在南海50多个可以住人的小岛或浅礁中，有一半多被越南占据，中国大陆仅保有8个，最大的太平岛被台湾当局控制，剩下的一小部分则被菲律宾、马来西亚、印度尼西亚、文莱等国占据。南海局势不明，对中国今后海洋生存空间埋下了不安定因素。中国南海舰队要在10年完成南海部署，争取有利国际环境，夺回属于中华民族的领土。 现在实际控制情况是，中国大陆是8个(军队进驻岛礁仅7个)。越南现在是非法侵占我们29个。同时把南沙群岛及其附近大约100多万平方公里，纳入到越南的版图，并声称对西沙也拥有主权。越南是除中国外，唯一对西沙和南沙同时提出主权的国家。菲律宾是占了9个(基本上控制南沙东北部海域)，马来西亚占了5个(基本上控制南沙西南部海域)。当然所谓占的岛资，有人说可能更多，但是这个岛资，有的说是礁，礁它有的时候有干出的几个头，也可能就比如说，郑和群礁，郑和群礁里头有几个，这些礁有的编成1、2、3号，那你可以多算几个。但是我们现在算，按一个礁一个名字算一个，大概就29个，越南占的。整个43个岛礁被外国非法侵占。
菲律宾:
早在1946年，菲律宾就对南沙群岛提出过主权要求。1956年菲“探险家”到南沙一些岛礁活动，将这些岛礁命名为“卡拉延群岛”。1978年6月11日，菲总统签发1596号总统法令，正式宣布“卡拉延群岛”归菲所有。其主要论据是：这部分岛屿原为“无主岛屿”；这些岛屿离菲最近，对菲的国家安全与经济发展至关重要。
菲在1970年至1980年期间采取军事行动先后侵占了马欢岛、南钥岛、中亚岛、西月岛、北子岛、费信岛、草沙岛、司令礁8个岛礁。目前，菲已在所占岛礁上修建了两个小型空军基地，将3个岛礁建成陆军基地，并改善所占岛礁设施，提高岛礁的防御能力。菲政府还相继单方面宣布了一些海洋立法，规定200海里经济专属区，将我国南沙东部41万平方公里海域划入其领海．
马来西亚:
1978年马来西亚派一支小型舰队到南沙群岛南端的部分岛礁活动，并树立“主权碑”。1979年马出版新地图，将上述岛礁和南沙27万平方公里的海域划入其版图。198O年马政府单方面宣布200海里专属经济区。从1983年到1986年，马先后侵占了弹丸礁、南海礁和光星仔礁，还在6个岛礁上竖立了“主权碑”．
马侵占和分割南沙岛礁和海域，主要借口是这些小岛位于马来西亚的大陆架上和领土内，其主权符合1958年日内瓦公约和1982年联合国海洋法公约。
文莱:
文莱对南沙问题所持的观点和立场，主要是围绕马来西亚的主权要求展开的。1981年文莱对马来西亚1979年新版地图所确定的两国间的大陆架分界线提出了责问和抗议。文莱认为，两国间大陆架分界线的确定应采取“中线原则”。文莱已宣布200海里专属经济区，并发行了标明海域管辖范围的新地图。文莱声称对南沙群岛岛链西南端的路易莎(即我南通礁)拥有主权，并分割南沙海域3000平方公里。
文莱是对我南沙部分岛礁提出主权要求而唯一未派兵进占的国家，但对掠夺南沙油气资源不甘人后，目前已开油田 9个，气田5个，年产原油700多万吨，天然气90亿立方米，并拟进一步扩大生产规模。
印度尼西亚:
印度尼西亚虽然没有侵占我国南沙岛礁，但从1966年以来在海上划分“协议开发区”，侵入南沙海域5万平方公里。1969年10月印尼与马来西亚签订大陆架协定，侵吞5万平方公里的南沙海域。198O年3月印尼单方面宣布建立200海里专属经济区，企图进进一步侵占南沙海域和掠夺油气资源。
中国台湾:
中国台湾与祖国大陆，在南沙问题上有着共同的利益和共同的语言。台湾当局认为．南沙和西沙群岛与东沙、中沙群岛一并，自古以来属于中国领土。只是30年代法国占领后，才出现主权争端。台湾主要从史料记载和当地的遗迹文物、南中国海本身的定名以及一些岛的的定名、官方声明拥有主权的先后、部队进驻的时间、管辖时间等方法论证南海诸岛属中国所有。