明朝万历年间，诏安仕渡村，有个秀才叫沈灿，家资富足，曾二次赴省乡试，都考不中，但他没有气馁，继续认真攻读。到了大比之年，又再赴省乡试。这次出门，他带了很多盘缠，路经泉州时便在旅店歇宿。这天晚上，闲来无事，他从旅店出来，信步漫游，来到鲤江渡口，看到江边坐着一个妇女，带着一个女孩，望着滔滔的江水哀哭。一看，就知道她是想投江寻短见。沈灿连忙上前问个明白，那妇女呜咽着向他诉说了满腹苦情。
原来她是泉州秀才张瑞图的妻子。张瑞图青年时天资聪颖，进秀才后，因家境贫寒，无法上省参加乡试，只好在家教书度日。只是由于妻子长期染病，延医买药，实在穷得锅底朝天，整日穿一件破长衫，过着半饥半饱的日子。
张有一个堂叔父，是当地有名富翁，但历来重富轻贫，为人不仁不义。有一天这个富翁为庆祝他的六十大寿，纷纷发帖，设筵宴请当地官绅、殷富和耆老，并请族亲去陪客。张秀才虽然也接到陪客通知，但自思家境贫穷，衣衫褴褛，实在不便去陪伴官绅。况且堂叔为人不仁不义，本想不受请，却又怕怠慢众位族亲，自己踌踏不决，一时拿不定主意，便提出来与妻子商量。经过反复考虑，最后决定穿上妻子的一条新裤去参加。可是当时女人的裤脚都镶上花边，如何使得?后来，妻子想出一两全其美的办法，让他穿上一双布袜，把裤脚套进筒内，穿上长衫遮盖，这样就不会被人发觉了。主意已定，当晚即往赴宴。
宴席开始，富翁对所有安排去陪客的族亲说，今晚用的器具，全是贵重值钱的，你们除负责斟酒外，还得负责保管，不得失落。张秀才被安排在中桌陪客。
酒过三巡，有一个差役急忙忙地进来，找上中桌的一位官绅说，衙里有急事和他商量，要他立即前去。此位官绅这时已有几分酒意，被叫出门时，朦朦胧胧地把他用的一只酒杯也随手带走，放在门槛顶上。这事，当时参宴的人和张秀才都没注意。席将散时，富翁亲自检查饮具，发现中桌少了一只金杯，当即询问张秀才，张不知究竟，只说刚才有个官绅中途离席而去。富翁、殷商和士绅哪里肯信，都对张秀才有怀疑，尤其怀疑被他偷藏在长衫里。有的主张当场搜身，有的主张要由管桌的人赔偿，一时议论纷纷。
张秀才因身穿其妻的裤子，怕被搜身暴露被人取笑，只好答应赔偿。双方议定价钱后，张秀才哑巴吃苦瓜，恨恨而归。
张秀才本来家贫如洗，现又飞来横祸，没办法，只好忍心将爱女卖掉赔债。当妻子的一时啼哭不休，心想无事被人逼得走投无路，活又何益?不如携女投江自尽，一死了事。
沈灿听了张瑞图妻子的叙述后，既同情又气愤。他对她安慰了一番，表示愿出偿还金杯之款，还要出资给张秀才做路费去参加乡试。张秀才的妻子一听，连忙跪下磕头。沈灿搀扶她起来，让她带到张家来，只见张秀才愁眉苦脸像个呆子。他妻子随即将恩人沈灿如何解囊相救的事告诉他。他听了感恩不尽，两手作排致谢，从此，两人成为知交。沈灿除付款偿还金杯外，还留下一笔资金给张妻作为家事费用。然后，两人一道赶路上省参加乡试，途中所有费用都由沈灿解付。
乡试发榜，张瑞图中了举人，而沈灿仍名落孙山。虽然一中一失，但彼此的友情却更加亲密。后来，张瑞图青云直上，至天启年间升任礼部尚书，拜相入阁。他虽官居极品，却时刻不忘沈灿之恩。有一次，张瑞图的门生刚好要派到福建当主考官，就嘱咐他来诏安打听沈灿下落；这时沈灿已年近半百，主考官把他“超等选拔”，后也出任浙江江山县县令。
后来，张瑞图受魏忠贤奸党案件的株连，来到诏安仕渡村沈灿家里避难。
在避难期间，张瑞图为仕渡村大庙门写了“长祚玄江”的横匾和“海不扬波黄耇喜，地虽斥卤贤豪生”的对联。至今虽然几百年过去了，而这副楹联和匾额仍保存完好，供人凭览。
摘自《 中国民间故事集成·福建卷·诏安县分卷》；《诏安民间故事》
讲述：沈东藩
采录：沈江顺