《菜根譚》創作於明代萬曆年間，與《圍爐夜話》、《小窗遊記》並稱為三大處世奇書。 《菜根譚》的作者洪應明早年熱衷於仕途，晚年卻開始誠心向佛。
洪英明一生坎坷，於是結合生平之所學，編撰了《菜根譚》一書。書名取自北宋名儒的一句“咬得菜根，百事可做”，意思是一個人只要能堅守清貧，那麼做任何事都會有所成就。
也許你沒有讀過《菜根譚》，但肯定聽過這些名句，比如“唯大英雄能本色，是真名士自風流”，“寵辱不驚，閒看庭前花開花落；去留無意，漫隨天外雲捲雲舒”，“君子雖不玩物喪志，亦常以借境調心”等。
今天我們解讀《菜根譚》立德修身篇的開篇名句：
棲守道德者，寂寞一時；依阿權勢者，淒涼萬古。達人觀物外之物，思身後之身，寧受一時之寂寞，毋取萬古之悽。
句子大意如下：堅守道德的人，可能會寂寞一時，但依附權貴的人，必定會永遠孤獨。通達事理的人，往往能洞察萬事萬物的本質，考慮到身死之後的名譽，所以寧可忍受一時之寂寞，也不願為了依附權貴而遭受萬古之淒涼。
堅守道德從古至今都不是一件容易的事，所以作者在這裡用了“棲守”二字，意思是堅守道德的人就像棲息在樹上的鳥兒，寂寞而孤獨。依附權貴雖然能讓人們過上錦衣玉食、前呼後擁的生活，但表面的風光並不能掩蓋內心的孤獨。
我們所處的這個時代，物質遠比古人豐盈，但很多人過得並不幸福。原因就是我們現在過於追求物質，而忽略了精神世界，忽視了道德的作用。一些明星大腕出入都是豪車，不管去哪裡都是前呼後擁，好不風光。但是他們內心卻很孤獨，有的為了排解寂寞，甚至誤入歧途。
而在古代，許多士人寧願堅守清貧，也不願趨炎附勢，過上富足的生活。最著名的大概就是西晉的李密了，晉武帝司馬炎仰慕他的才名，想聘請他當太子的老師。李密以祖母年事已高需要照顧為由，創作了《陳情表》，晉武帝被他的孝心所打動，就再沒有強求。
李密在祖母去世服喪期滿後繼續出仕，他在擔任溫縣縣令期間，依然堅守道德底線，不趨炎附勢。中山王路過溫縣時，常常對百姓予取予求，李密對此據理力爭，使得中山王不敢再過分苛求。
李密雖然因為堅守道德，忍受了一時的寂寞，但他創作的《陳情表》傳承千年，他的名聲也被許多人稱頌，唐代名相房玄齡就評價他“孝養可崇，清風素範，高山景行 ”。
《菜根譚》能為現代讀者帶來什麼？
有人說《菜根譚》是一本距今400多年曆史的老書，現在再讀有點不合時宜。其實恰恰相反，《菜根譚》正是在這幾年煥發了新的活力。原因就是人們漸漸發現物質並不能帶來一切，有些人雖然衣食無憂，但內心卻很苦悶，嚴重的甚至患上了抑鬱。
《菜根譚》不同於一般的雞湯文學，他直麵人世的黑暗，為正人君子提出應對之道。比如書中提到“
涉世淺，點染亦淺；歷事深，機械亦深。故君子與其練達，不若樸魯；與其曲謹，不弱疏狂。”這句話的大意是：對於涉世未深的年輕人來說，與其學人圓滑，不如保持淳樸的個性；與其委曲求全、謹小慎微， 不如放開手腳，胸懷坦蕩地面對一切。《菜根譚》的這種處世哲學，被後人總結為“抱朴守拙”四個字。
雖然《菜根譚》的文筆已經足夠樸實，但有些字詞還是比較難懂，因此我在這推薦一套全譯本《菜根譚》。這套書共四卷，包含了原作的所有內容，並附有譯文和賞析，方便讀者理解。全書採用環保紙張，印刷清晰、裝幀結實，很適合收藏。
