德国是现代汽车的发祥地，是生产汽车历史最悠久的国家。以质量稳定著称，技术领先是源于日耳曼民族作风严谨、一丝不苟的民族特质。
从1885年卡尔.本茨设计制造了世界第一辆三轮汽油汽车
次年取得专利权便被国人称为汽车诞生年。讲到这不得不提上第一位“女司机”——贝尔塔夫人，于1888年驾驶着一台反复改进过的奔驰汽车，带着自己的两个儿子，成功从曼海姆出发，直驶普福尔茨海姆，全程144公里。她推翻人们对于新生事物的怀疑与吐槽，用行动支持、鼓励家人，女性也可以是推动历史浪潮的人。
1886年，戈特利布.戴姆勒发明四轮汽油汽车。
戈特利布.戴姆勒出生于德国，父亲是面包师，中学毕业后曾当过制枪匠学徒和火车头制造厂厂长，后来又到斯图加特技校进修。早年戴姆勒先后到法国、英国工作和学习，1862年回到德国并结婚，后来到多伊茨燃气发动机公司当工程师。1882年他与好友梅巴赫共同在梅巴赫家里制造发动机，并将奥托四行程发动机改进后，次年推出他们首部戴姆勒卧式发动机。1885年8月29日，一辆取名“骑式双轮车”的双轮车获得德国专利，这是世界上第一辆摩托车。1886年为纪念妻子43岁生日，戴姆勒订购一辆马车，并装上他的立式发动机，这样戴姆勒的首辆汽车诞生了。
1926年，奔驰和戴姆勒两家公司合并为戴姆勒——奔驰汽车公司
到1914年第一次世界大战爆发时，已基本形成了一个独立的工业部门，年产量达到2万辆。尽管如此，由于此前的欧洲一直还处在蒸汽机统治的时代。1923年到1929年，被称为是德国汽车工业“黄金般的二十年代”。这一时期，汽车工业发展迅速，现代汽车技术不断得到完善。1933年希特勒上台后德国汽车工业高速公路发展。
1934年，汽车设计大师波尔舍联合34万人合股成立了大众汽车公司
1941年－1960年，重创后飞速发展
在这一时期“二战”德国战败，汽车工业遭受重创，几乎沦为废墟，1950年后汽车产量达到30万辆，产量飞速增长，以大众公司的“甲壳虫”汽车为代表。超过英国称为第二大汽车生产国。1960年，德国的汽车年产量已达200万辆，10年内，增长了5.7倍，年均增长率达21%。
汽车厂家由100多家到仅剩下10多家，产量却不断提高。许多现代科技被广泛应用于汽车工业，汽车生产开始进入一个成熟阶段。
1967年，日本产量超过德国，此后德国汽车便处于第三位置，增长速度放慢，平稳发展。
20世纪末至今，汽车产业整合再发展阶段
这一时期德国汽车业发生的比较引人注目和产生较大反响的重组及联合兼并事件主要有：奔驰与克莱斯勒的合并；大众与宝马收购劳斯莱斯、宾利等。经过几十年的演变，世界汽车工业已基本形成了所谓“6+3”的竞争格局，其中德国的汽车公司为“2+1”，占了三分之一的江山。