永熙三年（公元534年），權臣高歡日益膨脹，導致孝武帝西附關中宇文泰，北魏分裂為東魏和西魏。宇文泰整合鮮卑貴族、關隴漢族豪門和漢化五胡等勢力，建立起“關隴貴族集團”。
這一集團成為西魏、北周、隋和唐的領導力量，掌控時局長達300多年。
關隴集團的成功並非偶然，它為什麼能做大做強呢？
上圖_ 北魏（386年—534年）
- 時勢造英雄
北魏立國之初，為防禦北方遊牧民族侵擾，拱衛首都平城（今山西大同）的安全，設立沃野、懷朔、武川、撫冥、柔玄、懷荒等六鎮。魏孝文帝推行漢化後，六鎮的存在感日漸式微。北魏遷都洛陽後，六鎮終成時代棄兒。
正光五年（公元524年），六鎮戍卒發動叛亂。各路豪強借機紛紛擴充勢力，幾經轉手，六鎮大部由東魏高歡鯨吞，少部歸附西魏宇文泰。宇文泰所得軍力對外無法與高歡掰手腕，對內不能對關隴本地豪強形成壓倒性優勢。
上圖_ 宇文泰（507年—556年），字黑獺（一作黑泰）
宇文泰針對不利局面，一面著手推行兵農合一的府兵制，促進鮮卑和漢族的融合，提高軍隊的戰鬥力，另一面以八柱國為代表的政治高層實行文武合一政治制度。通過一系列自上而下的改革措施，西魏逐漸站穩了腳跟。
西魏初期，“從武帝而西者不能萬人”，軍隊僅有區區數萬。西魏大統三年（公元537年），東魏高歡親率二十萬人馬進擊關中，宇文泰力排眾議，帶領不足萬人的騎兵，輕騎急進，在沙苑一舉破敵，殺敵一萬，收降七萬。經過收編整訓，西魏的軍事實力突破十萬，宇文泰進一步鞏固了自身實力，關隴集團取得初步勝利。
上圖_ 西魏（535年―556年），中國南北朝時期由北魏分裂出來的割據政權。
- 關中形勝 隴地神馬
關隴集團的勢力範圍包括陝西關中和甘肅隴山等地，兩地具有一“靜”一“動”兩大特點。關中平原介於秦嶺和渭北北山之間，東起潼關，西至寶雞，長約300餘公里的平原，面積約有3.6萬平方公里，此地在渭河、涇河和洛河等河流的滋潤下，土地肥沃，灌溉便利，有利於農業生產。周公曾評價關中平原：“被山帶河，沃野千里，天下形勝，莫過於此。”可見，關中平原的“靜”在於地利。
“漢初三傑”之一的張良坦言：“關中，阻三面而守，獨以一面東制諸侯。”他認為只要守住武關、大散關和蕭關等三關，以東面的潼關制衡中原勢力。關隴集團佔據關中平原，利用地利優勢，彌補了兵力的不足。西魏軍隊“利則出攻，不利則入守，此王者之地也。”
上圖_ 關中四塞（東面是潼關、西邊是散關、北面是蕭關、南面是武關）
再看隴地，它有“動”的資源。秦人先祖贏非子善於牧馬，“好馬及畜，善養息之”，周孝王認為他牧馬有功，“分土為附庸”，命他在秦（今甘肅清水縣秦亭附近）定居放牧。隴地位於西部邊陲，水草豐茂，冬暖夏涼，地勢空曠，當地以馬為主的畜牧業就此起步。
西漢文帝在西北和西部設立了30餘處牧場，從事牧馬的官婢多達三萬多人。《史記·貨殖列傳》指出：隴地“畜牧為天下饒”。漢武帝出於戰爭的需要，格外重視馬匹的繁育。在他的大力提倡下，“眾庶街巷有馬阡陌之間成群。”他對產自隴地的代馬讚譽有加，認為“神馬當從西北來。”至北魏太武帝，僅隴地一處牧場，“馬至二百餘萬匹，橐駝將半之，牛羊則無數。”
上圖_ 南北朝時期重騎兵
有了馬匹的助力，西魏、北周建立以騎兵為骨幹，步兵為主力的軍隊。沙苑之戰中，西魏60名重甲騎兵將十多萬人的東魏大陣一斬兩斷，實力可見一斑。出身關隴集團的楊堅，仰仗騎兵的威力，擊敗了突厥達頭可汗。
隋煬帝即位後，全國僅具裝重騎兵軍團就有24個，據《隋書》記載：每軍擁有“騎兵四十隊。隊百人置一纛。十隊為團，團有偏將一人。”也就是說隋朝僅重裝騎兵就多達9.6萬人，其中離不開隴地精良馬匹的貢獻。
上圖_ 楊廣（569年－618年），即隋煬帝
- 府兵制下的門閥政治
北魏分裂和坐擁關隴不過是戰略格局中的“天時”和“地利”，“人和”才是關隴集團成功的關鍵。西魏大統年間，宇文泰受形勢所迫推行了“府兵制”，“人和”最終醞釀而成，湊齊了關隴集團的發展壯大的最後拼圖。
軍事制度的革新，牽涉到政治、社會、經濟等方面的調整，是一個漸進式的全面改革。大統八年（公元542年），宇文秦開始對軍隊進行整編，將歸附的六鎮軍人和關中鮮卑諸軍組成六軍。南宋類書《玉海》記載：當時“六柱國共有眾不滿五萬。”次年，西魏遭遇邙山之敗，元氣大傷。為了補充和擴張軍隊，宇文泰“廣募關隴豪右以增軍旅”，將當地豪強列入府兵體系的將領。
上圖_ 《玉海》是一部規模宏大的類書，編撰者是南宋的王應麟
為了配合府兵制的實行，西魏按貧富狀況，將農民分成九等。據《鄴侯家傳》介紹：“初置府兵皆於六戶中等以上，家有三丁者，選材力一人，免其身租庸調，郡守農隙教試閱。兵仗衣馱牛驢及糗糧旨蓄，六家共蓄，撫養訓導，有如子弟。”處於六等以上的農民，有三丁的家庭，抽取一名男丁當兵。服兵役的家庭免除賦稅。農閒時，由當地郡守組織府兵訓練，打仗時，府兵自備馬匹、兵器、糧食和服裝，入伍備戰。
大統十六年（公元550年），宇文泰參照拓跋鮮卑八部制度，建立起以八柱國為核心、以十二大將軍和二十四開府為主體、以府兵為基礎的軍事組織系統。府兵系統的高層將領，構成了關隴集團的主體。府兵制在西魏初具雛形。
上圖_ 陳寅恪（1890.7.3—1969.10.7），字鶴壽，江西修水人
歷史學家陳寅恪深入研究關隴集團，發現了它的兩大特徵：一是“融治胡漢民族之有武力才智者”，二是集團成員“入則為相，出則為將，自無文武分途之事”。這一集團尤以八柱國最為重要。《新唐書》指出：“今之稱門閥者，鹹推八柱國家，當時榮耀，莫與能比。”
唐武德九年（公元626年），高祖李淵確定了43位初唐功臣，有18位出身關隴集團，約總數的41.86%。貞觀十七年（公元643年），太宗李世民再定“凌煙閣二十四功臣”，關隴集團成員佔據了9人，超過總數37.5%。
上圖_ 凌煙閣二十四功臣
關隴集團形成了中國古代最有影響力的政治集團。他們將府兵制和土地相互捆綁，鞏固了國家的經濟和軍事基礎，促進了各民族的交流融合。在關隴集團內部，成員相互通婚，增強了集團的凝聚力。關隴集團建立唐朝後，將中國歷史推向了一個新的高度。武則天即位後，著力打壓瓦解關隴集團，推行平民政治，從此以後，中國再無貴族出現。
文：計白當黑
參考資料：《史記•貨殖列傳》《隋書》《玉海》《鄴侯家傳》《新唐書》
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