日本的植村直己可以說是本世紀最偉大的探險家。他創造了令人吃驚的紀錄：他獨自一人登上了5大洲的所有最高峰；他單槍匹馬漂流南美洲最大的亞馬孫河，歷時2個月，行程6100公里；他從日本最南端的鹿兒島出發，沿著鐵路線步行到最北端的雅內，歷時52天，行程3000公里；他孤身駕馭狗拉雪橇穿越北冰洋，到達北極點，歷時103天，行程3000多公里；他隻身一人駕馭狗拉雪橇進入南極極地。
植村直己
植村直己1941年出生在日本兵庫縣海邊一個偏僻山村的農民家中，從小喜歡登山。大學畢業時，他對日本所有的名山已不感興趣了。是啊，因為日本最高的山——富士山海拔僅3776米。他嚮往著國外的冰山雪峰。
他首先來到了歐洲的阿爾卑斯山，隨後的6年中，登遍了5大洲的最高峰。
植村直己在1970年8月就登上了北美洲最高峰麥金利山的頂峰。1983年，他有了新的想法，決定在最寒冷的冬季，再次攀登麥金利山。
1984年1月24日，植村和日本朝日電視臺專門報道他這次探險活動的3名記者，到達麥金利山主峰以南約100公里的小鎮塔魯基特那。27日，植村等人在海拔2200米的地方建立了大本營。輕型飛機運來了他的登山裝備和必需的食物。就在這天，發生了暴風雪，氣溫下降到-50℃以下。他們被封鎖在營地內，寸步難行。
植村登山和別人不同，他不喜歡睡在帳篷裡，而願意蹲在雪洞中。植村一來到營地，就挖了個相當寬敞的雪洞。
2月13日植村用沉著的聲調說：
“12日下午6點50分，登頂成功，在峰頂上插上一面日本國旗。現在，我正在下山，預計14日下午五六點鐘，可以回到塔魯基特那。”
植村登頂的那天，剛好是他43歲的生日。可是人們再也沒見到他回來。
行家們認為，麥金利山從4200米到5100米之間的900米距離，正是麥金利山最陡峭最危險的地段，冬季，猛烈的大風使這段路更加難走。植村很可能在這段路上遭到不測。
植村雖然失蹤了，但他的冒險精神，他的不斷進取的勇氣，他的傳奇的一生等都將不斷激勵人們向大自然挑戰，激勵人們立下遠大的目標併為之奮鬥，激勵人們去戰勝一切艱難險阻奪取最後的勝利。他的精神是永存的。
