偉大的球隊離不開偉大的主教練，NBA同樣如此。NBA歷史上有一些王朝球隊，從八連冠的凱爾特人到創造了多段輝煌時期的湖人，再到締造了兩個三連冠的公牛以及馬刺的奇數年奪冠定律，都離不開偉大主教練的貢獻。那麼，誰是NBA歷史上最偉大的主教練？
NBA歷史至今一共有332名主教練執教過，其中蘭尼-威爾肯斯和唐-尼爾森兩人執教超過30個賽季，執教常規賽超過2000場的除了他們之外還有比爾-費奇、傑裡-斯隆和拉里-布朗，9名千勝主教練中唐-尼爾森以1335場常規賽勝利保持著最高紀錄；而NBA歷史上執教季後賽超過250場的主教練僅有“禪師”菲爾-傑克遜、帕特-萊利和格雷格-波波維奇三人，這些人也基本組成了NBA歷史上最偉大的主教練團隊。那麼，他們之中誰更偉大呢？
在主流的觀點中，NBA歷史最佳主教練基本在菲爾-傑克遜、波波維奇和奧爾巴赫之間。奧爾巴赫帶領凱爾特人締造了NBA歷史前無古人後無來者的八連冠，他的“勝利雪茄”是NBA賽場邊永恆的經典，是NBA早期毫無爭議的最佳教練，多名球員在他的培養下最終進入了名人堂的舞臺；但是，在奧爾巴赫執教的上世紀五六十年代整個NBA聯盟的球隊基本不超過10支，讓凱爾特人的八連冠有些打折扣，而且如今的絕大多數球迷也沒有見證過奧爾巴赫指揮的完整比賽的樣子，讓奧爾巴赫在如今的NBA歷史最佳主教練的評選中逐漸被遺忘。
如今評價NBA歷史最佳主教練，焦點基本在菲爾-傑克遜和波波維奇之間。“禪師”是NBA歷史上奪冠次數最多的主教練，在20年的執教生涯裡帶隊11次奪冠，其中包括3個三連冠；而至今仍在主教練崗位上的波波維奇已經在執教NBA球隊多達24個賽季，而且全部都是在聖安東尼奧馬刺隊中執教，作為主教練5次奪冠在NBA歷史上僅次於傑克遜和奧爾巴赫。菲爾-傑克遜擅長與巨星打交道，而波波維奇更擅長化腐朽為神奇，兩人確實各有千秋。
有人認為，“禪師”的成功源於運氣好而碰到了邁克爾-喬丹、沙克-奧尼爾和科比-布萊恩特這樣的超級巨星，但是我們也不能否認波波維奇的成功也是建立在蒂姆-鄧肯的基礎上的。相反，與波波維奇一直只在馬刺一支球隊深耕不同，“禪師”分別在兩支球隊締造三連冠的難度更大。與鄧肯謙遜而低調的性格不同，喬丹、奧尼爾和科比都是個性十足的球員，管教的難度顯然更大，在不同的球隊帶領完全不同的球員多次奪冠，這樣的難度可想而知。
可能會有人質疑禪師20年裡僅有1次當選最佳教練，畢竟NBA歷史上有9名主教練不止一次的當選最佳主教練，其中波波維奇、帕特-萊利和唐-尼爾森三人都是三次當選，但是我們不能因此否認菲爾-傑克遜的偉大，就像我們不能因為沙克-奧尼爾整個NBA生涯裡僅有1次當選常規賽MVP就否認他曾經的統治力一樣。在3次奪冠卻從未拿到總決賽MVP的斯蒂芬-庫裡都能全票蟬聯常規賽MVP的情況下，奧尼爾僅有1次常規賽MVP確實讓人有些難以理解，但是正是奧尼爾的統治級表現讓人習以為常而讓人們在評選MVP的時候習慣性忽略了奧尼爾的存在。傑克遜僅有一次當選最佳教練與奧尼爾只有一次MVP的理由有些類似。
“禪師”就是NBA主教練中的奧尼爾，大家都習慣了他在主教練的位置上帶領球隊不斷的奪冠而忽略了在最佳教練的評選中寫上傑克遜的名字。儘管菲爾-傑克遜在尼克斯總裁的位置上的表現一團糟，但是我們不能因此否定他在主教練位置上的偉大表現。誰是NBA歷史上最偉大的主教練？我選禪師，你呢？
