從 0 到 1:聊聊華為海思芯片中的經典型號



半導體行業作為普通人眼中高精尖技術的集中點之一,哪家廠商技術更高的爭論從來就沒斷過,不過有一點很明確,論及手機這邊最為勵志的範例,多數人應該會投給華為海思,畢竟從 2012 年開始短短 7 個寒暑,海思在行業中的聲量就已經可以和高通、三星掰掰手腕。那麼這次筆者就帶大家回憶一下那些具有里程碑意義的型號吧。




1. K3V2

說到海思平臺,K3V2 就不得不提,儘管它是一款失敗得不能再失敗的產品,但對於華為而言,正是 K3V2 伴它捱過了初期困難的2年,無疑功不可沒。



K3V2 彼時在規格上並談不上落後,2012 年初發布,四核 A9、40nm 製程,以 Tegra 3 為假想敵,看上去並沒有什麼問題。然而最終導致它被眾位對手輪番吊打原因至少包括這兩點,一是選錯了合作伙伴,二是選錯了時機。



合作伙伴那邊其實大家都有聽說過,無非就是 GPU 找了 Vivante,而非當時主流的 ARM 或者 Imagination,導致兼容性和能效雙翻車;



至於時機,筆者覺得要更根本一些,首先是製程,除了同樣失敗的 Tegra 3 之外,所有吊打 K3V2 的競爭對手,都是基於 32nm 或者 28nm 工藝,換句話說 K3V2 的能耗本來就落後一代。彼時華為對此有過解釋,沒記錯的話是“臺積電的 28nm 還有 7 個月才能成熟”。而結果呢?足足拖了大半年,首批 K3V2 產品,Ascend D1 Quad 和榮耀四核愛享版才急忙上市,換言之本來為了趕時間所做的妥協全部打了水漂。



其二再回到 GPU 上,華為之所以選擇 Vivante,除了成本方面之外,很可能也有圈地方面的想法,畢竟 2012 年初的產品,規劃最晚在 2011 年中就定了,而那時候三星也才第一次採用 Mali 而已,Android 的幾大處理器巨頭正好還是一人對一家,那麼自然就很難預料到,Mali 最終會擊敗 PowerVR 和 GForce,成為 Adreno 以外的行業霸主。

因此,K3V2 的失敗,更多還是華為海思這個行業新進者,為自己的年輕和“好大喜功”交的學費,隨著後來華為在技術上的逐步積累,K3V2 的瘡疤早已撫平。不過彼時華為為了競爭,所採用的種種手段,卻大多都延續了下來,成為如今不少問題的根源。當然,這又是另一件事情了。


2.Kirin 910

K3V2 之後的產品有了一個新的系列名,叫做“麒麟”,首款產品就是 Kirin 910,製程更新到彼時當紅的 28nm,放棄 Vivante 擁抱 Mali,同時集成 Balong 基帶,是海思平臺轉向的歷史性標誌,也是日後產品獲得成功的基礎。



儘管如此,Kirin 910 的實際表現也並不成功,畢竟已經到了 2014 年,作為和 Exynos 4412 規格相仿的產品,不僅早已是落後產物了,而且正好卡在華為推出 EMUI 3.0 的時段,結果升級後卡上天際的使用體驗讓老用戶們對海思又一次失望,比如那時候正在用榮耀 3C LTE 的筆者。


3.Kirin 950

910 之後其實還有 920、930 等多款產品,但無一稱得上成功,直到 Kirin 950 的出現真正算得上華為海思的登堂入室,和高通的半年錯位競爭也就此開始。



究其原因,其實還是海思在交了那麼多年學費之後,終於想明白了旗艦 SoC 該怎麼做了,無非就是盡人事聽天命,把幾大件,CPU 核心架構、製程工藝、GPU 等等,比別人早用上就得了。於是造就了首發 Cortex A72 核心和 16nm FinFet+ 工藝的 Kirin 950,而且海思的運氣不是一般的好,同期的競爭對手們恰恰被 A57 架構和 20nm 工藝坑得死去活來,結果 Kirin 950 得以靠這兩大神兵橫掃行業,讓華為在旗艦級終於坐穩了一席之地。



4.Kirin 970

前面說了,盡人事聽天命,所謂天命就是指,你的產品到推出的時候,能不能接得住上游最新的技術資源,以及這些資源本身是否成功的問題。畢竟 RP 是守恆的,在 Kirin 950 一炮炸天之後,960 和 970 兩代都不盡人意,其中 960 沒接住新的製程工藝,而 970 更是什麼都沒有(畢竟 10nm 別人早就用上了)。



那麼 970 為啥還要提一嘴呢?好歹人家通過集成寒武紀 1A,首發了 NPU,帶起了業界的潮流。當然這個首發本質是概念意義,而非實際意義,即便高通說“我們老早就 AIE 了”,事實上也的確如此,早先的驍龍 660 更新一下底層就能變成 660 AIE,但這個節奏確實是華為帶起來的,結果無論高通再怎麼樣也是後知後覺,始終脫不掉跟隨者的帽子。



5.Kirin 980

風水輪流轉,海思慫了兩代,也該輪到它猛一發了,正好這就來了。Kirin 980,首發 A76 核心和 7nm 製程,後者至少算不上坑,前者還是難得的良心進步,於是海思再一次擁有了天命所歸的半年。



而事實上,對比 950 那一代,980 得益於自身的完善程度更高,以及競爭對手在 GPU 方面的放緩,讓它對比半年之後的競爭對手而言,差距小得多,因此 980 可以說是海思有史以來缺點最少的旗艦平臺,更何況現在的華為還有在相機方面的優勢,競爭力無疑要比當年更上一層。

所以未來呢?抱歉我不知道,還是那句話,盡人事聽天命。事實上未來一兩代產品會如何並不是一個很重要的話題,因為單看海思能在短短七年內,從人見人欺的小弟,成長為如今的行業巨頭,就已經是相當勵志的故事了,沒必要再去追求太多。