“白话文”更省钱
1934年秋，胡适在北京大学讲课的时候，对白话文的优点大加赞扬。这时。一些醉心于文言文的学生不免对他的讲课生出抵触情绪，有一魏姓学生突然站起来质问道：“胡先生，白话文就没有丝毫的缺点吗？”
胡适微笑着对他说：“肯定是没有的。”
那位同学有些愤怒，激烈地反驳道：“肯定是有的！白话文语言不精炼，打电报用字多，花钱多。”
“不一定吧。”胡适沉思了一下，扶了扶眼镜后心平气和地说，“前几天行政院有一位朋友给我打电报，邀请我去做行政院秘书。我不愿从政，决定不去，为这件事复电拒绝，复电就是用白话写的，看起来也很省字。你如果不信，那就请同学们根据我的这一意愿，用文言文编一则复电，看看究竟是白话文省字，还是文言文省字。”
说完后，胡适让大家拿出笔纸，当场试验。15分钟过后，他让同学们主动举手，报告用字数目，然后从中挑选出一份用字最少的电文稿。这则电文内容是：
“才疏学浅，恐难胜任，不堪从命。”
胡适讲道，这份电文确实写得很简练，仅用了12个字。但是，我的白话电报却只用了5个字：
“干不了，谢谢！”
胡适又解释道：“干不了”就含有“才疏学浅，恐难胜任”之意，“谢谢”既对友人费心介绍表示感谢，又暗示了拒绝之意。由此看来，语言的精练与否，并不是白话、文言的差别。白话较之文言，更可以省字的。
经过胡适这一精辟的阐述和热情的鼓励，那些原本对白话文不感兴趣的同学，都受到启迪和教育。
“叫春”的诗
在文坛上，胡适和章士钊可是个对头，他大力提倡白话文，章士钊则积极推崇文言文。一次，两人在北平偶然同席，闲谈之间，却说得颇为融洽，就合摄一影，并各题词于其上。出人意料的是，章写的是白话诗，胡则题了一首七言诗。有人把这比作戏曲演员之“反串”，这也不失为文坛一则趣话。章赠胡的白话诗为：
你姓胡来我姓章，你讲什么新文学，我开口还是我的老腔；
双双并坐各有各的心肠，将来三五十年后，这个像片好作文学纪念章。
哈！哈！我写白话歪诗送给你，总算是俺老章投了降。
胡适的赠诗为：
但开风气不为师，
龚生此言吾最喜。
同是会开风气人，
愿常相亲不相鄙。
对于胡适提倡白话文，不满的大有人在。《署期军官训练团日报》（蒋介石任团长）就发表了胡健中讥讽胡适的一首诗：
溽暑庐山胜会开，
八方名士溯江来。
吾家博士真堪道，
慷慨陈词又一回。
对此，胡适回以白话诗：
哪有猫儿不叫春，
哪有蝉儿不鸣夏，
哪有人儿不说话。