越後之龍上杉謙信有著天才的統率力，在作戰中，總能用電先火石般的攻擊完全壓制敵軍，是位一生中幾乎未嘗敗績的作戰天才。
而且他並不是為了私慾，而是為了"義"而征戰終生。他雖然一直在戰爭中獲勝，但他的領地幾乎沒有擴張過。
織田信長是和謙信同時代的人物，但信長十分畏懼兼信，為了不令謙信發怒，還想盡辦法討取謙信的歡心。可最終因信長奪取天下的計劃，兩人發生了根本上的對立。
謙信成為越後國主，展現卓越的軍事才華，卻不願殺生，後以經濟手段平定戰亂
1548年12月，19歲的謙信從病弱的兄長那裡接過了家督之位。兩年之後他成為了越後的國主，開始了平定越後的征程，謙信充分發揮了自己超群的戰爭才能，連戰連捷。
可謙信自小就接受佛教訓誡，對無休止的爭鬥感到十分困擾。謙信24歲時，作為皈依佛門的見證，他接受了五條戒律，其中一條是不可無謂殺人的殺生戒。
謙信想通過不殺生的方法平定越後呢，他試圖讓耕地稀少的越後變得富裕，從而消弭戰亂。謙信鼓勵生產一種叫做青苧的植物纖維。
在棉花還沒有普及的時代，青苧是製作貼身衣物和夏季服裝的材料，很貴重。又整修了柏崎、直江津等港口，建立了航運線路。此外，他親身去京都考察流行商品，竭盡全力推銷自己的商品。
根據當時越後的記錄：港口中船隻千帆競流，房屋氣勢軒昂，盡顯富庶之景象，由於商業的發達，人民的生活日漸富足，越後的爭端日漸減少。謙信不動用武力維持和平的願望，看上去已經實現了。
謙信為義而戰，被信長畏懼、討好，同時陷入了信長的計謀之中
1561年，謙信被室町幕府任命為關東管領，這是統帥關東地區的要職。之後，謙信遠征關東各地達13次，全部都是應幕府和其他的領主的請求而出戰，謙信本人的領地幾乎沒有增加。
這個時候，織田信長急速擴張了自己的領地。永祿11年( 1568)，足利義昭在信長的護衛下上洛。翌年信長的使者前來拜訪謙信，並在信中說道：在下信長將謹盡微力，守禦將軍之門庭。
對信長來說，眼前的敵人是與自己接壤的武田信玄，與謙信結成友好關係，是希望謙信在背後牽制武田家。
但是謙信相信了信長要護衛室町幕府的託詞。元龜3（1572）年，謙信和信長締結了同盟關係。
信長之所以畏懼謙信，主要有三個理由。
第一是謙信卓越的經濟實力，越後的特產青苧在各地流行，給謙信帶來了豐厚的收入，並且謙信控制了在日本海上的交易路線，靠這個所收益的航運稅還有港口稅，是筆巨大的收入。
第二是謙信作為將領的才能，越後士兵的個人能力是很強的。指揮軍隊的謙信的能力亦十分卓越，其他的武將和他不可同日而語。
謙信在每次作戰時都會突然想到妙計，並親自上馬將作戰計劃具體化。這種臨機應變的能力是一種極為卓越的軍事才能。
第三是謙信擁有的信仰的力量。謙信信仰"見義不為無勇也"，只要向謙信請求援助，謙信就一定會出手相助。
一般人不怎麼把很有可能滅亡的足利幕府放在心上，但他自始至終都想要拯救幕府，想要維護現存的秩序。這是和信長截然不同的地方，信長認為弱小者就該被消滅。
但謙信能夠站在對方的角度看問題，可信長恐怕一輩子都沒理解這一點，也正是謙信最令他生畏之處。
元龜4（1573）年4月，織田信長從京都放逐了足利義昭。至此，持續了約240年的室町幕府滅亡了。
翌月，信長消滅了近江的淺井氏和越前的朝倉氏，擴大了自己的勢力範圍。
信長滅亡了謙信希望復興的室町幕府，又向北陸地區擴張，不過為了不與謙信為敵，信長採用了巧妙的謀略。
信長給謙信寫了一封書信，信中報告了進攻淺井和朝倉的事，並表達了雖然進入了北陸地區，但無意與謙信為敵的意思。
此外信長對謙信展開了禮品攻勢，贈送了南蠻舶來的天鵝絨披風等許多珍貴的禮物，表達了要和謙信一起維護天下的意思。謙信完全相信了信長，陷入了信長的計謀之中。
信長背信棄義的舉動惹怒謙信，謙信建立反信長包圍網
第二年，信長使用大量使用新武器洋槍的戰術，擊破了戰國最強武田家的軍隊，這使信長的信心倍增。
兩個月後，信長煽動謙信的重臣越中的村上氏反叛，又暗中串通常陸的佐竹氏，下野的小山氏。但是這都被身為關東管領的謙信所知。
隨後，將軍足利義昭的使者來拜訪謙信，他希望謙信火速上洛，討伐信長，以此重振幕府。謙信親自經營著越後，本並未考慮前往京都，但信長蔑視同盟關係，陽奉陰違的行動，使他怒不可遏。
謙信決心討伐背信棄義，貪求私慾的信長。兩人的同盟關係就此破裂。
天正4年(1576) 5月，謙信和與信長對立的大坂石山本願寺如願聯手。當時，石山本願寺以大板為中心建立了堅固的要塞，與織田信長敵對。謙信與本願寺聯手就可對信長成夾擊之勢。
但同時本願寺被織田軍所包圍，物資補給不久即將用馨。為了掩織田軍之耳目，謙信在竹杖中填入越後出產的砂金，向本願寺輸送了鉅額的軍費。
另外，謙信還和西國的強大勢力毛利家結為同盟，與石山本願寺、足利義昭以及毛利家建立了反織田包圍網。毛利的水軍擊敗了織田的水軍，成功地向本願寺運輸了大量兵糧。
天正4年(15761）8月，謙信帶領大軍上洛，在上洛的途中平定了越中，進而進入能登地區，包圍了七尾城。
七尾位於日本海航路的中心點，如果能佔領此地，就能用船隻順利地從越後調來大量兵糧，七尾城對劍指西方的謙信來說是必爭的據點。
信長得知了謙信的動向大為焦急，他絕不能把七尾城拱手讓給謙信。
天正5（1577）年8月8日，信長派遣柴田勝家、前田利家和羽柴秀吉等人，率領四萬主力部隊前往七尾城。
天正5年(1577) 9月15日，謙信以怒潮般的攻勢攻下了號稱固若金湯的七尾城，將能登納入了自己的勢力範圍。此時謙信與加賀的一向一揆勢力聯手了。
一向一揆就是以農民為主的，一向宗本願寺派信徒發動的武裝起義。一向一揆遭到了信長徹底的鎮壓，他用火刑和烹刑殘殺了幾萬人。而謙信承認了一尚宗的信仰，把他們當作自己的戰友。
因此，只史料記載：庶民百姓亦心向謙信，眾人毫無二心追隨之。謙信尊重信仰的態度使他們決心和謙信一起戰鬥。
手取川之戰，謙信完勝，欲進一步上洛討伐信長，卻突然病逝
謙信打算在手取川與織田軍對陣。上杉軍作戰依靠長槍和騎兵，在裝備上與大量使用洋槍的織田軍有差距，但是謙信知曉鐵炮的弱點：鐵炮在夜晚會變得無法瞄準目標。
謙信決定在夜晚發動總攻，使得信長的鐵炮無用武之地。
根據文獻記載，上杉軍中規定：如果被問"是山嗎"，要回答"是山麓"。這是上杉軍的暗號，為了保證兵士能在黑夜中區分敵我，上杉軍反覆操練了暗號的使用。
織田軍一開始進軍，謙信就將信長的偵察兵悉數消滅。織田軍在不知道謙信已經攻佔了七尾城的情況下，逼近上杉軍。
9月18日，約4萬的織田軍渡過手取川，在岸邊佈陣。得到這個情報後，謙信率兵3萬7000一鼓作氣向南進軍，在織田軍北面6公里處佈陣。
天正5年( 1577 ) 9月23日夜，陰雨天氣已經持續了好幾天，謙信乘著雨勢向敵陣發起突擊，上杉軍使用暗號，絲毫不亂地實施進攻。織田軍因為突然的夜襲陷入了混亂，想使用引以為傲的鐵炮攻擊也找不到目標。
而且因為下雨，火藥受潮無法使用。織田的士兵渡過手取川，爭相撤退。
史料記載：信長軍遇越前兵先陣，不堪一擊，餘多溺死。織田軍有千人以上戰死，謙信取得了壓倒性的勝利。
戰後，謙信說了如下的話：一戰方知，信長實乃弱，若如此，上洛亦非難事。
戰敗後，信長派人傳信給謙信：謙信公上洛，在下信長腰佩一扇，願為謙信公引路，在下收西國，謙信公納東國，尊意何如？但是事到如今，謙信已經不願再相信信長。
天正6年3月，謙信平定關東之後，為了討伐信長，他徵召了6萬士兵，計劃取道上京。織田信長面臨著生死存亡的危機。
就在此時，謙信卻突然逝世了。他在春日山城內的廁所中倒地，之後再也沒有恢復意識，按照情況判斷，死因是腦中風。
由於謙信之死，6萬大軍的上洛作戰中止，反信長包園網也因失去了謙信這一向心力而瓦解。想為亂世畫下休止符的謙信，他的夢想僅差一步而未觚實現。
結語：
謙信真是太強大了。哪怕對手是信長，他也能讓信長無法發揮鐵炮的優勢，一鼓作氣發起夜襲，實在令人生畏。戰國時代最強的武將，非謙信莫屬。而且如此強大的武將不為私利私慾而戰，是很罕見的。
反對織田信長的同盟軍結成後，謙信能作為核心，他讓人信服的正是這一點。正因為謙信沒有私心，大家才會服從他。
即使再仰仗謙信，謙信也不會索取報酬，所以大家才會聚集到謙信的周圍。像謙信這樣的人實在是太少見了。
由於謙信的去世，信長得以推進天下布武的政策，最終信長的後繼者豐臣秀吉、德川家康實現了中央集權。
謙信的死代表著這種歷史的轉換期。謙信沒能成為扭轉歷史的英雄，但是謙信的風采，為義而戰的精神，永遠留在了後人的心目中。
參考文獻：《上杉家御年譜》《謙信軍記》《越後軍記》
