長相思，在長安。
絡緯秋啼金井闌，微霜悽悽簟色寒。
孤燈不明思欲絕，卷帷望月空長嘆。
美人如花隔雲端！
上有青冥之長天，下有淥水之波瀾。
天長路遠魂飛苦，夢魂不到關山難。
長相思，摧心肝！
長安，是李白最為魂牽夢繞的地方，是他濟世安邦理想的所在。
青年時期的李白，適逢開元盛世，政治經濟文化的蓬勃發展，讓他豪情萬丈。李白相信自己，在這盛世之下，一定大有所為，於是在二十五歲時，他離開蜀地，書劍走天涯。
不久，機緣巧合下，李白與前宰相許圉師的孫女結了婚，定居於安陸，過了幾年閒適的生活。可是李白不甘心這種平平淡淡的生活。他想要去北方，親眼看看那煙柳繁華的長安城，見見當今聖明的皇上。
於是，三十歲的李白，離開安陸，開始了自己的長安之旅。可是十年輾轉蹉跎，李白終究未能在長安扎下根來。這些年來，他謁見無數王公大臣，結識了衛尉張卿、玉真公主、賀知章等，希望謀得一官半職，可是終因時運不濟，毫無結果。心灰意冷的李白，一度隱居起來。
到了天寶元年，事情終於有了轉機。這一年，皇上下詔，有才之人可以來長安自薦。李白看到了希望，他準備好自己的詩文策論，再次踏上去往長安的征途。這一次，他終於成功見到了唐玄宗。
玄宗在金鑾殿上，見到了這位詩名遠播的才子。遠遠望去，李白頗有幾分仙風道骨，玄宗欣喜不已，親自上前迎接這位大才子。李白議論當今時事，口若懸河，滔滔不絕，玄宗十分讚賞，“以七寶床賜食於前，親手調羹”。之後令李白供奉翰林，職務是給皇上寫詩文娛樂，陪侍皇帝左右。
相傳天寶二年的暮春時節，興慶池的牡丹花開了。這批牡丹十分名貴，有紅、紫、淺紅、純白四色。花月正好，玄宗就邀來楊貴妃一同對月賞花，並讓梨園弟子奏樂助興。李龜年手捧檀板，讓皇上挑選歌曲。玄宗說：“賞名花，對妃子，怎麼能用舊歌呢?”於是李龜年趕緊去酒肆找到喝醉酒的李白。李白得知李龜年的來意，乘著酒興，揮手寫下《清平調》詞三章：
雲想衣裳花想容，春風拂檻露華濃。
若非群玉山頭見，會向瑤臺月下逢。
一枝紅豔露凝香，雲雨巫山枉斷腸。
借問漢宮誰得似，可憐飛燕倚新妝。
名花傾國兩相歡，長得君王帶笑看。
解釋春風無限恨，沉香亭北倚欄干。
詞傳到玄宗手上，玄宗讚不絕口，立即“調玉笛以倚曲，每曲遍將換，則遲其聲以媚之”、“自是顧李翰林尤異於他學士”，楊貴妃也高興地“持頗梨七寶杯，酌西涼州蒲萄酒，笑領意甚厚”。這一天的新詩、美酒、名花、朗月、佳人，就這樣定格在盛世長安燈火輝煌的夜色裡，在歷史的深處熠熠生輝。故事如果只進行到這裡，該是多麼風流蘊藉。
可是故事還沒有結束。原來，高力士不高興了。
李白曾在酒醉時讓高力士脫靴，引得高力士懷恨在心，這一次，高力士終於逮到機會借題發揮。他私下對貴妃說，李白詩句中“可憐飛燕倚新妝”以飛燕來比貴妃，有嘲諷羞辱之意。貴妃這才恍然大悟，後來玄宗想要給李白官職，被貴妃阻止了。李白等了很久，依舊等不到玄宗的任職詔令。他不甘心只是做一個文學弄臣，苦悶不已，到了天寶三載，就提出辭職，玄宗只得“賜金放還”。
“力士脫靴”、貴妃進讒言的故事流傳甚廣。在很多人的心中，李白被玄宗“賜金放還”，都是因為高力士這個陰險小人從中作梗，聯合貴妃向玄宗進讒言，可是實際上這個故事是經不起推敲的。
最早記載這個故事的，是中唐時期李肇822年左右所撰的《唐國史補》，有這樣的記載：“李白在翰林，多沈飲。玄宗令撰樂辭，醉不可待，以水沃之，白稍能動，索筆一揮十數章，文不加點。後對御，引足令高力士脫靴，上命小閹排出之。”
在這裡，我們可以看到李白讓高力士脫靴，玄宗是“命小閹排出之”，可見在玄宗的反對下，高力士沒有給李白脫靴。
差不多在同一時期，範成式的《酉陽雜俎》也記載了相似的事件：
李白名播海內，玄宗於便殿召見，神氣高朗，軒軒然若霞舉。上不覺亡萬乘之尊，因命納屨，白遂展足與高力士曰：“去靴。”力士失勢，遽為脫之。及出，上指白謂力士曰：“此人固窮相。
在這裡，高力士迫於壓力，給李白脫了靴子，可是玄宗前後態度的轉變有點奇怪，表現得不像一個帝王。
877年左右，李浚在《松窗雜錄》中，描述得更為詳細生動：
會高力士終以脫烏皮六縫為深恥，異日太真妃重吟前詞，力士戲曰:“始謂妃子怨李白深入骨髓，何拳拳如是?”太真妃因驚曰:“何翰林學士能辱人如斯?”力士曰:“以飛燕指妃子，是賤之甚矣。”太真頗深然之。上嘗欲命李白官，卒為宮中所捍而止。
其實，在唐朝前期，趙飛燕只是美女的代名詞，況且趙飛燕身居皇后之位，而天寶二年的楊貴妃還只是太真妃，沒有被封為貴妃，更不用說皇后之位了。用趙飛燕比她，只是讚美，沒有嘲諷之意。
以上三種著作，都是一些軼事遺聞，杜撰的成分多於史實，可以稱之為稗官野史，不足為信，可惜後來的《舊唐書》《新唐書》也都採納“力士脫靴”的記載，內容也大同小異，導致誤解不斷。
幸好還有很多與李白同時代的相關記載，讓我們得以分辨歷史的真偽。
首先是李陽冰的《草堂詩序》。李陽冰是李白的叔父，他曾將李白的詩稿編輯成冊，並作了《草堂詩序》，在序言中我們有幸看到了李白真實的生平事蹟。其中有記載：
天寶中，皇祖下詔，徵就金馬，降輦步迎如見綺、皓。以七寶床賜食，御手調羹以飯之，謂曰：卿是布衣，名為朕知，非素蓄道義何以及此？置於金鑾殿，出入翰林中，問以國政，潛草詔誥，人無知者。醜正同列，害能成謗，格言不入，帝用疏之。
在這裡並未提到“力士脫靴”之事。而是說李白受到同事的毀謗，被玄宗疏遠。
後來，李白的崇拜者魏顥整理了李白生前託付的詩文，編定《李翰林集》，也作了篇序，序言中提到“（皇上）許中書舍人，以張垍讒逐”，意思是說皇帝許諾讓李白擔任中書舍人一職，卻因為張垍（開元前期宰相張說的兒子）的讒言而未能如願，並非是因為高力士。
再後來，與李白有通家之好的範傳正為李白墓寫了篇碑文，其中提到了高力士：
他日，（皇上）泛白蓮池，公不在宴。皇歡既洽，召公作序。時公已被酒於翰苑中，仍命高將軍扶以登舟，優寵如是。布衣之遇，前所未聞。
在這裡，高力士親自扶著醉酒的李白登舟，這一舉動不正是朋友間的互相攙扶嗎。
由此可見，“力士脫靴”實在是無稽之談，不過是文人杜撰出來，譏諷權貴，彰顯文士傲岸品格的爽文。
實際上在玄宗朝，高力士為人正直，處事公正，對玄宗更是忠心耿耿，朝野上下，名聲很好。高力士官至驃騎大將軍、開府儀同三司，封齊國公。這樣一位大將軍級別的官員，是不可能給一介布衣的李白脫靴子的。另外，李白性格雖然傲岸，可是他並不糊塗，沒有理由去羞辱人人稱讚的高力士。
既然如此，那李白為什麼會被“賜金放還”呢？
因為李白才華橫溢，很受玄宗寵愛，難免會引起一些臣子的嫉恨，他們為了保住自己的飯碗，向皇上進了讒言。不過這些人裡沒有高力士。
此外，範傳正的碑文裡提到了最為關鍵的一點，“元宗甚愛其才，或慮乘醉出入省中，不能不言溫室樹，恐掇後患，惜而遂之”，意思是說李白酷愛喝酒，可是人大多會酒後失言，在朝中做官，話是不能亂說的，玄宗擔心李白會不小心洩露了朝中機密之事，所以才不敢給他重要的官職。就這樣，李白再次離開了長安，自己的政治理想再次破滅了。
離開長安以後，李白開始寄情山水，訪遍名山大川。安史之亂爆發後，李白南下避難，後來投奔永王，因為參與永王東巡，被流放至夜郎。762年，生活窘迫的李白投奔當塗縣令李陽冰，不久病逝，結束了他傳奇而坎坷的一生。“天長路遠魂飛苦，夢魂不到關山難。”李白，終其一生，都未能在自己日思夜想的長安生根發芽，空留下無盡喟嘆。
值得一提的是，762年三月，玄宗也去世了。高力士聞訊悲痛欲絕，也吐血而亡。千古帝王、曠世才子、一代宦官都在同一年去世，斯人已逝，盛世長安卻永遠留在歷史的長河中，讓人不勝感嘆。
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