貓史天下
從來中國古代邊患都在北方，定都南京不利於控制北方邊防，而且有造成邊將擁兵自重，國家分裂，政局動盪之虞；定都北京，天子守邊，是大一統帝國的基礎。
明成祖朱棣與明朝其他皇帝都大不相同，他是太祖朱元璋二十六個兒子中的佼佼者，年輕時受封北平（即北京）為燕王，是在與蒙古的多次交鋒中成長起來的優秀軍事統帥。太祖朱元璋臨死前，還特意給了燕王朱棣一道詔敕，讓他節制諸王，負起指揮北方軍事之責，並守衛大明江山。
太祖朱元璋為此寫道：“攘外安內，非汝而誰？”後來果然是攘外安內，非朱棣而誰。朱棣當上了皇帝后，並沒有在南京安於享受，大多數時間仍然呆在北京（當時京師仍為南京，北京稱行在），南京的事務交由太子監國處理。而當北京成為明朝的京師後，他又經常率師在外。這就是歷史上所謂的“天子守邊”。
以往歷朝歷代，均為“天子居中，諸侯守邊”，以形成四周拱衛之勢。“天子守邊”因而成為成祖朱棣最鮮明的特質，這也是後來明朝建都北京的最大特點。
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歷史上，朵顏三衛由朵顏衛，泰寧衛和福餘衛組成，屬於蒙古部落，雖然名義上屬於明朝，但並非真心臣服於明朝。
由於明代的朵顏三衛關係反覆善變，經常發生叛亂，所以，朱元璋在朵顏三衛設立了大寧都司進行實際管轄。
大寧都司的全稱是大寧都指揮使司，是洪武二十年時，由朱元璋設立，管轄範圍為今河北省北部、內蒙古自治區東南部地區、遼寧、吉林、黑龍江西北部一帶。大寧都司的治所是大寧衛，也就是內蒙古赤峰市寧城縣。
到了明成祖朱棣，因各種原因選擇遷都北平，把首都建在了靠近北方邊境。
朱棣在年輕時，被封為燕王，其封地北平靠近邊疆，朱棣在與蒙古的多次交鋒中逐漸成長為一位優秀的軍事統帥。後來，成為皇帝的朱棣，曾長期駐留北平，最後直接遷都北平。
朱棣登基稱帝是在靖難之役後，靖難之役中，因為朱棣曾向朵顏三衛借過不少蒙古騎兵，用來對付朱允炆，所以朱埭稱帝，朵顏三衛居功至偉。
朱棣當上皇帝后，為了獎賞朵顏三衛，決定撤走大寧衛，將大寧都司的治所遷到保定，放棄了原來大寧衛的轄區。
總之，撤走大寧衛，放棄了朵顏三衛地盤，明朝北部邊境出現了防守真空，從而引發了明朝嚴重的邊患，並直接導致在北平的明朝天子只能“天子守邊”。
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我認為，朵顏三衛並不是導致明朝“天子守邊”的原因。首先解釋一下什麼是“朵顏三衛”與“天子守邊”。
天子守邊
以往歷朝歷代，均為"天子居中，諸侯守邊"，以形成四周拱衛之勢。但明朝朱棣當了皇帝后，整個大明王朝的外患主要在北邊，而朱棣這個人又能征善戰，每次打仗都要親自上陣，所以他雖然當了皇帝，但卻不經常在都城南京待著，總是到北京去和蒙古人打仗，後來乾脆把都城遷到了北京，以後歷代明朝皇帝都在北京前線，抵禦外族入侵，"天子守邊"由此而來，這也是明朝的最大特點之一。
朵顏三衛
朱元璋建立明朝後，原來元朝的皇帝不得不退回到大草原上，建立了北元政權。之後朱元璋多次追擊北元，最後藍玉在捕魚兒海大勝，將北元基本打散，北元不得不西遷到草原深處。洪武二十二年五月，朱元璋為了安置大量的蒙古降人，設立朵顏、泰寧、福餘三衛於兀良哈之地，當時泰寧衛勢力最大，但朵顏衛後來居上，成為三衛中勢力最大的一支，所以就稱之為朵顏三衛，又稱兀良哈三衛。朱元璋安排寧王朱權鎮藩大寧城，負責管理這三衛。
《四鎮三關志·夷部考》：二十二年，以降眾胡，詔兀良哈地置三衛於橫水之北，曰朵顏，曰福餘，曰泰寧，以降胡脫魯忽察兒、海撒男奚、阿札失裡為三衛頭目，世官指揮同知為藩。
朵顏三衛與明朝的關係
朵顏三衛設立之初，對明朝還是比較恭順的，也幫著明軍打韃靼和北元出了不少力。後來朱棣發動“靖難之變”，覺得兵力不夠，就以拉家常為由，進入朱權的大寧城，最終把朱權活捉，軟禁到北京。朵顏三衛也就全部歸朱棣所有了。利用這些兵力的幫助，朱棣打贏了建文帝的中央軍，當了皇帝。為了封賞朵顏三衛的從龍之功，朱棣將大寧衛內徙，將舊大寧之地割予朵顏三衛駐牧。
《明史·卷三百八十二》：成祖複選其三千人為奇兵，從戰。天下既定，徙寧王南昌，徙行都司於保定，遂盡割大寧地畀三衛，以償前勞。
這時候當時，草原上最大的部落有三個，韃靼、瓦剌和朵顏三衛，其中韃靼勢力最大，朵顏三衛最弱小。為了生存，朵顏三衛名義上歸順大明朝，但實際上不得不在韃靼、瓦剌、明朝三方之間來回“騎牆”。尤其是韃靼首領阿魯臺，拉攏朵顏三衛屢屢犯邊明朝疆土。
“昔兀良哈之眾數為韃靼抄掠，不能安處，乃相率歸附，誓守臣節……數年以來生聚蕃息，朝廷於爾可為厚矣。比者爾為本雅失裡所脅，掠我邊卒，又遣苦列兒給雲馬市，實行窺伺……”
朱棣對此很生氣，於是在永樂二十年發動了北征。但是阿魯臺知道朱棣要來，提前逃跑了。結果朱棣只好回頭把朵顏三衛胖揍了一頓。
《國榷·卷十七》：上率騎追奔三十餘里，抵其巢，斬首虜數十，生獲其黨伯兒伯克等，盡收其人口、牛、羊、駝、馬，焚其輜重兵器。
朵顏三衛被打的受不了，只好表示歸順。但從此之後，朵顏三衛和明朝的關係就微妙起來。宣德三年，朵顏三衛再次反叛，被明宣宗擊破，是為寬河之役。後來，韃靼勢力衰退，瓦剌崛起，首領也先拼命拉攏朵顏三衛，並在朵顏三衛的幫助下，實施了著名的“土木堡之變”，將當時明朝的皇帝朱祁鎮活捉了去。以後的歷史，朵顏三衛和明朝關係一直反反覆覆，同時面臨著蒙古各部落的分化、兼併，到了明朝末期已經由“三衛”變成了“三十六家”。後來，蒙古被清朝征服，朵顏三衛也就成了清朝管理下的蒙古人，朵顏三衛的歷史至此結束。
朵顏三衛對明朝的作用
首先，從歷史記載來看，朵顏三衛的勢力並不強大。在韃靼、瓦剌、明朝三個“巨無霸”鄰居眼裡，他只是一個可以拉攏的對象，可以打頭陣的先鋒，起不到決定性的作用。韃靼、瓦剌利用朵顏三衛“陰為耳目”，攻擊明朝；明朝拉攏朵顏三衛，主要目的也是為了打擊韃靼、瓦剌。為了在夾縫中求生存，朵顏三衛不得不根據當時的形勢，時而倒向韃靼活著瓦剌，時而倒向明朝。但無論如何，朵顏三衛左右不了當時的天下大勢。
其次，朵顏三衛雖然歸明朝管理，但是他們本質上是蒙古人，與蒙古有很近的血緣關係，不可能真正歸順明朝。而明朝對朵顏三衛也始終抱有防範之心，不可能真心接納他們。所以，明朝不是放棄了朵顏三衛，而是從來沒有真正擁有也不想擁有朵顏三衛。
第三，當時明朝北方的邊患，主要是北元，之後蒙古各部落分裂，先是韃靼，後來是瓦剌，明朝皇帝們之所以駐守北京城，為的是防範和打擊這些強大的部落。 無論朵顏三衛如何選擇，“天子守邊”的格局不會改變。
綜上所述，朵顏三衛並不是導致明朝“天子守邊”的原因。
