城市下水道系统的完善程度，是衡量一座城市现代化程度的标准，并可以窥见一个国家的经济实力和城市规划的周密程度及完善性。
法国巴黎的下水道系统，可以追溯到西元1370年（与公元相同），自此之后，巴黎政府持续扩建下水道系统，以涵盖所有的巴黎市民。从1854年-1878年期间，工程师贝尔格朗和他的工人们为巴黎修建了600公里长的下水道系统，他的继任者继续扩充巴黎的下水道网，从1914年至1977年，建设了超过1000公里的下水道。
水道系统作为城市污水排放的主要系统，它的完善程度直接影响到的是民生问题。巴黎完善的下水道系统，完美地解决了排污问题，即便遇到暴雨来袭的状况，也不会出现城市某处被淹的状况，这是和几百年前就重视城市的排污系统，几百年前就开始布局城市的下水管道工程有着密不可分的关系。同时作为发达国家的历史名城，在城市规划的前瞻性方面做出了良好的示范。
我们来看看邻国日本的东京，东京的下水道系统同样是非常庞大、精密、为城市的运转做出了巨大贡献，堪称是亚洲乃至世界的又一典范工程。整个东京的下水道工程完全是一个庞大的地下宫殿般的规模，令人瞠目结舌、叹为观止。
东京的地下有完全独立循环的城市雨水净化系统，净化过的雨水通过蓄水池再次进入城市工业用水管网系统，而且与地下水管网同样周密的全市所有的自来水管道、天然气管道、供暖管道、电力电缆、互联网光缆等等，都依次在地下按照严格的次序排列有序。
在日本的东京即使连续下24小时的暴雨之后，人们走在大街上不会出现水面没过脚面或者看见淌水前行的景象，就好像暴雨根本没来临过似的。我们不禁会问？他们是怎么做到的？
就像巴黎对下水管道的建设非常重视一样，作为城市基础建设的重要环节，日本对下水道建设的重视早在19世纪末就开始了。1884年，日本第一个近代排水设施在东京的圣天附近建成，并且在1990年时就颁布了《下水道法》，开始铺设排除生活污水的水管，并对破坏下水管道的行为以立法的形式进行约束和严惩，提高民众对下水管道的保护意识。1958年，日本又公布了新的《下水道法》，对原有的法规进行修改和补充的同时，此法规一直沿用至今。
现在将日本全国的下水道连在一起，总长度可达到45.5万公里，截止到2013年3月份，日本修建了1002处雨水收储设施。而东京地区地下排水的新工程于1992年开工，2006年竣工，共耗资30亿美元，是世界上最大、也是最先进的下水道排水系统。排水系统全长6.4公里，包括5个深65米、宽32米的巨型竖井，竖井之间由内径10米的管道连接起来，前4个竖井导入的洪水通过下水道流入最后一个竖井，集中到由59根高18米、重500吨的大柱子撑起的巨大蓄水池中。
此庞大的地下工程，形成了一个巨大的地下宫殿。这个地下宫殿位于日本埼玉县，连接着东京市内长达15700公里的下水道，日本全国的下水道总长度可绕地球11圈。它拥有两个世界之最：世界上最大的地下排水系统，世界上最先进的下水道排水系统。整个系统是一条长6300米，直径10.6米的巨型隧道，能装下15个日本“巨蛋”。
这个巨型隧道的外围，有5个深65米（约22层楼），直径32米的立坑。连通地面的江户川、仓松川等河流，作为分洪的入口。这里的每个立坑，足可以放下一艘航天飞机。隧道的末端，是一个高25.4米、长177米、宽78米的大型调压水槽。这个立坑只在雨季使用，平时不会放入一滴水，可允许游客进入参观。这个比写字楼高，比足球场宽的宏大空间，被日本人骄傲地称为“地下神殿”。
从入口一直深入，足足走完116层楼梯，才能到达底部。59根长16米重500吨的水泥柱，拔地而起，赫然耸立，恍然间如置身于神殿之中。人在此空间之中，会感觉突然间变得渺小而心生敬畏，据说很多科幻色彩的电影都在此取景。而这些巨大的水泥柱，不仅要支持天井，还要防止水流过多之时，设施自身因浮力而发生危险。
一旦暴雨来袭，大水灌入。地面上的水通过河沟，排入立坑。立坑中的水，超过一定程度，就会排到大调压水槽。调压水槽中4台燃气轮机驱动的大型水泵，会将水以每秒200立方米的速度，排入江户川，排入大海。整个过程使用计算机遥控，并在中央控制室进行全程监控。除了日常的打扫，每年还会用清扫车，清除立坑中的淤泥。
日本也曾饱受城市内涝的痛苦，即便很早就开始重视下水道系统的建设。因为生活污水、工业废水的排放，引发过地方病的爆发，这是50年代的事了，日本当局痛定思痛，才有了今天加倍的重视和大力发展。日本是个自然灾害盛行的国家，每年的雨季都会引发山洪和泥石流。“首都圈外郭放水路”的建设，让日本脆弱的城市排水系统变得坚强。暴雨季节受洪灾影响的房屋从41544家减少到245家，浸水面积也从27840公顷减少到65公顷。
从污水排放阶段开始，东京下水道局就做出许多规定：必须先通过垃圾分类系统处理；不溶于水的洗手间垃圾不许直接排入下水道；烹饪产生的油污也不许直接进入下水道。1964年，日本成立了“下水道协会”，统一管理下水道建设，由此可见对下水道排污工程的重视程度。东京的排水系统，也体现了日本人近于偏执的对细节的重视。
日本的下水道，向世界展示了他们的发展，同时也引起了其他国家的反思。其实，一场大雨是对城市排水系统的检验，也足以辨别出何为发达国家。因为世界上多数的发达国家，不会在表面光鲜的高楼大厦和吸引眼球的基建方面过多地下工夫，而是加大在民生、福利、教育、环保以及对弱势群体关怀方面的投入。
上文谈到的巴黎下水道系统享誉世界，下水道博物馆已成为巴黎除埃菲尔铁塔、卢浮宫、凯旋门之外的又一著名旅游景点。下水道中可容纳很多游人，非常宽敞，可以行走奔跑，有通畅的排气系统、有纯净的空气，绝不会出现臭气冲天和恶臭扑鼻的景象。
