環球網9月30日報道，由於北方邊境地區局勢始終緊張，而部署在拉達克地區的印軍後勤補給壓力巨大，印度政府近日決定採購美製MQ-9B型"天空衛士"無人機替代巡邏隊，用於加強邊境地區的巡邏監視。與此同時，印度軍方還計劃繼續引進和升級已經裝備的以色列"蒼鷺"無人機，作為MQ-9B無人機的補充。
MQ-9系列無人機是美國軍方現在使用最多，綜合性能也最突出的一款多用無人機，該機是美軍MQ-1"捕食者"無人機的升級發展版。MQ-9是一種大型察打一體無人機，該機採用平直翼設計，翼展長達20米，最大起飛重量為1.36噸，使用一臺渦槳發動機，最大飛行速度為460公里/小時。該機設計有4個機翼掛架，可以攜帶AGM-114"地獄火"激光制導反坦克導彈或者GBU-12激光制導炸彈，是一種察打一體多用途無人機。
印度本次計劃採購的MQ-9B型無人機是MQ-9家族中最新的型號，該機的基本參數和載荷並沒有太大變動，不過升級了電子設備，因此具備更靈敏的偵察和監視能力，並且可以進行電子監聽。同時該機的優勢在於，優化了無人機的設計，增加了燃油儲備，因此續航時間提升到40小時，可以實現24小時不間斷偵察飛行。
利用無人機進行邊境巡邏並非印度陸軍的首創，由於喀喇崑崙山脈平均海拔在4500米以上，大多數地方高寒缺氧，因此使用步兵進行巡邏不但消耗巨大，而且也對士兵的健康不利。所以在可行的條件下，使用無人機替代士兵進行邊境巡邏無疑是一個絕佳的選擇。而且從今年6月以來，印度和北方鄰國在邊境已經發生多次不愉快，只不過通過數十年建設，自信滿滿的印度發現，自己一次又一次捱打，即使在人數佔優的情況下，也敵不過對手的木棍鋼管，所以印度陸軍著急了，開始新一輪全世界"買買買"的大掃貨行動。
不過隨著冬季的到來，印度在後勤補給方面的劣勢已經暴露無遺，儘管印度已經在拉達克首府列城囤積了超過15萬噸各種物資，但是這些物資只是正常年份第14集團軍越冬的需求量，如今印軍在拉達克的駐軍超過以往年份的4倍，物資卻沒有相應增加，那麼一旦大雪封山，目前這些印軍不要說在邊境鬧事，能不能活到明年開春都是個問題。所以印度軍方也不得不考慮別的辦法來維持自身在邊境的軍事力量。這種情況下，MQ-9B型無人機就成為印軍一個絕好的選擇，而印軍選擇採購更多的MQ-9B型無人機用於替代士兵，執行邊境巡邏任務確實也是一個明智的選擇。
只不過，雖然MQ-9無人機性能不錯，但是放在高原上，特別是交給印度軍隊，事情大概就不是一般想象的那個樣子了。因為高原地區氣候惡劣，冬季的拉達克平均氣溫在-25℃以下，MQ-9B型無人機如果得不到良好保養，基本就無法保障可靠性；同時由於印度北部地區多為高原山谷地形，MQ-9B有很多 觀察死角；最後解放軍擁有遠比印度更加強大的無人機部隊，並且還有著更完善的後勤保障體系。上個月，央視報道過西藏軍區使用無人機為前線哨所士兵送飯的事情，在無人機的保障下，解放軍所有前線士兵都可以按時吃到兩葷兩素一湯兩主食兩水果的營養套餐，而且最重要的是，所有的飯菜都是熱乎的，解放軍的無人機使用已經廣泛到這個水平，自然是印軍根本無法比擬的。
完全依靠進口的武器裝備作戰的印軍，和武器裝備全部國產化的解放軍，根本就沒有可比性，儘管印度陸軍採購了相當數量的MQ-9B無人機，但是由於缺乏配套保障體系，這些飛機在邊境能夠發揮的作用基本可以忽略。
