明代扬州府小民勾泰家境富裕，四十岁时才才得一儿子，自然是百般疼爱千般宠溺，如今已经三岁了。可是有一天，儿子跟着邻居几个孩子一起玩耍，跑得太远找不到回家的路，因此在街上大哭起来。
有个人贩子看到这孩子手上带着银镯子，一个人在那哭了好久也不见人来找，肯定是迷路了，于是过去把孩子抱了起来。这孩子在那哭了好久，见有人来抱，也就不哭了。
人贩子一溜烟将孩子抱出城外十余里，得知附近富户赵奉伯老来无子，遂以二两银子卖给了赵奉伯。赵奉伯与妻子郑氏将孩子视为己出。
而丢了儿子的勾泰家里天可就都塌了，他四处奔波寻找，张贴悬赏告示，一年多过去了，仍然是杳无音讯。
一年多以后，勾泰到城外去收租，恰好路过赵奉伯家门口，看到在他家门口嬉戏的那个孩子，像极了自己丢失已久的儿子。
寻子心切的勾泰越看这孩子越像自己的儿子，久久不愿离开。勾泰试着叫儿子的乳名，这孩子也能答应。时间久了，这孩子好像也认得勾泰，与他越来越亲近。
勾泰连忙问旁边的人：“这是谁家孩子？”
邻人道是赵奉伯的儿子。勾泰又问是亲生的孩子抱养的，邻居虽然知道是抱养来的，但为了维护邻居赵奉伯，坚称是赵奉伯亲生。
勾泰当然不信，径直闯进赵奉伯家质问：“我有一个儿子名叫大郎，去年走丢了。你这孩子是我儿子，你必须还给我！”
赵奉伯反驳道：“老兄此言差矣！你去年丢了儿子，可我儿子也是亲生的，怎么能说是你的儿子呢？天下的小孩长得像的多了，休要痴心妄想！”
“那他为什么会跟我熟悉，为什么叫我儿乳名‘大郎’他也答应？”
赵奉伯说：“我儿子从来不认生，跟任何人都熟悉，乳名也叫‘大郎’，你叫他大郎他当然答应！老兄肯定是因丢了儿子伤痛过度而迷了心智，怎么能把别人的儿子想象成自己的儿子？”
勾泰嘴上争不过赵奉伯，但又并不死心，写了状子直奔府衙将其告下。
状告为取子续宗事：勾泰年逾四十，止得一子，取乳名大郎，去年已经三岁，在门外嬉戏时被豪绅赵奉伯悄悄抱走。如今被亲生父亲找到，欲向他要回儿子，却遭到豪绅强行刁难。老来只得一子传续香火。乞求老爷判赵奉伯归还我儿，惩治恶徒。阴德齐天，万代衔思。叩告。
赵奉伯随即收买邻居作证，也到府衙申诉。
状诉为飞空占子事：父子天亲，不假人为；骨肉至爱，难容白夺。赵奉伯家境富足，何时做过贩卖人口的勾当？唯有一子实属亲生，并非抱养。今年已经四岁，四邻皆知。突遭奸诈豪强勾泰冒认为子，真是平地生波，雪中布桥。他因丢失儿子伤心过度得了疯病，怎能强占赵奉伯的儿子。乞求老爷亲自详查审问，保护赵奉伯幼子，感激上诉。
知府李崇接了状子，随即升堂问案。勾泰说是自己儿子，言之凿凿；赵奉伯称是自己亲生，述说儿子各种详情也是丝毫不差，知府无从分辨。又问证人，原告方证人说是勾泰的儿子，被告方证人坚称是赵奉伯亲子。
李知府无从判断，却心生一计，对原、被告说：“这些都是你们买来的证人，本府都不听。这孩子先从赵奉伯家接出来找人暂时抚养，待我差人查出真相再来计较。勾泰与赵奉伯二人先收入监牢候审。”
七天后，李知府将监牢看守找来说：“日前勾泰、赵奉伯二人为了争一个孩子被本府收监候审。今天审问衙役，说这孩子受到惊吓，得了疯病已经死了，他二人也不必再争了。你将事情告知二人，放他二人出去吧。”
勾泰听到自己儿子已死，肝胆俱裂，悲痛欲绝，涕泪横流。这孩子本来就不是赵奉伯的，他只是在一旁哀叹不已，并不像勾泰那样表现得十分悲痛。
衙役引两人来到堂上，李知府说：“如今孩子已死，你二人也不必争了，下堂去吧。”
勾泰泪如雨下，下了堂便放声大哭，而赵奉伯只是连声叹气。
李知府又把两人召回，问道：“事情已经这样，你二人凭着良心对本府说句实话，这孩子到底是谁的？”
赵奉伯说：“真是小人亲生的，只可惜这孩子命苦福薄。”
勾泰则大声喊着：“你个没良心的，这孩子本来就是我的，肯定是你家怕被老爷查出实情，故意毒害了。”
李知府感叹道：“真是人心叵测！孩子怎么可能这么就死了呢？是本府故意做假骗你二人。孩子明明是勾泰的，得知儿子死了悲痛万分。赵奉伯却只是略微叹息，可见不是骨肉至亲。”于是将孩子判给勾泰领回家中。
李知府本来还要对赵奉伯动刑，但他供出孩子是用二两银子买来，并不是贩·卖·人·口。李知府念在赵奉伯辛勤抚育幼儿，只是略微薄惩后将他放回。
李知府判决：
父子天亲，不假人为。死生大变，乃见真性。今勾泰连老得子，惜如掌珍。出外忘归，茫如丧命。想昔孤雏之失道，何弄彀雀之离巢。赵奉伯虽买自棍徒，原非贩卖，但认于亲父，理合送还勾姓。非赵宗，岂楚方而楚得。人心合天道，自塞马而塞归。胡乃执迷，坐生讦讼。及至谬传诈死，全无悲心；便非属毛离衷，故不溅泪。尔不予人之子，人安亲汝为亲。骨肉重完，一郎自欢。有父箕裘可绍，勾老岂恨无儿。思移异姓以承宗，奉伯宜加深罚；姑念辛勤于抚字，计功且示薄惩。
可惜呀，故事里并没有交代那名人·贩·子到底有没有捉到。如果捉到，来个凌迟什么的最好。