据美国劳工部4月4日公布的调查数据显示，3月美国失业人口增加140万人至710万人，失业率达4.4%，环比上升0.9个百分点，创1975年1月以来最大单月增幅。同时，过去三周约有1680万美国人首次申请失业救济，人数创历史新高。可以预见，由于疫情还在蔓延且数据存在滞后性，美国就业市场还未触底，更大的失业潮预计在未来数月内出现。
在众多的失业人员中，持有美国工作签证（H1-B）的人将受到巨大冲击。H1-B签证是美国最常见的工作签证类型，过去五年美国大约给90多万个申请人颁发了这种工作签证（需要排队抽签）。签证需要绑定一个雇主，有效期三年，之后可以再延长三年。根据美国国务院公布的数据，2019年颁发给中国籍的工作签证大约占总数的15%。
工作签证需要公司雇主作为请愿人（petitioner）为雇员（beneficiary）提交签证的赞助申请（Sponsorship）。而当签证持有人失业的时候，该签证提供60天的宽限期（Grace Period），这期间签证持有人可以合法滞留美国，同时寻找愿意提供签证延续的新雇主。60天的宽限期到期后，如果没有新雇主提供续签，且没有更换其他签证类型，则签证失效，持有人离开美国。
受疫情影响，很多美国工作签证持有人失去了工作。然而，目前的市场环境很难找到适合的工作岗位，更别提找到愿意支付续签费和完成大量申请文件的雇主了。除了经营基本民生相关的公司，很多公司为了节省运营成本支出不得不进行裁员，或者给员工无薪假，再加上对美国未来经济衰退可能性上升的悲观情绪，市场上几乎没有新增的工作岗位。截止目前，美国移民局（USCIS）还没有公布政策帮助新冠疫情期间失业的签证持有人，例如延长工作签证宽限期等。
A sign showing the closure of a US Citizenship and Immigration Services (USCIS) field office in Washington. Immigrants in the US have faced uncertainty over their work visas due to the coronavirus crisis.
为了避免签证宽限期到期后被迫离境，失业的工作签证持有人除了寻找新工作以外，也同步开始准备其他留美途径。目前容易实现的三种方式分别是转换为旅游商务签证（B1/B2）、申请学校转换为学生签证（F）、或者转为配偶签证（Dependent Visa），换取更多留美时间。旅游签证和配偶签证在美国是无法工作的，仅临时争取到了更多的时间在美国找工作。目前美国疫情的曲线还在上升期，预计最早也要在5月底才能部分恢复正常，之后还有很长一段时间的经济复苏，短期内找到合适工作的难度很大。而如果申请学校，不仅能增强学术背景，使得毕业以后能找到更有竞争力的工作岗位，而且部分专业还可以申请校外合法打工（CPT）的机会。实际上，不愁身份的美国人也会选择在经济不好的时候回到学校进修，内容详见：美国宏观经济前景不明，为何学生公寓释放投资稳妥信号？
另外，建议留学生们未来若想合法留在美国工作和定居，最好提前规划绿卡身份。EB-5投资移民是美国所有职业移民类别中，资格条件限制最少的一个便捷渠道，虽然也有不可避免的排期因素，但结合未来教育、生活计划，如果能够合理地规划好时间节点，仍然是绝佳的选择。
目前，受疫情影响，美国高校申请人数预计会有大幅增长。需求涨了，学生公寓的出租还用愁么？
失业率上升的时期，美国高校入学率会上升
来源：国家教育统计中心（National Center for Education Statistics）
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