秦朝小篆的成熟以李斯的《泰山刻石》等为代表；汉隶的成熟以《礼器》、《乙瑛》、《史晨》、《张迁》、《曹全》等为代表，但这些都是东汉时期的作品。
在秦朝之后东汉末期之前是这几百年是篆隶之间的过渡时期，书法作品呈现一片自由的风貌。
这个时期的书法作品，非篆非隶，字形十分活泼，天真烂漫。书法载体则以简帛、刻石、汉砖为主。
汉简
广义的汉简包括秦简和楚简，我们主要看西汉和东汉初期的这段历史。汉简草书起源于汉代草率的隶书，由于汉朝初期边患不断，导致文书频繁，这促成了草书的形成和发展。
文字的最先草化是从偏旁和字符开始的。这种文字可以从汉简中窥其风貌。
《丞相御史律令》
《丞相御史律令》（公元前52年，西汉）是一篇官方发布的律令，这篇木牍用笔流利随意，点画之间形态响应、映带自如，写得非常自由
居延汉简《驹死劾状》（局部）
居延汉简《驹死劾状》（公元26年，东汉初）点画控制匀称，转折流婉，字形简洁，用笔舒展飘逸，多圆转连写，书写节奏收放自如，有很强的节奏感。
《永元器物簿》
《永元器物簿》（公元93年-95年，东汉初）许多字任意挥洒，用笔流畅，圆浑饱满，已有草书端倪。
刻石
摩崖刻石不同于碑刻，因摩崖形状限制，不像碑刻石面平整，所以刻字时必然受其影响。
开通褒斜道刻石局部一
《开通褒斜道刻石》（刻于公元66年）就是在没有磨光的摩崖上刻的，每个字都要应石面的形状来安排，所以有时不得不打破平衡、对称，有时把某个字写得大些，有时把某个字写得小些，结果则是显示出了天然生成似的趣味。
开通褒斜道刻石局部二
不知当时是工人信手刻凿，还是作者有意，这种本身带有篆书意味的字体却时不时的加上一些隶书的笔意，显得特别有意味，这种字体分布在不规整的石面上，完全不考虑单字和单行的关系，古朴之气扑面而来。
石门颂局部
《石门颂》（刻于公元148年）与褒斜道刻石相去八十多年，字却规整多了，它开创了以后隶体的体势，不过它也是当时常用的自由笔势，古朴自然，纵横飘逸。
在这段岁月里，书法甚至说是无拘无束，率意自由，别开生面，留给我们无限的遐想。
