1890年，沙皇俄国开始更换军方装备的大口径（10.67×58）伯丹单发填装步枪，该枪早在俄土战争中就已经显示出太落后，因此有必要推出一种新式步枪。
俄国人在招标新步枪时出现了争议：在招标过程中，由俄国陆军上尉谢尔盖·伊凡诺维奇·莫辛设计的样枪和比利时的艾米尔和李昂·纳甘兄弟设计的样枪进入了官方评审阶段，当时的俄罗斯政府对莫辛的步枪很感兴趣，但是俄罗斯军队却偏向于纳甘的步枪。
鉴于政府和军队的意见分歧，最后委员会采取了折中的方案：把莫辛和纳甘的设计合并在一种步枪上 ——纳甘兄弟设计的步枪上的供弹系统装到莫辛上尉设计的步枪上。因此这种步枪被称为“莫辛-纳甘步枪”。
参加竞争的双方都获得了报酬：纳甘兄弟获得酬金，莫辛上尉则晋升为上校，并被任命为谢斯特列茨克兵工厂的主管。
莫辛-纳甘步枪1891年面世投入生产，分别交由图拉、伊热夫斯克、谢斯特罗列茨克三家兵工厂生产，1893年开始大规模生产，经历了日俄战争，在第一次世界大战时成为俄军主力武器，对于俄军庞大的规模，莫辛-纳甘步枪生产能力远不能满足，俄国曾先后委托法国以及美国的兵工厂帮助生产。
十月革命后大量莫辛-纳甘步枪被布尔什维克红军缴获，在内战期间由于带有长长的刺刀让敌人印象深刻。苏联时期莫辛-纳甘步枪进行了重大改进，1930年进行最大的改进后命名为M1891/30型步枪。第二次世界大战爆发后再次成为苏军主力武器。战争后期，莫辛-纳甘步枪显得过时了，虽然进行了战时的改进，战后很快被采用中间型威力枪弹的新式步枪替代，大概在1948年在苏联全面全面停产，在一些国家继续服役使用。同时，莫辛-纳甘步枪亦是不少收藏家及射击爱好者的首选。据说一把莫辛纳甘在美国只要150刀（待考证）!
苏联红军背着莫辛纳甘
当时在俄国也被称为莫辛步枪(Винтовка Мосина），多种型号的莫辛-纳甘步枪在俄罗斯帝国军队以及苏联红军作为制式武器服役，各种型号的莫辛-纳甘步枪在日俄战争至第一次、第二次世界大战都有投入使用，越南战争甚至阿富汗战争皆有出现。至今仍是民用步枪常见之型号。
小编之所以对莫辛纳甘赘述如此详细，一个是疫情期间不让出门正好过下枪瘾，另外一个重要原因是咱中国人和这款步枪也渊源颇深，最早接触该枪是在1900年“庚子之乱”期间，后来各地军阀都有采购莫辛纳甘，土地革命战争和抗日战争中，苏联也援助过莫辛纳甘。1951年年初，志愿军步兵部队陆续装备了苏制莫辛纳甘步枪，大家称它为“水连珠”，有效射程800米左右；这里需要注意一点，它本身并不算是狙击枪，而是一款马枪，但在朝鲜战争中，
志愿军分享莫辛纳甘M1944步骑枪使用经验
张桃芳在朝鲜战场使用的是：苏联莫辛纳干1994—30型步枪， 俗称：水帘珠步枪
第二次世界大战期间，除美军外，其它各国陆军基本上还在使用栓动步枪+冲锋枪的组合战斗。在众多栓动步枪中，英军装备的李-恩菲尔德步枪射速最高，德国的98K做工最精良，苏联的莫辛-纳甘最精准。
二战四君子 莫辛纳甘/李恩菲尔德/98k/春田1903 可以看出最上面的莫辛纳甘是最长
莫辛-纳甘步枪由于枪管较长，发射7.62×54毫米R枪弹后坐力相对适中，性能良好，该枪精确射击能力异常强大，即便是普通的莫辛-纳甘拿过来也可以当做狙击枪来使用。也正是因为这点，二战时苏联出了许多“杀人如麻”的狙击手，比如狙杀309名德军的柳德米拉·帕夫利琴科。
柳德米拉·帕夫利琴科英姿
苏联狙击英雄瓦西里和他的莫辛纳甘狙击步枪
芬兰将他们认为莫辛-纳甘步枪上的缺点一一去除，比如用精良的做工，取代了苏联粗糙的做工；将过长的枪管缩短到686毫米等。芬兰改进后的莫辛-纳甘外形更加优美、表面处理更精致、而射击精度更好。
西蒙·海耶“白色死神”
二战至今排名第一的芬兰狙击手西蒙·海耶“白色死神”，在700米外的地方射杀一切敢于露头的苏联士兵，几乎弹无虚发（曾用它击杀了542名苏军），最后被打掉半边脸依然活了下来，直到2002年（97岁）才去世！当然，西蒙-海耶精准的射击技术也非常重要，不过仍然难以掩盖芬兰版莫辛-纳甘的出众。
西蒙-海耶和他的枪，最上为M28
莫辛纳甘步枪作为俄国军队和苏联红军的制式武器，服役期长达60年，并被中国、芬兰、匈牙利、波兰、朝鲜和其他一些国家使用，到第二次世界大战结束，“莫辛-纳甘”步枪生产数量超过1700万支。
该枪经过多次改进，衍生型号繁多，从一战到二战结束这型步枪服役大约60年，在二十世纪几乎每一场战争中都能看得到。虽然在大多数国家都已经退役。
但如今在部分战场我们依然能看到它的踪影，在叙利亚和乌克兰战场上我们还能看到狙击版的莫辛纳甘步枪。从1891年服役到今天2020，这型枪已经走了近130年，但它的服役生涯还没有结束。
阿富汗战争中苏联侦察兵手持一把莫辛纳干
中东战场上的一名女狙击手，在瓦砾中拿着装有狙击镜的莫辛纳甘正在射击
叙利亚狙击手和俄罗斯狙击手
莫辛纳甘狙击版的拉栓是弯的