神农尝百草，遇茶方解之
在三皇五帝时代，也就是神话传说时期，燧人钻木取火，让黑夜有了光；伏羲创立了八卦；神农教民耕作，尝百草，始有医药。
《神农本草经》记载：“神农尝百草，日遇七十二毒，得荼而解之。”
所以在原古时期，茶是以药的价值存在的，那时的茶还不是饮品。
夏商周时期
大禹之子启立夏，中国正式步入文明社会，在夏商千年时间里，中国茶文化的发展未并留下只言片语的记载，我们只能猜测有可能是在这阶段，茶在此时已不再仅仅是药用，慢慢过渡到饮用阶段。
周朝极重礼，岁时祭祀乃大事，此时，茶已被当作祭品上供，《周礼·地官司徒》记载“掌荼”和“聚荼”以供丧事之用，其中“荼”就是“茶”。而此时，人们已开始食用茶叶烹饪的羹汤。
春秋至东汉
春秋时期，据《晏子春秋》记载：“婴相齐景公时，食脱粟之食，炙三弋五卵茗菜耳。”这时候的茶叶和我们吃的蔬菜无异，和着饭一起吃，大大降低了茶的苦味，这时期茶被称为“苦菜”。
大约西汉宣地时期，已有“武阳买荼”之说，我们大约可知，此时的茶已经做为商品在市面流通，而且产地也已经从云南蔓延到了四川，三国名家华佗的《食论》中说“饮茶益思”，表示在这个时期，茶已经在民间做为饮品出现。
禅与茶
在中国茶文化里，禅是无论如何都跨不过的话题，佛教自东晋传入，至“南朝四百八十寺”，在国内，佛教大兴，而一般寺院都藏于高山险峻之中，所谓名山出名茶，那些寺院的僧侣们，就经常种植茶树于寺庙内，并持续不断改进种茶、制茶法门。因为饮茶可以提神，僧侣们坐禅时喝之大有裨益，所以他们就大力在社会上推广开来。
大约北魏期间，已有饼茶出现，但当时的饼茶与我们现在所见的饼茶并不一样，当时是将茶叶碾碎至粉末，然后筑成饼状，待需要喝时，再取一小块，碾碎，加上葱姜调味，“煮之百沸”，而在此时，也有了历史上第一批茶具。
大唐盛世
历史上可能再也找不出另一个朝代，像唐朝一样雍容华贵，她开放、她包容、她以最宽广的胸襟拥抱世界，她是中国的大唐盛世。
在唐朝，茶文化得到了决定性的发展，士大夫们对茶的喜爱，让饮茶成为风气。此时，喝茶以煎茶为主，茶盏中放入茶末，注入沸水，会加入少许调料，一起煮沸饮用。
茶圣陆羽的《茶经》九章，是中国历史上第一部，详细阐述茶叶起源、种植、生产、饮法、器具等，第一次将饮茶之道归于术之列。
而这个时期，日本经常上贡天朝，饮茶之道也随之流入日本，经过千年发展，形成了日本如今的茶道。
两宋文明
“夫茶之为民用，等于米盐，不可一日以无。”
两宋时期，喝茶已经相当普遍了，各城镇不同档次的茶坊林立，是人们聚会的场所，更不断创新提供各种“奇茶异汤”。与唐朝饮法有异的是，此时，先将茶末和少许水煮沸调和至膏状，然后再注水成汤。
茶具方面，宜兴紫砂已经开始在社会上流行，苏东坡就留了几首下来，然而此时，主要用的还是煮茶法，大概率东坡先生只是用过紫砂的锅，并未用了真正的紫砂壶吧。
明清泡饮
对当代饮茶之法起决定性影响的是明清。
明太祖朱元章体恤爱民，觉得宋朝饮茶铺张浪费，社会风气不佳，禁止社会上将茶叶研磨饮用，“泡茶法”大兴。
此时，开始用锅炒杀青，不仅克服了蒸青程度难以掌握的弊病，而且充分发挥了茶叶原有真香，同时降低了制茶工本。
泡茶法的流行，使紫砂壶成为宠儿，历史上第一把紫砂壶《贡春壶》就诞生于这个时期。
至清朝，茶已成国饮，六大茶系相继面世，绿茶、黄茶、黑茶、红茶、乌龙茶、白茶，其中白茶最晚，大约于19世纪50-60年代，发现大白茶树开始创制的。
