葡萄酒醒酒，顧名思義，就是“喚醒”葡萄酒，讓它潛在的優秀風味體現出來。醒酒通常是為了將葡萄酒與其因陳年在瓶底所形成的易碎、帶苦味的沉澱物分離開來，俗稱“換瓶”。
同時，醒酒還可以讓葡萄酒與空氣接觸，葡萄酒“呼吸”後，單寧充分氧化，表面的雜味和異味揮發散去，葡萄酒本身的花香、果香逐漸散發出來，口感變得更加複雜、醇厚和柔順。
年輕、緊緻、酒體豐滿以及單寧厚重的葡萄酒需要醒酒。這些葡萄酒價格更高，因為它們具有龐大的結構和陳年的能力。
除此之外，經過五年以上熟成的葡萄酒，可能會生成沉澱物，也需要醒酒。而那些酒體較輕的葡萄酒則不需要醒酒，如大部分白葡萄酒可以開瓶即飲。
一般情況下，桃紅葡萄酒、香檳及其他起泡酒也不需要醒酒。
一般而言，甜白葡萄酒和貴腐酒不需要倒入醒酒器中，開瓶靜放即可飲用；較老的酒換瓶去渣後，半小時以內就可以飲用；處於陳年期的酒需在醒酒器中醒酒1小時左右；較年輕的紅酒倒入醒酒器中醒酒2小時左右；有些年輕強勁的酒款，比如意大利巴羅洛葡萄酒，醒酒的時間甚至更長。
總的來說，醒酒時間的標準是：比起酒齡較長、酒體較輕的葡萄酒，年輕、多單寧、高酒精的葡萄酒可以經得起更長時間的醒酒。
醒酒器不需要是昂貴的雕花玻璃製品或者水晶珍品。我們的大部分醒酒器都是從商店裡買來的。你也可以用水壺來醒酒。如果整個醒酒過程讓你覺得很焦灼，你可以進行雙向醒酒：把葡萄酒倒進水壺然後再從水壺裡倒回酒瓶中。
如果你正在找尋當作禮物的醒酒器，它的理想形狀是具有寬寬的基座，這樣就給了你足夠的空間來晃動葡萄酒，而且放在桌子上的時候看起來也很時髦。
如今許多人開始減少飲用烈酒而走進了紅酒的陣營，比起烈酒，紅酒對身體健康更為有益。