秦朝末年，風雲欲起，秦始皇到會稽遊玩，要學就學“萬人敵”的項羽，看著秦始皇駕大船渡浙江，滿是豪情的說出了“可取而代之”的話語。
無獨有偶，作為與項羽爭霸的劉邦，早年在咸陽看到皇帝車隊經過時，劉邦大發感慨，直言“嗟乎，大丈夫當如此也！”，也用來表達自己對權利的嚮往，要知道，此時的劉邦一事無成一無所有，甚至，還在服徭役，然而，就算落魄至此，也難以掩飾心中的萬千豪情。
項羽能說出這番話，主要集中在項羽足夠勇猛，能夠以剛猛治天下，在鉅鹿之戰，項羽破釜沉舟，手下更是以一當十，一舉奠定霸王名，彭城之戰，項羽領兵三萬，便打的領兵五十六萬的劉邦打的落荒而逃，打的劉邦留下陰影。
項羽的一生都在“以剛猛治天下”，所過之處，如同蝗蟲過境，諸侯無不跪拜迎接，而劉邦卻以“勢”謀天下，劉邦懂得如何去借勢。
早年，沛縣豪族都聽聞縣令會客重要客人，所有人都前去祝賀，而蕭何卻規定來者，不滿千錢者，只能做堂下，而劉邦此時是亭長，便借勢假稱：“賀錢萬！”，於是，劉邦便堂而皇之的坐上堂上，而劉邦實際並未貢獻一錢，當呂公得知後，屬實驚訝劉邦借勢的功夫，便親自把女兒呂雉嫁給劉邦。
除此之外，劉邦當初與亭長的反身份為沛縣朝酈山遣送刑徒，由於在路上有很多刑徒都跑，等到豐西的沼澤地帶，劉邦看著眼前“支離破碎”的刑徒，想著完不成任務，還不如再次借勢一把，於是，劉邦給所有人解開繩子，與所有逃犯喝酒，在夜間，劉邦又把刑徒都放走，說出了著名的：“公等皆去，吾亦從此逝矣！”
本來，刑徒肯定會在劉邦押運期間慢慢跑掉，而劉邦這樣反其道的做法，卻讓刑徒大為感動，為了不讓劉邦受到牽連，很多刑徒都紛紛表示願意追隨劉邦，願意和劉邦落草為寇。
後來，在陳勝吳廣喊出“王侯將相，寧有種乎”時，所有縣令紛紛開始反秦路線，對此，沛縣縣令為了壯大自己，便讓樊噲去請已落草為寇的劉邦，不料，中途沛縣反悔，緊閉城門，不讓劉邦入內，按照一般的走向來說，已落草為寇的劉邦應該悻悻離去。
那麼，劉邦是怎麼做的呢？這次劉邦借勢陳勝吳廣的“王侯將相，寧有種乎”，劉邦向反沛縣射入帛書，寫下了“天下苦秦。今父老雖為沛令守，然，諸侯並起，今屠沛。沛今共誅令，擇子弟可立者立之，以應諸侯，則家室完。不然，父子俱屠，無為也。”
此時此刻，反秦已成天下大勢，而劉邦這樣的做法，無疑是借勢把縣令推到一個水深火熱的位置，而城內比較有名望的父老鄉親在看過帛書後，便擊殺沛縣縣令，大開城門迎劉邦為沛令。
就這樣，劉邦借勢成為新興諸侯，為了在這大勢中分羹，劉邦先行一步到達關中灞上，面對劉邦，秦王子嬰“不戰而降”，很多同行將領都提議劉邦誅殺秦王，畢竟，天下大勢已如此，很多人都覺得該這樣做，然而，劉邦為了再次借勢，拒絕了將士的提議，說出了“始懷王遣我，固以能寬容；且人已服降，又殺之，不祥。”
面對俘虜，劉邦不殺之，這讓劉邦的名聲在外傳播開來，而當劉邦抵達咸陽之際，為了鞏固地位，為了贏取民心，劉邦採用張良建議，不拿城內一針一線，不需將士搶劫皇宮，對此，《楚漢春秋》也記載“凡吾所以來，為父老除害，非有所侵暴，無恐！且吾所以還軍霸上，待諸侯至而定約束耳。”
劉邦這樣的做法，讓秦人大喜過望，唯恐劉邦不能成秦王，對此，劉邦再一次憑藉“大公無私”的情懷成功借勢，贏取了咸陽所有民心，對於劉邦率先入咸陽，項羽感到不滿，便準備再次以剛猛治天下，項羽犒賞三軍，磨刀霍霍向劉邦。
而項伯因與張良有舊，便把這個消息告訴張良，希望張良可以離去，而劉邦在值得這個消息後，便立馬借勢項伯，為了能讓項伯為自己賣命，劉邦還與項伯約定為婚姻親家，對此，項伯把劉邦要表達的意思告訴項羽，總之，劉邦沒有爭天下之心，在《楚漢春秋》也記載“守關者，備他盜也。日夜望將軍到，豈敢反邪！願伯明言不敢背德。”
於是，磨刀霍霍向劉邦的刀再次緩緩停下，項羽開始等劉邦前來道歉，一場“鴻門宴”就此拉開帷幕，在酒桌上，劉邦便再次借勢“霸王”。總之，殺了自己，項羽就是不顧天下大義，是個忘恩負義的小人，對此，樊噲還在一旁添油加醋。
這一次，劉邦成功借勢保命，也因為這次的借勢會談，讓沛公的“仁義、善良、明主”等名聲聲名遠播，很多百姓都認為劉邦才是那個真主，而項羽依舊毫無察覺，在民心所向下，無數諸侯前來投奔，而這也讓劉邦與項羽有了一戰之力。
烏江岸邊，項羽不再意氣風發，被漢軍裡三層外三層的包圍，雖然項羽有無敵之姿，讓漢軍不敢上前，但項羽望著眼前喜歡借勢的人，終究拔劍自刎，楚霸王落下帷幕，懂得借勢的劉邦登上歷史舞臺。
