杜娟若西子
杜鵑花，中國十大名花之一。白居易曾有詩讚曰：“閒折二枝持在手，細看不似人間有，花中此物是西施，鞭蓉芍藥皆嫫母”。中國乃世界杜鵑花資源的寶庫！今江西、安徽、貴州以杜鵑為省花，定為市花的城市多達七八個。杜鵑花的習性由常綠到落葉，由低矮的地表覆蓋植物到高大的喬木不等。
最早於17世紀中期栽培供庭園觀賞者為密毛高山杜鵑（R. hirsutum），高可達1米（3尺）。其他由高僅10釐米（3寸）的席狀矮生種到高逾12米的喬木不等，前者如原產中國雲南的匍匐杜鵑（R.prostratum），後者如樹形杜鵑（R. arboreum）、硬刺杜鵑（R. barbatum）及原產亞洲的大樹杜鵑（R. giganteum）。
除了映山紅種類外，葉皆厚、革質、常綠；花通常筒狀至漏斗狀，顏色變異頗大，有白、黃、粉紅、緋紅、紫及藍等色。 杜鵑花是一個大屬，全世界約有900種，分佈於歐洲、亞洲和北美洲，主產東亞和東南亞，非洲和南美洲不產，有850種，其中我國有530餘種，佔全世界59%，特別集中於雲南、西藏和四川三省區的橫斷山脈一帶，是世界杜鵑花的發祥地和分佈中心。喜馬拉雅山山脈的不丹、錫金、尼泊爾、緬甸、印度北部，種類也較多，日本、朝鮮、蘇聯西伯利亞和高加索僅有少數種類。中國常栽培的種類有：毛鵑、夏鵑、西洋鵑、東鵑、春鵑、羊躑躅、迎紅杜鵑、馬銀花、雲銀杜鵑。
《宣城見杜鵑花》
蜀國曾聞子規鳥，
宣城還見杜鵑花；
一叫一回腸一斷，
三春三月憶三巴。
《山石榴，寄元九》
九江三月杜鵑來，一聲催得一枝開。
江城上佐閒無事，山下斫得廳前栽。
爛熳一欄十八樹，根株有數花無數。
千房萬葉一時新，嫩紫殷紅鮮麴塵。
淚痕浥損燕支臉，剪刀裁破紅綃巾。
謫仙初墮愁在世，奼女新嫁嬌泥春。
日射血珠將滴地，風翻火焰欲燒人。
閒折兩枝持在手，細看不似人間有。
花中此物似西施，芙蓉芍藥皆嫫母。
奇芳絕豔別者誰？通州遷客元拾遺。
拾遺初貶江陵去，去時正值青春暮。
商山秦嶺愁殺君，山石榴花紅夾路。
題詩報我何所云？苦雲色似石榴裙。
當時叢畔唯思我，今日欄前只憶君。
憶君不見坐銷落，日西風起紅紛紛。