为什么黑洞可以无限缩短空间距离?

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在科幻小说中,黑洞就像是通往另一个世界的大门,将你带到宇宙中遥远的角落。作为浩瀚宇宙存在的一种神秘天体,黑洞一直被无数天体物理学家所痴迷,也始终是科学家们竞相研究的对象,关于黑洞研究的新进展更是层出不穷。然而,人类对这个未曾谋面的天体仍有许多未解之处。

图为电影《星际穿越》中展示的黑洞。为了达到真实的黑洞效果,花费了30名研究人员将近一年的时间,数千台计算机联网进行精确模拟才得以实现。

秘密一:黑洞里有什么?

黑洞的产生过程类似于中子星的产生过程:恒星的核心在自身重量的作用下迅速地收缩,发生强力爆炸。当核心中所有的物质都变成中子时收缩过程立即停止,被压缩成一个密实的星球。

目前,澳大利亚天文学家最新观测发现180万光年之遥的一个超大质量黑洞,其质量是太阳的38亿倍。

但在黑洞情况下,由于恒星核心的质量大到使收缩过程无休止地进行下去,中子本身在挤压引力自身的吸引下被碾为粉末,剩下来的是一个密度高到难以想象的物质。高密度而产生的力量使得任何靠近黑洞边界的物体都会被它吸进去,就连光都无法逃离。黑洞边界充满了能量,边界的量子效应产生了炽热粒子流,并向周围的宇宙空间辐射开来,这就是所谓的“霍金辐射”,这是以著名物理学家史蒂芬·霍金名字命名的。在足够长的时间内,黑洞将辐射消耗完自身的全部质量,并随之消失。

霍金辐射效果图,未考虑黑洞的引力透镜效应。

一切规则清晰的游戏,计算机永远都要赢过人类简单来说,黑洞就是引力引起的坍缩。我们的物质是由电磁力支撑的,引力大到一定程度,连电磁力都抵抗不住了,物质就坍塌,极端的情况就是黑洞。

——青年科幻作家、全球华语科幻星云奖得主 江波

由于人们无法直接观察到黑洞,物理学家也只能对它的内部结构提出各种猜想。天体物理学家认为,黑洞中并不是空空如也,而是充满了大量的物质,不管物质的来源如何,它都会被推挤到一个密度无限大的点上。这个点便叫做“奇点”。

事实上,奇点的体积无限小、密度却无限大。奇点周围有一块黑暗区域,也就是黑洞的尺寸,是由它所产生的引力大小来衡量的。离黑洞很远的时候,光可以像往常那样自由穿梭,照亮它途经的天空。而靠近黑洞后引力变得越来越大,最终,即使跑的像光那样快也无法逃离黑洞的引力。这就是为什么奇点四周有一块黑暗区域的原因。那个由于引力巨大以至光线也无法逃脱的边界,我们叫它“视界”。

从事件边界喷涌而出的“霍金辐射”。

天体物理学家表示,要知道黑洞里面是什么,我们需要有什么东西从视界里出来并让我们用望远镜看到。对天文学家来说,要找到这样一个东西,最简单的就是光,不过黑洞连光都逃不出,因而我们无法获得任何信息。

近日天文学家发现邻近星系两个黑洞以超越物理法则的速度吞噬伴星,在该过程中,天文学家观测到黑洞以每秒四分之一光速的速度将宇宙物质像打饱嗝一样释放出去。

秘密二:掉进黑洞会怎样?

大多数科学家都把黑洞看做一个奇点。不管物质的来源如何,它都会被推挤到一个密度无限大的点上。如果你掉到了黑洞里,通常的描述是:你首先会被潮汐力拉长成一根意大利面,然后变成一团虚无。组成你的物质则将进一步增大黑洞的事件边界半径。

随着黑洞吸收的东西越来越多,事件边界的半径也会变得越来越大。图为黑洞正在从一颗伴星中吸取气体。

不过,事实上也没人能知道倒进黑洞以后究竟会被立即撕成碎片,还是安然无恙。也许掉入黑洞并不一定就意味着死亡,你的命运或许会变得比你想象中的更加神奇、怪异。半人马射电源A(Centaurus A)可能是一个位于我们银河系中央的大型黑洞。

这是理论物理学发展到现在的一个无法解释的悖论。假设:你有一个同伴,当你在掉入黑洞时,他正处于安全的范围,且亲眼目睹你掉入黑洞的恐怖的一幕。

当你向黑洞的边界不断加速掉落时,因为引力的梯度变化太大,当你距离黑洞边界点越近,你前进的速度看起来就会越来越慢,在你的同伴眼里,你就像凝固住了一样,静止在那里,没有任何动作,身体沿着边界不断拉伸,并被炽热的火焰所吞噬。

然而,换成你自身的角度来回顾整个过程,上述神奇的事情并没有发生。当你向黑洞不断加速前进时,你没有任何碰撞或不安的感觉,当然没有拉伸、变慢的变化和可怕的烈火炙烤。那是因为你正处于自由落体运动过程中,你没有感受到任何重力。

量子物理学的核心宗旨是信息永远不能丢失。任何一点能够描述你存在的信息必须要留在黑洞边界之外,否则物理学定律将会失效。而从置身黑洞之中的你来说,没有遇到炽热粒子流或任何非正常事物也是事实。否则,你将违背了爱因斯坦论证的广义相对论。

因此,物理学定律让我们得到一个似乎非常荒谬的结论。物理学家将这种矛盾的结论称为“黑洞信息悖论”,即人掉入黑洞必须同时具备两种状态,即黑洞外的一堆灰烬和黑洞内的活生生的人。

黑洞信息悖论与火墙模型示意图。

幸运的是,美国物理学家李奥纳特·苏士侃于1990年找到了解决这一悖论的方法。他认为这一悖论并不存在,因为没有任何人看到过自己的克隆版本。你的同伴见到的化为灰烬的你,和你见到的那个存活的自己,是在不同人的视域里无法进行对比的,同时,也没有第三者同时看到黑洞内外的你。因此,没有任何物理学定律会被打破。

也许黑洞带给我们的另一个最重要的秘密,那就是没有所谓的“真实”。

秘密三:黑洞能通往另一个世界吗?

黑洞能够扭曲空间,从而使原本相距很远的两点之间的距离大大缩短。就像如果你在纸上画一条线,线就会跟着纸张的形状走,当你弯折这张纸时,线的长度是保持不变的。但如果你把这张纸戳通,线的两端之间的距离就会缩小很多。

1994年,史蒂芬·巴克斯特所著科幻小说《环》中有过这样描写,因为空间中任何物体都有旋转的倾向,如果奇点的旋转速度够快的话,它就不是一个点,而会形成一个环状,环状奇点就成为通往其他宇宙的大门。因此,黑洞可能就是虫洞,是一个连接不同时空的大门。

黑洞导致光线传播路径的极大扭曲,形成类似“透镜”的效果。

环状奇点是通往新世界的大门这一概念要想西定论还为时过早。因为没人知道环状奇点是如何出现的。而且,只要当人们试图解决黑洞——虫洞中的数学运算时,就总会遇到难以使这道“大门”保持稳定的问题。和现实中的建筑相比,它们实在太不稳定了。

端的情况就是黑洞。

——芝加哥洛约拉大学物理学副教授 罗伯特·麦克尼斯

另一个问题是,如果黑洞真的是通往其他宇宙的门户的话,我们应当能观察到从黑洞中凭空出现的物体,但目前还没有人观察到过这一现象。毕竟,就算只是意外事件,也总会有东西从其他宇宙中穿过来的。

图为NASA绘制的巨型黑洞概念图。 资料图

或许,哪怕宇宙有起点,宇宙之外仍旧有物理现实,只是我们局限于自己的时空属性不可探究。而未来的科学研究,除了理解天体宇宙的自然规律,更重要的就是黑洞在宇宙演化中的自然作用。也许更多的秘密亟待解开。


神秘的人

什么是黑洞?什么又是质量?什么又是时间?什么又是空间?质量与时空的关系又是什么?为什么l=0,9的循环?无限小是否等于零?无限大是什么?物质是否可以无限切割?物质既然能无限切割是否也等于零?无限个省略号无限个问号。

爱因斯坦的相对论的脑际是开了天窗的。二十年前读过,当年以为自己懂了,满眼的公式没记住,所以又发现自己什么也不懂了。

一个不懂相对论的人去讨论什么相对论预测出的黑洞的概念。