“小孩兒小孩兒你別饞，過了臘八就是年……，”這是每到臨近過年時很多北方孩子在街頭巷尾傳唱最多的一首童謠。與童謠裡傳唱的歌詞一樣，到了每年的臘月初八，也就預示著春節已經慢慢地臨近，家中所有的大事小情都應該為即將到來的春節做準備了。
在臘八節這天，中國大部分的北方地區都有喝臘八粥和醃製臘八蒜的習俗。臘八粥，也叫做七寶五味粥，常用糯米、紅豆、花生、芝麻、紅棗、蓮子、核桃及桂圓等多種食材加入冰糖混合熬製而成。此粥不但味道香甜，還有著和胃、補脾、養心、清肺、益腎、利肝、明目、安神和通便等多種養生功效，對人體大有裨益。在臘八節喝臘八粥，用以慶賀豐收的同時，也寓意著來年還能喜獲豐收。
關於臘八粥的由來眾說紛紜，說法不一，現有流傳較廣的一種說法。相傳，明太祖朱元璋小的時候家裡很窮，給一家財主放牛。有一天放牛歸來過一獨木橋時，牛腳一滑跌下了橋，並將腿跌斷。老財主氣急敗壞，便把他關進一間房子裡不給飯吃。當朱元璋正餓得頭昏腦脹時，忽然發現屋內有一鼠洞，扒開一看，原來是老鼠的一個糧倉，裡面有米、豆，還有紅棗。於是，他把這些東西合在一起煮成了一鍋粥，吃起來十分香甜可口。在朱元璋當了皇帝之後，又想起了這件事兒，便叫御廚熬了一鍋各種糧豆混在一起的粥，而這一天正好是臘月初八，因此便被稱做“臘八粥”並流傳至今。
同喝臘八粥一樣，泡臘八蒜也是中國北方地區過臘八節的主要習俗之一。臘八蒜的製作原料和工藝都非常地簡單，先將去皮兒的紫皮蒜瓣浸泡在米醋中，而後裝入小壇之中，並作封口處理。待到除夕當天開封時，經過二十多天的醃製，潔白的蒜瓣已變得湛青翠綠，猶如一顆顆碧綠的玉石。米醋的酸香融入了大蒜的鮮辣，味道酸爽獨特，讓人慾罷不能，是春節期間吃餃子的最佳搭檔。
現如今，隨著全球經濟一體化的趨勢持續發展，東西方的文化也在華夏大地上不斷地相互交融、碰撞。令人遺憾地是，在聖誕節和情人節等西方節日不斷興起的同時，我們中華民族的許多傳統節日卻在逐漸地被人們淡化，甚至忘記。魯迅先生曾經說過：“只有民族的，才是世界的。”我們應當持續傳承我們的民族文化並保持我們的民族特色，而傳統民俗也是我們傳統文化的重要組成部分。所以，我們要延續我們的傳統民俗，重視我們的傳統節日，並以此來增進家人之間的親情，共同維護我們的和諧社會。
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