1941年12月7日清晨，日本海軍的航空母艦艦載飛機和微型潛艇突然襲擊美國海軍太平洋艦隊在夏威夷基地珍珠港以及美國陸軍和海軍在瓦胡島上的飛機場。太平洋戰爭由此爆發。
戰爭起因
日本在中國、東南亞的戰爭，遭到了美英中荷四國對日本的石油禁運和經濟制裁。日本無法消滅和佔領美國，他需要通過局部戰爭的勝利，讓美國做出讓步。
襲擊珍珠港的目的是為了（至少暫時）消滅美國海軍在太平洋上的主力，同時日本方面認為通過此次偷襲行動可以打擊美國軍民的士氣 。襲擊珍珠港計劃的策劃者山本五十六本人認為一次成功的襲擊只能帶來一年左右的戰略優勢。
時代背景
1941年12月7日，日本帝國海軍偷襲美國，轟炸了夏威夷珍珠港的戰艦和軍事目標。350餘架日本飛機對珍珠港海軍基地實施了兩波攻擊，投下穿甲炸彈，並向美國的戰列艦和巡洋艦發射魚雷。美軍毫無防備，他們在爆炸的巨響中醒來，倉促進行自衛。整場先發制人的襲擊在90分鐘內結束，彼時，日本炸沉了四艘戰列艦和兩艘驅逐艦，炸燬188架飛機，受損的建築、船隻和飛機則更多。攻擊中約有2400名美國人喪生；另有1250人受傷，這是對美國一個巨大的震撼。
攻擊過後，日本正式向美國宣戰，次日，美國總統羅斯福發表了著名的“國恥”演講，他隨後簽署了對日本帝國的正式宣戰聲明。
幾日之內，納粹德國與意大利向美國宣戰，而美國也迅即予以了宣戰回應。
美國太平洋艦隊損失
沉沒艦艇
戰列艦：俄克拉荷馬，亞利桑納，加利福尼亞，西弗吉尼亞，內華達
水雷敷設艦：奧格拉拉（USS Oglala (CM-4)）
驅逐艦：卡興（USS Cassin (DD-372)）
靶艦：猶他
受到重創艦艇
輕型巡洋艦：海倫娜（USS Helena (CL-50)）
驅逐艦：肖（USS Shaw (DD-373)），道恩斯（USS Downes (DD-375)）
修理艦：韋斯塔（USS Vestal (AR-4)）
受到中創艦艇
戰列艦：田納西，馬里蘭
水上飛機母艦：卡提斯（USS Curtiss (AV-4)）
受輕傷艦艇
戰列艦：賓西法尼亞
重型巡洋艦：新奧爾良（USS New Orleans (CA-32)）
輕型巡洋艦：火奴魯魯（USS Honolulu (CL-48)），拉里（USS Raleigh (CL-7)）
海軍飛機被擊落擊毀123架，擊傷150架，而陸軍被擊落擊毀65架；擊傷141架
人員傷亡
死亡：海軍2004人，海軍陸戰隊108人，陸軍224人，平民68人。
受傷：海軍912人，海軍陸戰隊75人，陸軍360人，平民280人。
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這幅圖是日軍在第二波攻擊時拍攝的，可以看到燃油正在從被魚雷擊中的俄克拉荷馬號和西弗吉尼亞號的船體中湧出，加利福尼亞號戰列艦(California)也被魚雷擊中了。
這些數字看出了什麼？
美國在第一次世界大戰中總共才損失了一艘巡洋艦，兩艘驅逐艦，一艘潛水艇，六艘炮艇和岸防艇。美西戰爭和第一次世界大戰加起來美軍的陣亡總數不到一個珍珠灣陣亡數的三分之一。
第二次世界大戰中美軍的陣亡總數是292，131人，雖然在珍珠港陣亡的美軍只佔這個數字的不到1%，但要知道美軍在兩小時內出現超過2000人的陣亡是從來沒有過的，即使算上後來的朝鮮戰爭和越南戰爭，珍珠港仍然為美軍單位時間陣亡人數之冠。
這就是真實的“珍珠港”事件。
02
不知道看到這些數字，還有沒有人會認為這是羅斯福的陰謀。
但話說回來，如果認為對於美國這樣的超級工業大國來說，損失幾艘戰列艦什麼的就會傷筋動骨那就太不瞭解美國了。有沒有機會或者可能使美國真的玩不順呢？這是當時聯合艦隊內部就一直在爭吵的那個問題，戰後是淵田美津雄第一個把這個問題給捅到了公開場合。到現在真的相信珍珠港陰謀論的人不太多，認為這是日本海軍最大失誤的人可不少，爭論來爭論去的重點是責任到底應該由誰來負。
就是為什麼南雲忠一沒有進行第三波進攻的問題。
南雲忠一
南雲艦隊在第一波飛機起飛後還在繼續南下，一直前進到離珍珠港只有190海里的洋麵上。東京時間04：05分夏威夷時間08：35分開始高速掉頭北上，而第一波進攻的飛機的歸艦是在05：30到06：30這段時間，第二波進攻的飛機最後歸艦是08：30分了。
當時二航艦司令長官山口多聞再三建議要再進行第三次甚至第四次轟炸，空襲總指揮淵田美津雄也主張要再次出擊，但南雲忠一執意撤退。山本五十六在聽說南雲撤退以後非常不滿，說“小偷總想盡快逃離現場”，聯合艦隊參謀長宇垣纏在很多方面和山本五十六的意見並不一致，但在這件事情上和山本五十六完全一致。
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沒有發動第三波攻擊的結果就是：美國太平洋艦隊重型巡洋艦沒有受到打擊，海軍的艦艇維修工廠沒有受到打擊，更加重要的是美國海軍儲存在珍珠港的450萬噸重油完好無損。
如果珍珠港的工廠設施和重油全毀了又會怎樣？用尼米茨的話來回答吧：“把攻擊目標集中在艦艇上的日本海軍，完全無視了機械工廠，對於修理設施也沒有出手，對港灣內儲藏的450萬噸重油也視而未見。考慮到美國對歐洲作出的承諾，這些長時間積累而儲存起來的重油是無可替代的，沒有了這些燃料，美國艦隊在幾個月裡將不可能從珍珠港開始發動任何作戰行動。”
正在熊熊燃燒的珍珠港船塢，近處已翻沉的是“奧格拉拉”號（Oglala，CM-4）掃雷艦，後面靠在岸邊的是“海倫娜”（Helena，CL－50）號輕型巡洋艦，再靠前熊熊燃燒的便是一號船塢，停在裡面的“賓夕法尼亞”號戰列艦以及兩艘驅逐艦“Cassin”(DD-372)，“Downes”(DD-375)均被命中。
實際上尼米茨的話還是很輕描淡寫的。如果南雲忠一轟炸了儲油罐引發了火災，燃燒起來的450萬噸重油之火將是任何消防手段也無法撲滅的。不需要別的，就這場火就能徹底燒燬珍珠港，燒掉它作為一個軍港而繼續存在的可能性，要重建這個軍港，即使是土建已經實現了機械化的美國，沒有幾年是不可能的。
沒有了前進基地的美國海軍就只能後撤3500公里回到加利福尼亞的聖迭戈去，從那兒再出發來打仗就沒有在整個太平洋戰爭期間美國海軍所享有的那種自由了。
不過珍珠港事件立刻將一個本來意見不齊的國家動員起來了。它將美國團結起來，一起要戰勝日本，它可能也是後來盟軍要求無條件投降的原因。有些歷史學家認為，不論當時日本只是擊中了修理篷還是擊中了航空母艦，對珍珠港的襲擊本身就已經決定了日本戰敗的命運。
