红雨说历史
知州这个官职是从北宋开始设置的州一级城市的行政长官，至明清时期成为定例，在唐代州一级的行政长官是刺史，位在道以下。要知道知府、知州、知县的区别须先弄明白知州这个官职。以明清为例。
知州分为两种，一种是直隶州，另一种是散州。
1、直隶州知州官品级是明朝时从五品，清朝时正五品，待遇与府平行，是省下辖的一级政府的行政长官，相当于现在的地级市的市长，知州下辖州同、州判与府的编制相同。直隶州下辖县一级行政单位。
2、散州的知州官职品级是明朝时正七品，清朝时是从五品。隶属于府和道，不辖县，行政区域与县相同，但级别高于知县。相当于现在的县（县级市）的县长。
所以，明清时期，府和直隶州的行政级别相同。如果与府平行的话是直隶州。与县平行的是散州。只是品级和待遇上有区别。
知县是县一级行政长官，拿现在的话说是县长。
现在网上的说法是知州相当于市委书记兼市长，知县相当于县委书记兼县长，其实这么说是错误的，因为在古代没有党委一说。现在人大、政府、政协、军队、人民团体、事业单位等机关都必须服从党委的领导，党委是决策机关，人大是立法机关和权力机关，政府执行机关和权力机关的执行机关，政协是参政议政的机关。古代没有政党，也就不会有党委，更没有党委书记，只有政府。
秋爽书斋
知州自宋代开始，到明清时期开始成为定制，所以以明清时期的知州、知府、知县来说明。
以明为例，三者的等级为，知府＞知州＞知县。明朝设十三省，省以下为府、州、县，各有职属。
知府、知州、知县
以省份来看，府相当于如今的市，州相当于如今的县，县相当于现在的乡镇一级。值得一提的是，“属州视县，直隶州视府，而品秩相同”。
明清时“州”分直隶州和散州，直隶州知州的品级和知府相当，散州知州的地位只相当于知县。直隶州直属于省，下面管辖县，而散州直属于府、道，下面不管辖县，所以一般都是知州这一块需要分清楚，其他的像知府、知县，则很容易搞清楚。
知府要是放到如今的话，则相当于一个地级市的市委书记兼市长（古代是政法不分家的），知府下面有同知、通判等属下，分管一府的督粮、军队、捕盗、水利等事务。
而且府也有直隶府（无此职位，方便认识而已），例如明朝国都北京、留都南京的管理者，则成为顺天府尹和应天府尹，为中央官员，地位和省级官员一样。
知州的话为县长，属下有同知、判官等，职务和知府之下的同知、通判一样，掌管一州的粮草、军队等实际事务。
知县到了现在就是乡长了，为最低一级的官员，自古以来有“皇权不下乡”的说法，所以知县就是国家管理人民的直接负责人，康熙、雍正都十分看重知县这个职位。
知县以下属官有县丞、主簿，分管钱粮、户籍、征税、巡捕、河防等事。知县地位低，品级小，但却是帝国的奠基石，一个好的知县，对帝国来说是十分重要的。
狐史首丘
知府>知州>知县
知州主管地方军事，相当于现在的省属的军事机构长官，知府就是市长，知县相当于县委书记。
知府——地级市的市委书记兼市长（正厅）
知府又叫做太守，是某一个州郡的最高长官。知在古代作为管理的意思，府则是一级地方行政单位，在魏晋时期就已经出现。到了唐朝时期，才设置了府伊。
到了宋朝时期，才有了知府的称号，主要管理一个州府的军政事务。元朝时期废掉府设置了路，到了明清时期又被改了回来，省县之间的行政单位成为府。
尤其是在明朝的时候，根据知府交纳税粮的多少，又可以分为上中下三个等级。在京城的知府为正三品，以20万、10万税粮多少为界限，依次是从三品、正四品、从四品。
明中期之后，虽然稍有调整，但是大体上还是差不多。古代的知府，就相当于现在地级市的市长。
知州——市长（副厅）
宋太祖为了吸取五代时期群雄割据的局面出现，规定各个州的刺史只直接服从于朝廷，节度使不得插手相关事务。
再加上宋朝比较重文轻武，后来又派遣京城的文官代替刺史去管理各个州，比如说“权知××州州军事”。
这里面权就是“虚职”，或者说是挂职，相当于是代理行使权利。知在古代是管理的意思，军是古代的军事，州军的州是古代的民事，因为古代军政一体。简称就是“知州”。
元朝时期基本延续宋朝行政，但是在此基础上设立了由蒙古人和色目人担任的达鲁花赤，地位要比知州高。
明清时期有所改进，分为直隶州和散州，直隶就是直属于省，下面可以管辖县。散州就是一般的市，但是不管县，属于上面的府或者道。
知县——县长兼县委书记（正处）
早在春秋时期就设立了知县一职，虽然叫法和现在可能不同。后来秦始皇统一六国，在全国范围内推行郡县制度。他作为地方一级的行政单位，一直被延续了2000多年。
在唐代以前，基本上称作是县令。一直到了宋代之后，才有了知县的名字。古代基本上是行政军事一手抓，也就是我们所熟悉的七品芝麻官。虽然官小，但是管理的事情多。
相对于现在的职务来说，就是一个县的县长。
史之策
【知州】州的长官，一般是六品或五品。
【知府】宋代知府职略高于知州。清代知府为从四品。
【知县】宋代县的最高长官。元代称县尹。明、清两代知县为正七品。
古代官位等级即古代官职，涉及官署名、官名、官员的职掌等方面。各朝代的情况，也不尽相同。大体可分为中央官职和地方官职两大类。
秦汉主要行政区是郡。郡的长官，秦称郡守，汉称太守。隋唐主要行政区是州，州官称刺史，属官有长史、司马等。唐代在一些军事重镇，设节度使，属官有行军司马、参谋、掌书记等。宋代州官称知州，县官称知县。明清改州为府，称统知府。
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语见文化
知州，在清朝分直隶知州和地方知州，
好比现在一个在直辖市当官，一个在省级城市当官，级别肯定不一样，直隶知州属于正五品，或者高一点的是从四品，根据个人能力或者自己之前的职位，或者朝廷又特殊安排，而地方知州一般都是从五品或者再稍低一点，和现在直隶的官大致差不多，比如直辖市的市委书记相当于地方的省委书记，而且直辖市的市委书记多数都兼任着政治局委员，而地方的省委书记，或者是候补委员或者是中央委员，所以看似职位差不多，但行政级别是有区别的。
知府呢，属于国家的二级行政单位，相当于现在的市委书记，在各个地方任职，这个不分直隶和地方，所以都属于从四品，而且直隶的知州和地方的知府行政级别一样，都是从四品，所以在现代，有些地虽小，但行政级别很高，这样有利于地方发展和国家发展。
知县属于七品官，其实和我们现在的县委书记一样，是知府以下第三行政单位，管理的是一个县，也是行政级别最低的，所以，清朝的行政级别，和现代也有相似之处，适当对比，就知道了。
不要怀疑我的未来
知府，知州，知县的官位大小正是如他们的顺序排列下来的，知府最大而且权利地位较稳定，知州在直立州的地位可以与知府平起平坐，但除此之外通常都比知府低而知县是最低一级的官职。个人理解知府相当于现在省一级的，知州相当于现在市一级的，知县相当于现在县一级的。
天天学xi
知府是几个地级市，知州是一个地级市，知县是县级市
用户1524983926441
知县是大镇長。知府是县長。知州是地方專區市長…