神農嘗百草，遇茶方解之
在三皇五帝時代，也就是神話傳說時期，燧人鑽木取火，讓黑夜有了光；伏羲創立了八卦；神農教民耕作，嘗百草，始有醫藥。
《神農本草經》記載：“神農嘗百草，日遇七十二毒，得荼而解之。”
所以在原古時期，茶是以藥的價值存在的，那時的茶還不是飲品。
夏商周時期
大禹之子啟立夏，中國正式步入文明社會，在夏商千年時間裡，中國茶文化的發展未並留下隻言片語的記載，我們只能猜測有可能是在這階段，茶在此時已不再僅僅是藥用，慢慢過渡到飲用階段。
周朝極重禮，歲時祭祀乃大事，此時，茶已被當作祭品上供，《周禮·地官司徒》記載“掌荼”和“聚荼”以供喪事之用，其中“荼”就是“茶”。而此時，人們已開始食用茶葉烹飪的羹湯。
春秋至東漢
春秋時期，據《晏子春秋》記載：“嬰相齊景公時，食脫粟之食，炙三弋五卵茗菜耳。”這時候的茶葉和我們吃的蔬菜無異，和著飯一起吃，大大降低了茶的苦味，這時期茶被稱為“苦菜”。
大約西漢宣地時期，已有“武陽買荼”之說，我們大約可知，此時的茶已經做為商品在市面流通，而且產地也已經從雲南蔓延到了四川，三國名家華佗的《食論》中說“飲茶益思”，表示在這個時期，茶已經在民間做為飲品出現。
禪與茶
在中國茶文化裡，禪是無論如何都跨不過的話題，佛教自東晉傳入，至“南朝四百八十寺”，在國內，佛教大興，而一般寺院都藏於高山險峻之中，所謂名山出名茶，那些寺院的僧侶們，就經常種植茶樹於寺廟內，並持續不斷改進種茶、製茶法門。因為飲茶可以提神，僧侶們坐禪時喝之大有裨益，所以他們就大力在社會上推廣開來。
大約北魏期間，已有餅茶出現，但當時的餅茶與我們現在所見的餅茶並不一樣，當時是將茶葉碾碎至粉末，然後築成餅狀，待需要喝時，再取一小塊，碾碎，加上蔥姜調味，“煮之百沸”，而在此時，也有了歷史上第一批茶具。
大唐盛世
歷史上可能再也找不出另一個朝代，像唐朝一樣雍容華貴，她開放、她包容、她以最寬廣的胸襟擁抱世界，她是中國的大唐盛世。
在唐朝，茶文化得到了決定性的發展，士大夫們對茶的喜愛，讓飲茶成為風氣。此時，喝茶以煎茶為主，茶盞中放入茶末，注入沸水，會加入少許調料，一起煮沸飲用。
茶聖陸羽的《茶經》九章，是中國歷史上第一部，詳細闡述茶葉起源、種植、生產、飲法、器具等，第一次將飲茶之道歸於術之列。
而這個時期，日本經常上貢天朝，飲茶之道也隨之流入日本，經過千年發展，形成了日本如今的茶道。
兩宋文明
“夫茶之為民用，等於米鹽，不可一日以無。”
兩宋時期，喝茶已經相當普遍了，各城鎮不同檔次的茶坊林立，是人們聚會的場所，更不斷創新提供各種“奇茶異湯”。與唐朝飲法有異的是，此時，先將茶末和少許水煮沸調和至膏狀，然後再注水成湯。
茶具方面，宜興紫砂已經開始在社會上流行，蘇東坡就留了幾首下來，然而此時，主要用的還是煮茶法，大概率東坡先生只是用過紫砂的鍋，並未用了真正的紫砂壺吧。
明清泡飲
對當代飲茶之法起決定性影響的是明清。
明太祖朱元章體恤愛民，覺得宋朝飲茶鋪張浪費，社會風氣不佳，禁止社會上將茶葉研磨飲用，“泡茶法”大興。
此時，開始用鍋炒殺青，不僅克服了蒸青程度難以掌握的弊病，而且充分發揮了茶葉原有真香，同時降低了製茶工本。
泡茶法的流行，使紫砂壺成為寵兒，歷史上第一把紫砂壺《貢春壺》就誕生於這個時期。
至清朝，茶已成國飲，六大茶系相繼面世，綠茶、黃茶、黑茶、紅茶、烏龍茶、白茶，其中白茶最晚，大約於19世紀50-60年代，發現大白茶樹開始創制的。
