我上小学的时候，有个同学叫关明，关明他爷爷叫关强。那时候，关强都已经死去很多年，但关于他的故事还在乡间流传。
关强是我们村过去的乡绅。所谓的乡绅，就是过去有钱财、有文化、有地位、有善心的“四有老年”。我们村的第一座私塾学堂就是关强修盖的，我们村口的石桥也是关强出钱请人修建的，我们村通往外界的第一条炭渣路也是关强出钱请人铺的。关强那时候是我们村子里唯一的武举人，曾经在县衙里担任过捕快，后来告老还乡。
有一天，关强走在路上，后面追上了一个人，光头赤膊，那个人走在他身边，笑容可掬地问：“您老可是关捕头？”
关强看看他，觉得不认识这个人，就问：“您是？”
那人说：“您老真是贵人多忘事啊，我是铁头三。”
关强听到这个名字，悚然一惊，他想起了这个人的来头。
十年前，关强夜晚带人沿着河堤巡逻的时候，看到河边有一头牛，后面跟着一个人，牛和人都走得极快。关强觉得这里面有蹊跷，牛身躯庞大，四肢粗短，不应该走这么快。关强带着人跑下河堤，那个人听到河堤上的脚步声，突然发足向后奔逃。关强带着人追上他，将他关入监牢。
这是一个偷牛贼，他每次得手后，就把点着的香插在牛的屁股里，牛的屁股被烧疼，就加快了脚步，这样避免了被失主在后追上。
偷牛贼被抓住的第三天，关强回到村庄，有人登门拜访，拿出一袋子银元说，让放了偷牛贼。关强严词拒绝了，一头牛就是一个农户人的家当，牛丢了，田地没法耕种，这家人就会陷入赤贫。如果放了这个偷牛贼，他还会偷窃的。
那人看到说不动关强，就说：“江湖人叫我铁头三，你可以打听打听，你的捕头当不了一辈子，我等得着你。”
铁头三走后，关强时时防备，但几年过去了，铁头三都没有来找他。他也四处打听，没有铁头三的消息，就放松了戒备，以为铁头三已经死了。没想到，这天，铁头三突然出现了。
铁头三说：“您老忘了我，我可时时没有忘记您老。实话告诉你，那个老荣是我干儿子。明天午时，我们在关帝庙等你。”
铁头三说完就走了，关强看到前面有几个人在接应他。
当天晚上，关强住在一家车马大店里。车马大店里是一长溜大炕，人们叫它通铺。这一溜通铺可以睡一二十个人。
那天晚上，车马大店里只有关强和一个干巴老头。天一黑，干巴老头就睡下了，可是，关强睡不着，他翻来倒去，难以入眠。想起明天的比拼，禁不住长吁短叹。
月上中天，窗外如同白昼，关强害怕吵醒干巴老头，就悄悄起身，来到外面。看看月亮，又看看远处锯齿样的山峰，又禁不住叹口气。
突然，身后传来说话声：“月色清朗，夜景如画，何故叹息？”
关强回头望去，看到是住在一起的干巴老头，就摇摇头说：“唉，说也无益，说也无益。”
干巴老头说：“你不说，怎么知道无益？”
于是，关强说起了自己过去的事情，如何考上武举，如何担任捕头，如何抓捕窃贼，如何和铁头三结怨……
干巴老头说：“你的名字我听过，铁头三的名字我也听过。”
关强问道：“莫非老丈你是江湖中人？“
干巴老头说：”我是什么江湖中人，我是乡间私塾先生，不过，听说过一些江湖中事。铁头三这个人坏透了，欺男霸女，胡作非为，每和一个烂女人做了那事，就把烂女人的儿子认作干儿子。他的手下有上百号人，你得罪了他可就麻烦了，还不快跑！“
关强说：”我知道他人多势众，但是既然答应了他，就一定要赴约，水里火里都要去。“
干巴老头说：”既然你要去，明天把我也带上吧。“
关强说：”我是去和人生死对决，带上你恐怕不方便。“
干巴老头笑着说：”不妨，不妨，我看到你打不过人家，就赶紧跑。我年纪大了，但是腿脚倒很利索。“
关强勉强答应了，说：”好吧。“
关帝庙距离车马大店只有十几里。午时左右，关强和干巴老头赶到时，看到铁头三带了二三十个人，每个人手中都拿着刀枪棍棒，严阵以待。
铁头三看到他们走来了，就指着喊道：”我以为你关强能请个什么帮手，原来请了个棺材瓤子。“铁头三身边的人全都笑了。
干巴老头严肃地说：“我可不是他们请的，是我自己缠着要来了，我这个人生性爱看热闹。”
干巴老头刚刚说完后，头顶上就飞来了一群麻雀，叽叽喳喳落在了关帝庙前的大树上。干巴老头看着柳树说：“我这人最讨厌这些叽叽喳喳的东西，谁过去把他们赶走。”
关强走过去用脚使劲踹大柳树。
铁头三说：“你这个棺材瓤子，死到临头了，还在这里挑挑拣拣。”铁头三身边的人又笑了。
可是，他们没有笑多久，就突然一下子住了声。他们看到麻雀乱糟糟地飞离柳树，干巴老头从口袋里掏出弹弓，一拉，一只麻雀掉下来；再一拉，一只麻雀掉下来……麻雀像下雹子一样落在地面，有的一动不动，有的扑闪着翅膀，可总飞不起来。
铁头三反应极快，他看到干巴老头手上没有了石子，就喊一声：“上，先砍翻了这个老不死的。”
那些人闹嚷嚷地想要冲上来，干巴老头喊道：“别急，别急，要比武也不赶这一会。”他好像很害怕，弹弓掉在了地上，连着退了好几步。
铁头三喝住了他手下的人，老头手上没有了弹弓，他也胆壮了。
干巴老头说：“你们来了这么多人，打打杀杀的，地方太小了，我清理一下场地。”干巴老头走到了四周，把几个大石头踢走了。
那几块石头少说也有上百斤，而干巴老头随便一脚，就踢出了几丈远。关强看得惊讶不已，铁头三他们看得心颤不已。铁头三看到这种情景，就给身边一个膀大腰圆的壮汉摆了一个眼色。壮汉心领神会，从背后拿出弩弓。
干巴老头背对着壮汉，他脱下了身上的夹袄，说道：“天气太热了，我找个能挂袄的地方。”
壮汉看到干巴老头全然没有留意到自己，就飞快地射出了一箭，关强看到这里，想要示警，已经来不及了。
利箭挟着风声，飞向干巴老头的背后。干巴老头似乎无意间抡起了一下夹袄，利箭拐了方向，插在了关帝庙油漆斑驳的木门上，箭杆余劲未消，扑啦啦地抖动着。
干巴老头似乎没有留意到有人对他施放冷箭，他走到关帝庙前的旗杆前，自言自语地说：“把我的夹袄挂在旗杆上，肯定就没有人偷了。”
干巴老头开始爬旗杆，谁也没有想到，他那么大的年龄，居然身手矫健，像个猴子一样，他两手一抱，两脚一蹬，就想上蹿了半人高。他爬上了旗杆顶，把夹袄挂在了旗杆顶上，拉了拉，看到挂好了，这才溜了下来。
他刚刚溜下地面，铁头三就指示手下的一个留着小胡子的人偷袭干巴老头。小胡子抡着单刀砍向干巴老头。干巴老头回头一看，满脸惊慌，他叫声啊呀，向前跑去。
干巴老头慌里慌张在前逃，小胡子杀气腾腾在后追。关强已经看出干巴老头身怀绝技，他既想上前给老头帮忙，又想老头肯定对付得了这个小胡子。
干巴老头跑进了人群里，铁头三的人躲闪不及，被他东一撞，西一撞，撞倒了一大片。这些被撞倒在地的人，躺在地上哎呀哎呀叫唤着，半天爬不起来。
铁头三看到这种情景，就摸了一把光头，快步跑过来，低着头撞向干巴老头。干巴老头一闪身，铁头三的光头撞在了关帝庙的墙壁上，将墙壁撞翻了半边。
小胡子看到铁头三倒在地上，就上前扶起他。铁头三灰头土脸地站起来，又低着头撞向干巴老头。
干巴老头喝道：“不知生死，不知进退的畜生，老夫今天让你好看。”
铁头三低着头撞过来，干巴老头这次没有躲，他伸出手指在铁头三的脑门上弹了一下，铁头三的头上立即隆起一个核桃大的疙瘩。
铁头三揉揉疙瘩，满眼血红，他低着头又向干巴老头撞来。干巴老头说道：“今天就看看是你的铁头硬，还是老夫的手指硬。”他又在铁头三的天灵盖上弹了一下，铁头三的头顶上又起了一个疙瘩。
铁头三的头上有了两个疙瘩，他用两只手捂着，刚好一只手捂住一个。一个不多，一个不少。铁头三彻底气馁了，他带着哭腔问道：“前辈在上，敬请谅解晚辈冒犯虎威。”
干巴老头说道：“怎么？不打了？不打我就走了。”他爬上旗杆，取下夹袄，穿在身上。
铁头三又说道：“我铁头三闯荡江湖几十年，今天认栽，此后不再踏入关中一步，敢问前辈尊号？”
干巴老头淡淡地说道：“我一个庄户人家，有什么尊号。你走就走吧，以后别再惹事就行了。”
铁头三惭愧地说：“晚辈再也不敢了。”然后，他带着手下那些虾兵蟹将离开了。
关强看着这一切，他彻底被惊呆了。他没有想到这个貌不惊人的干巴老头居然有如此神功。
关强要在城里摆设酒宴，酬谢干巴老头。干巴老头笑着说：“一点小事嘛，有啥谢的。没事了，你就回家吧。”
关强和干巴老头离开后，越想越觉得这件事蹊跷，他就循着干巴老头的脚印，一路追上去。来到了一座集镇上，看到一伙人围着桌子吃凉粉，其中就有那个干巴老头。
卖凉粉的是一个红脸老汉，关强听到他在给干巴老头打招呼：“三哥，辣子多少？”
干巴老头说：“多放点辣子。”
红脸老汉把一晚调好的凉粉端给干巴老头，干巴老头低头吃完后，付了钱就走了。
关强从藏身的地方走出来，来到凉粉摊子前，指着干巴老头做过的凳子问：“叔，刚才坐在这里的是谁？”
红脸老汉说：“你不晓得？”
关强说：“不晓得。”
红脸老汉说：“鹞子高三。”
关强一听，心中一惊，他早就听过鹞子高三的名头。秦晋一带流行的是红拳，鹞子高三是红拳一代宗师。鹞子高三在家中排行老三，人们叫他高三。他年轻的时候，在京城和人比武，总督观看。总督看到高三拳脚如风，迅捷无比，就说：“真是鹞子一样。”鹞子是西北人的叫法，是鹰的一种。此后，江湖人就叫他鹞子高三。晚年，鹞子高三隐居，退出江湖，不与人争斗，江湖人都以为他已经去世了，没想到他不但活着，而且功夫还是这么了得。
几天后，关强备了一份厚礼，再次去那座集镇上，却被告知，鹞子高三已在三天前离开了，去了哪里，没人知道。