第一幕：阴天，美国底特律，破旧的房屋，偏远荒凉
史密斯太太把史密斯先生送到门口，她很不情愿又不由自主地往信箱里看，里面又是塞满了账单。她双手有点颤抖地拿起那一沓账单，咳了咳——史密斯太太的身体不是很好，由于长期的担忧和没钱看病使得她的身体愈加地差。史密斯太太翻了翻账单，语重心长地对先生说——“房东又来催交房租了，我们已经有3个多月没钱还房租了。收租的小姑娘是个好人，她每次总是让我再延一延，不过我们也不能一直欠着房租不还，否则我们最后还是要搬出去的。”史密斯太太把账单放到下面，又开始看另外一张账单，上面密密麻麻的都是字，她眼睛不好使，拿出了老花眼镜。开始念：“电费，水费，垃圾费…….”
史密斯先生满脸络腮胡子，他已经七十多岁了，看起来很苍老，由于长期有了上顿没下顿的生活窘境，他眼里充满忧郁。但他的身体很硬朗，面容也俊俏，如果他刮掉胡子，看起来还像跟四五十岁有魅力的中年大叔。
他还是温和又充满自信地对史密斯太太说：
“我这次去中国，肯定能赚钱回来，不仅还了房租，而且还买新的大房子，你不要担心。”
史密斯太太将信将疑，她也只能选择相信，因为已经没有其他任何出路了。这已经是第 8 次他要出国赚钱了，之前去了俄罗斯，非洲，欧洲，都没有结果，这次也只能继续碰碰运气。
史密斯先生拖着破旧的行李箱走了，他回过头对妻子摇了摇手，史密斯太太神情凝重地望着丈夫远去的身影，她不知道这次将
有什么事发生。