婚外情指两个人之间的恋爱或性关系，且其中至少一方表面上已经与他人结婚。
更为重要的是 在我们这个时代，婚外情是一场劫难。
它几乎是我们所能遭遇到的最大的背叛，被亵渎的婚姻常因此走向终结。且总是伴随着强烈的道德谴责。
当事人们也随之被分为两类：被背叛的可怜人和背叛他人的禽兽。
然而 ，我们必须明白：我们如今看待婚外情的方式有着强烈的时代性，这使得我们在评价漫长人类历史中的婚外情时很可能会做出有失公允的判断。
为了使我们在垂涎恋爱关系外的其他人时，能更清楚地知道自己到底在做什么，我们有必要回顾一下婚外情的发展历程：
1532年 如今的厄瓜多尔基多，印加帝国的萨帕·印卡（皇帝）阿塔瓦尔帕
在帝国境内妻妾遍地，传说他与三千个女人发生过关系，而且似乎很少有人会怀疑他在这方面的能力。
所有的印加贵族都有成百上千的姬妾，关于政府官员可以拥有的姬妾数量政府是有相关规定的：
比如马志尼（省长）最多可以有20个姬妾，而帕查卡—卡马约克（村社长）则只能有8个。
在这里，婚外情并不是罪孽，而是高贵与地位的重要象征。
1745年六月 法国凡尔赛宫，此时35岁的法国国王路易十五与王后玛丽·莱什琴斯卡已经结婚20年了，王后是波兰废王斯坦尼斯瓦夫的女儿，没人指望国王会喜欢她。而路易十五刚好也不再喜欢她了，因为这时 他爱上了25岁高贵优雅的蓬帕杜夫人，当然 她也已婚了。
蓬帕杜夫人很快成为了路易十五一长串情人里最著名的那一位，整个朝廷都向路易十五道喜，没人为王后感到悲哀，此时的王后沉醉于音乐和书籍，时不时还会给自己也找几个情人。
皇室婚姻是出于政治和朝局的考量，就像其他的社会阶层会为了财产或商业利益而结婚一样：
要么是为了统一两块土地，要么就只是为了给家族的作坊找个能干的女婿。为了爱情而结婚被看作是完全不负责任的反常行为，以及对战略机遇的浪费。
而生了孩子之后还不由自主地想要和伴侣发生性关系的想法，则被看作是不可理喻 甚至不正当的。
1774年四月德国莱比锡，这一年歌德的《少年维特之烦恼》问世，并一举成为此后三十年间欧洲最受欢迎的小说。
这本小说深刻地表达了一种，具体新颖而又充满浪漫主义色彩的婚姻观念即人们应该为了爱情而结婚而和第三者发生性关系则是一种莫大的冒犯。
不是因为宗教或社会观念 而是出于自己的感情，但同时 这本小说也承认了人有很强的法律所无法约束的出轨欲望小说的男主角对一个已婚妇女产生了感情，但由于他们的关系无法更进一步，男主求而不得 郁郁寡欢，最终走投无路 选择自杀。
小说强调：婚外情（或者只是产生婚外情的想法）既是极致快乐的来源也是灾难的前兆。
1857年二月七号 法国巴黎这一天法国作家福楼拜因“小说淫秽”的指控差一点被判罪
而这本小说就是《包法利夫人》第一部对通奸有性细节描写的小说，小说的女主角包法利夫人之所以出轨是因为不想和丈夫查理做爱，而这样的理由在当时的社会是要受到谴责的。所以毫无疑问我们进入了浪漫婚姻的时代婚外情变成了令人谈之色变的现象。
因为人们期待中的婚姻是两个人带着矢志不渝的爱和持续不断的性欲相守一生，这一时期的浪漫主义文学通过强调伴侣是一个人的全部。
把婚外情从一种婚姻问题上升到了悲剧的层面，婚外情也成为了19世纪后半叶所有的伟大小说的核心主题
从《安娜·卡列尼娜》到《米德尔马契》 都是如此。一旦背弃了自己的誓言，男女主角们即便不死，社会地位也要受到严重的影响。
1987年五月三号 星期天 美国迈阿密《迈阿密先驱报》刊登的一则报道揭露了已婚的民主党总统候选人加里·哈特出轨的性丑闻。
女方唐娜·赖斯是某制药公司的一名销售代表，在此之前 哈特在总统竞选中一直处于领先地位，但在性丑闻被曝出后 情势急转直下，经过一周低声下气的声明和表示悔罪的道歉之后，哈特退出了大选。
世上最强大的国家选举领导人的一个重要指标是其是否对婚姻忠诚，婚外情从此不再只是单纯的私人问题。而是成为了对一个人道德价值最严格的考验。
1992年五月，万维网新闻组alt.polyamory诞生了。
“polyamory(多元之爱)”也随之第一次被官方定义为：“在所有参与者完全知情且同意的情况下，同时拥有不止于一段性爱关系的行为 状态或能力”。
“多元之爱”主张将人们从浪漫婚姻观念产生的巨大压力中解放出来，人们不必只爱一个人，接着又为之后产生的欲望说谎，而是作为一个多边恋者，能够坦然地享受多元的爱情。
“婚外情”这种概念也自然会随着心理上的开诚布公而消失，然而反对“多元之爱”的主要观点也出现了，即这种想法陷入了天真的乌托邦主义，而完全忽视了嫉妒的可怕力量。
2015年七月 加拿大多伦多，世界上最大的婚外情约会网站Ashley Madison遭到黑客攻击，25GB的用户数据被盗，黑客们利用媒体让此事发酵，可想而知 公众反应非常激烈，对该网站用户的分析。
揭示了婚外情如此有吸引力的三个主要原因：
第一 人们深爱他们的配偶并且希望维持这段婚姻
第二 出于厌倦 激情 欲望等多种原因会不由自主地被他人吸引
第三 他们深知自己的配偶不可能平静地接受 也不可能不受伤，因而选择了欺骗
对于世界上无数人来说 这个困境无比清晰：
一方面自己非常想要维持婚姻，另一方面又同样渴望和不同的人性交带来的刺激感
随着数据的泄露，这种隐秘的压力带来的后果变得十分严重：泄露当年的8月24号，一位牧师兼新奥尔良浸信会神学院的教授，在被曝出是该网站用户后自杀身亡。
很明显在浪漫主义婚姻观念的影响下，人们共同树立了一系列美好但又难以践行的婚姻观即：婚姻关系必须建立在爱的基础上，而会给这种爱造成伤害的婚外情，也因此被视作是人类能做出的最可恨最伤人的行为。
但与此同时，很多在其他方面值得敬佩的人却不断出轨，或者至少非常想要出轨人类也由此陷入了一个死局。
那么随着人类的思想文化的变化，婚外恋在未来会变成一种常态还是依旧受到道德的批判？你更希望是哪种？