歷朝歷代，統治者在面對江山與美人的時候，都會做一番艱難的抉擇，到底是選擇江山還是選擇美人，還是兩者都可以擁有呢？
據《唐語林》記載，在唐宣宗執政時期，越地的官員派遣了一支女子樂隊，這其中，就有一個極美的女子。唐宣宗第一次見到這個女子時，就被她迷住了，寵幸了她很長時間，賞賜了她許多奇珍異寶。但是，好景不長，有一天，唐宣宗卻突然變臉，用一杯毒酒將她賜死了。
可能因為事件太小，或者涉及到皇室的顏面，歷史學家並沒有把它當做官方的歷史記錄下來，但是，有許多野史卻記錄了此事，因此，這件事被流傳了下來。
根據野史的記載，這件事情的經過大概是這樣的：唐宣宗剛剛得到越女的時候，十分開心，非常寵幸她。但是，有一天，唐宣宗覺得自己過分沉溺於越女的美色，於是，就對身旁的近侍說道：“唐玄宗因為溺愛楊貴妃，導致天下到現在都不太平，我怎麼能忘記這個教訓呢？”
於是，唐宣宗就再次召見了這個越女，對她說道：“我現在留不得你了。”而旁人卻說道：“可以放越女回到她來的地方。”但是，唐宣宗卻不同意，說道：“把她放回去，我肯定會思念她的。”隨後，便用一杯鴆酒賜死了她。貞陵是唐宣宗李枕之墓，在唐朝柳玭所著的《續貞陵遺事》中，就有唐宣宗的這一軼事。
它是唐朝小說性質的雜史，所以，具有很高的歷史價值。且司馬光常在《資治通鑑》的編纂中，使用到它，並在記載唐朝事情之時，也引用了唐宣宗賜鴆酒毒殺越女的故事，從側面證明這件事情的真實性。
那麼，唐宣宗為什麼會對自己寵愛一時的越女痛下殺手呢？明明在他剛登基的時候，還遣送了五百名宮女，這次為什麼要直接賜死這位美豔的越女呢？
首先，唐宣宗還是一個頭腦比較清明的君主，也因此，世人都稱他為“小太宗”。
唐宣宗反思了唐朝的興衰，所以，他認為：有絕色的美人在身邊，就是國家的一場災難。但是，他卻沒有從封建帝王的本身找出問題所在，而是把唐朝的滅亡歸咎於楊貴妃。他認為：楊貴妃是唐朝衰落的導火索，而現在他身邊的越女和當年的楊貴妃簡直是一模一樣，所以，可能也會引發一場政治動盪。
雖然，越女此時還算安分守己，不懂政治也不關心政治，沒有對國家和人民產生危害，但是，唐宣宗深知自己的秉性，因為，自己易被美色誘惑，對美女沒有什麼抵抗力。所以，如果自己不以先祖為戒，遲早會被越女的美貌所吸引耽擱政事，所以，他開始厭惡越女。
應該說，唐宣宗的頭腦還是清醒的，在他膚淺的意識中，他認為：只要他擺脫了越女對他的吸引，世界就會和平。
第二，中唐以後，大唐的國勢就開始衰落了。
自漢武帝“廢黜百家，獨尊儒術”之後，歷朝歷代的統治者都積極倡導儒學和婦女守貞，從而，維護和鞏固封建統治的秩序，唐宣宗也是如此。唐宣宗登基後，對唐武宗時期的王才人讚賞有加，只因為她主動要求為唐武宗殉葬，所有，唐宣宗認為：王才人的這種行為，就是女性忠烈的象徵。
除此之外，唐宣宗還曾經下令：如果夫妻育有子女，在丈夫不幸去世之後，女子不得改嫁，就連公主這類的高貴女子，也是一樣。所以，在這種情況之下，如果他放了越女歸家，一旦越女再嫁，將會毀掉他的名聲。
第三，也是一個最重要的原因，即：唐宣宗殺死越女應該是一場表演。
唐宣宗的行為，表面上是擔心自己對越女沉迷之後，可能會做出一些處理國家事務的不當行為，所以，他才要處死越女。可是，事實上他這是要向自己的臣民表明：“我不是愛好美色的人，不會被女人誘惑。你看，我對這麼漂亮的女人都不感冒，那麼，我還會沉迷於別的女人嗎？”
事實上，在現在看來，這種行為，不但不會引起人們的看重，反而會讓人懷疑唐宣宗的人品。你看，他只是因為一些虛無縹緲的猜測，對睡在自己枕邊的愛妾，都能如此不留情面，那麼，若對一個陌生的平民，他又會做到怎樣殘忍地步呢？細想下來，真是讓人不寒而慄。
簡而言之，唐宣宗只是想用越女的鮮血和生命，掩蓋自己貪慾的惡名，以自己獻身於統治，不為美色所動的做法，來贏得他人的讚譽。而這種做法，實際上則是對無辜女性的迫害，這不僅說明了皇權與男權的極端專制、自私、殘暴與狹隘，也說明了唐宣宗在情慾問題上，已經走入到了困局之中。
其實，從歷史資料來看，唐宣宗是一位慾望極其強烈的皇帝，這一點從他一生沒有立後和縱情後宮之中可見一斑。甚至，據史料記載：唐宣宗一共有二十三個孩子，但是，在這些孩子中，卻有許多孩子竟然不知道自己的生母是誰，這也表明他的私生活真的很混亂。
除此之外，唐宣宗之後的種種行為，也表明他絕對不是一個潔身自好的人。雖然，絕色的越女被他殺死了，但是，在他的後宮中，還有許多各色各樣的女人。為了享受“性福”的生活，唐宣宗即使四十多歲了還在服用“秘藥”，整日的沉溺床上樂此不疲，更是成為了中國歷史上著名的“春藥帝”。
自大中十三年五月起，唐宣宗因為食用太醫李元伯所獻的仙丹中毒，“病渴且中燥”，身體狀況非常糟糕，一連一個多月都不能上朝。 八月七日，病入膏肓的唐宣宗駕崩，享年五十歲。最終，還是春藥掏空了唐宣宗的身體，讓他死在了病痛之中。
其實，不管是統治者還是平民百姓，都逃脫不了人性的貪婪。只要那顆經不住誘惑的心還在，就有可能再度陷入到誘惑之中，從而，變得一蹶不振，最終，走向沒落之路。
【《資治通鑑·唐紀》、《新唐書·本紀》、《唐語林·政事》】