文章作者：許文
文章校對：宋媛媛 虞陽
錄音：趙菁
從夜空中最容易觀察到的月球，到我們賴以生存的地球，天文課堂已經陪伴大家十期了，接下來的幾期我們將繼續探究“身邊的天體”——一個源源不斷提供我們能量的恆星，太陽！
在宇宙間所有天體中，與人類關係最密切的就是太陽，正是太陽的光和熱溫暖著地球，維持著地球上一切生命所必須的適當環境。四季變化、晝夜交替、風雲雨雪、植物生長......無一不與太陽有關。
太陽的直徑約為1392000千米，約是地球直徑的109倍，這個數字很大，對大家來說也許沒有什麼深刻的認識。但是如果你把地球當作是一個直徑1米的球體，那麼太陽的直徑就達到109米，大概有普通30層樓房的高度。太陽的體積更是巨大，130萬個地球才能比得上它，33萬個地球質量才等於一個太陽的質量。細心的聽眾可能就會發現了，太陽的密度沒有地球大。其實太陽是一個巨大熾熱的氣體恆星，它的表面溫度能達到5700℃，且持續不斷地向外輻射能量，足以維持自身存續100億年。
發光發熱的太陽
太陽燃燒的不是煤炭、也不是石油，我們生活中常見的能源是不能提供這麼高的能量的。太陽燃燒利用的是原子能，四個氫原子聚合成一個氦原子核的過程，會釋放能量，這樣的反應被稱為“氫核聚變反應”。
這樣的“氫核聚變反應”只能在太陽中心的一個小區域裡完成。讓我們鑽到太陽中心去看一看吧！那裡的溫度約為1500萬攝氏度，壓力相當於地球表面大氣壓的3000億倍，密度是水的160倍。在這種高溫高壓高密度的情況下，原子被“壓碎了”，原子核不得不脫下了電子的外衣暴露出來。這些原子核在異常擁擠的情況下還做著高速的運動，雜亂無章地飛跑著，碰撞著，聚合著。在這個過程中，質量較輕的氫原子核聚合成較重的氦原子核，同時釋放出了一部分能量，這是個相當複雜的過程。太陽每秒鐘“燃燒”4億噸的氫原子核，但損失的質量也只有400萬噸。天文學家通過測量和計算發現，對於這樣的消耗，太陽至少能承受100億年，這樣算來，如今49億歲的太陽還能繼續照耀我們50億年以上！人類文明史區區數千載，與太陽的歷史相比實在太過短暫！
氫核聚變圖
太陽這顆恆星也像人一樣有出生、成熟、衰老和死亡的過程。目前研究的結果表明，太陽大約是在46億年前形成的。相對於太陽的成長過程，人的一生只是微不足道的一瞬間，那麼太陽的一生是怎樣的呢？
在浩瀚無垠的宇宙之中，到處瀰漫著星際氣體和塵埃物質，這些物質聚集時，會因碰撞而破裂，一些氫原子就形成了新核，這個過程被稱為原恆星階段。一段時間以後，原恆星成長為少年星，這是主序前星階段。一顆恆星最“風華正茂”的時期便是主序星階段了，也就是現在太陽所處的時期。大約50億年後，隨著時間的流逝，核反應向外推進，星體達到不穩定狀態，此時便是紅巨星階段。最後，內部物質消耗殆盡，演化至白矮星階段。這也是太陽的死亡階段，太陽的熱量逐漸消散，絢爛的一生宣告結束。
恆星的一生
上期答案
針對暗夜保護，你有什麼好的建議和想法？
針對我們賴以生存的地球，我們需要反思人類與地球的多關係，要積極倡導人類命運共同體意識，攜手應對挑戰，尊重自然、順應自然、保護自然，才能更好地守護地球母親！
本期問題
從地球上看太陽和月亮，它們看上去的大小如何？
下期預告
下期主題將探究太陽的“裡三層”和“外三層”，什麼是“裡三層外三層”呢？下期節目將揭曉答案。
