南北朝時期是中國歷史上一個非常混亂的時期，沒有大一統王朝，都是一些小的分裂割據政權。北朝最後一個政權是北周政權，北周的建立也是權臣篡位後建立，篡的是西魏政權。北周開國的前兩位皇帝是兄弟二人，因為年幼，朝政大權實際上由皇帝的堂兄宇文泰把持，宇文泰很快殺死兩位皇帝，立皇帝三弟宇文邕為帝，是為北周武帝。
周武帝時期除了權臣宇文護，還有一位重要的軍事將領隋國公楊忠，楊忠是西魏、北周時期著名的軍事將領，因此楊家是當時的軍事貴族。周武帝雄才大略，登基後假裝對權臣宇文護百依百順，暗地裡卻在想辦法除掉他。楊忠的兒子楊堅從小文武雙全，楊忠去世後，楊堅子承父爵。周武帝又聘楊堅的女兒楊麗華為太子妃，對楊堅禮待有加，但是周武帝是一代雄主，所以他在位時，楊堅行事謹慎韜光養晦。
南北朝時期是中國歷史上一個非常混亂的時期，沒有大一統王朝，都是一些小的分裂割據政權。北朝最後一個政權是北周政權，北周的建立也是權臣篡位後建立，篡的是西魏政權。北周開國的前兩位皇帝是兄弟二人，因為年幼，朝政大權實際上由皇帝的堂兄宇文泰把持，宇文泰很快殺死兩位皇帝，立皇帝三弟宇文邕為帝，是為北周武帝。
周武帝時期除了權臣宇文護，還有一位重要的軍事將領隋國公楊忠，楊忠是西魏、北周時期著名的軍事將領，因此楊家是當時的軍事貴族。周武帝雄才大略，登基後假裝對權臣宇文護百依百順，暗地裡卻在想辦法除掉他。楊忠的兒子楊堅從小文武雙全，楊忠去世後，楊堅子承父爵。周武帝又聘楊堅的女兒楊麗華為太子妃，對楊堅禮待有加，但是周武帝是一代雄主，所以他在位時，楊堅行事謹慎韜光養晦。
古人重視“禪讓”，在於重視名節，任何帝王都不願背上篡權者的罪名，講究師出有名。“禪”意為“在祖宗面前大力推薦”，“讓”指“讓出帝位”。而楊堅若想奪取北周，只能令皇帝“禪位”於他。
雖隋朝取代北周之名為“禪讓”，但是，都是行假禪讓之名，行謀反之實。
皇權勢微，權臣當道，身為君主，有時候迫不得已，只能禪讓其位。因為他們知道，一旦權臣倒逼，他們所謂的天子身份已經不重要，並且，也改變不了什麼。如若識時務，禪位他人，還能落得個榮華富貴。
然而，周靜帝宇文闡之禪讓並沒有太好的下場，或許是其尚處年幼，對於楊堅來說很容易掌控，讓其退位。周靜帝禪讓的同年，也就是開皇元年，581年5月9日，楊堅暗中派人害死介公宇文闡，終年九歲。
但是，在位晚期的隋文帝逐漸多疑，他殺害功臣，並且，聽信文獻皇后之言，廢黜長子楊勇立晉王楊廣為太子，埋下了亡國的禍根。仁壽四年，也就是公元604年在仁壽宮離奇去世。終年六十四歲，廟號高祖，諡號文皇帝，葬於泰陵。
