不足的份量都转移给了小提琴和大提琴，这样乐曲听起来难度大些，总体上会感觉平衡一些。
再仔细琢磨，这首协奏曲中竟然没有一般协奏曲中的华彩乐段，当时的协奏曲演出中华彩乐段必定是要有的，因为华彩乐段是独奏者表现音乐，展示绚丽技巧、取悦观众的手段，真是不可思议。其实，这也是贝多芬勉为公爵其难，华彩乐段就干脆放弃了。
在音乐性与悦耳上，这首作品应为上品，通篇散发出独特的古典之美，虽然没有强烈对比与戏剧性发展，没有那个时期贝多芬惯常的力量和气魄，但它的温文尔雅、华丽多彩深入人心，其中第一乐章英武的气势、第二乐章大提琴令人陶醉的吟唱、第三乐章回旋曲迷人的色彩与节奏感都给人留下了深刻印象。
但是，1807年《三重协奏曲》乐谱出版时，扉页上的题献却是罗布高维兹公爵，而不是鲁道夫公爵，另外1808年的首演鲁道夫公爵既没有登台，也没出现在现场的观众中，原因无从查考。这部作品首演失败了，从那时到贝多芬去世这19年间，这部作品没有再演过，即使当今贝多芬作品相当丰富的音像市场里，这部作品也不算多见，在音乐殿堂里演奏的机会也不多。
笔者收藏的一个版本贝多芬《三重协奏曲》CD唱片
DG 453 488-2 郑京和小提琴、郑明和大提琴、郑明勋钢琴和指挥爱乐管弦乐团演奏
笔者上传的贝多芬《三重协奏曲》演奏视频
Giora Schmidt小提琴，Zuill Gailey大提琴，Navah Perlman钢琴，帕尔曼指挥以色列爱乐乐团演奏
