话说，不少人去泰国玩的时候，
都一定会注意到各种各样的大象表演或是娱乐项目，
骑行大象，或是看大象画画，都是不少人必须打卡的事。
然而，在疫情的不断冲击下，
大象营地里面已经有几个月没有再见到游客的踪影，
没有工作就没有收入，不仅仅是那些营地的工作人员，
连这些大象本身，也跟着“失业”了....
Sadudee Serichevee是清迈一家小型大象体验园的老板，
他和妻子一起拥有着四头大象，平时照顾它们的生活起居，
虽然生意做得不大，但是日常的生活也算是富足美满。
这些大象，全都是从妻子的家乡湄曾县专门饲养大象的村庄中带出来的。
在今年年初疫情开始肆虐之后，他们本想在清迈等着一切结束，再恢复工作，
但这一天至今都没有到来的迹象....
"起初我以为一两个月就能恢复正常。到了4月底，我彻底失去了希望，"Serichevee无奈地说到。
现在，被零收入耗得几乎倾家荡产的他们再也无法负担大象们每天高达300公斤的食物支出，
和每月将近20万泰铢（约合43660元）的租金和开销....
但夫妻二人无法将这些大象置之不管，
他们思前想后，最终决定和这些大象一起，卷起铺盖回到家乡。
然而，这一趟的路途也算不上短，
用卡车运输的费用对于他们这些小型园主来讲太过高昂。
好在，大象的行走速度每小时只有7公里多一点，与人类没有太显著的差别，
于是夫妻俩把心一横，下定决心和大象一起徒步回老家！
在清迈大大小小的大象营地中，有这样遭遇的园主当然不止Serichevee一个，
于是他和其他境遇相仿的大象主人们商量了一番，几个人合计了一下，
4月30日，一支由11头大象和数人组成的队伍从清迈各地集结起来，踏上了返回湄曾县的路途。
这一走，就是150公里。
一路上人类和大象一起，翻山越岭，穿过数条土路和河流，满身都是泥泞和汗水....
在野外度过了四个难忘的夜晚之后，
终于，他们在5月4日抵达了目的地Ban Huay Bong，
在那里，他们受到了当地居民的热烈欢迎。
一股熟悉的感觉涌来，或许是回想起了幼年时的无忧无虑，
大象们的兴致也立马高了起来....
"这些大象已经有20年没回家了。它们一到家，就表现得很开心，不仅发出欢快的声音，还跑到村子附近的小溪边戏水，和我们的孩子们一起玩耍。"
Serichevee看到这一切，也如释重负了起来。
Serichevee和他的大象们并不是第一批选择回到老家的，
在此之前，在泰国“拯救大象基金会”（Save Elephant Foundation）的推动下，
已经陆陆续续有100多头大象回到了它们的故乡。
然而，它们和那些因为没有游客而忍饥挨饿的几千头大象相比，只是一小部分幸运儿....
自从新冠疫情在全球爆发以来，旅游业的发展几乎停滞。
而在泰国，和大象有关的负面新闻也是源源不断：
“清迈大象营地关闭，数千人下岗，损失数百万泰铢”
“泰国男子在一处因为新冠病毒关闭的公园内，被一头正在觅食的大象踩死”
“没有游客来喂养它们，泰国的4000头大象可能会成为新冠病毒的牺牲品”
“由于游客营地关闭，没有收入，动物被遗弃，泰国的大象也饿死了。”
并不是所有的园主都像Serichevee和妻子这样不忍心放弃大象，
根据泰国的法律，大象是禁止被放生到野外的，
所以这些被抛弃的大象除了忍饥挨饿，
它们还有可能被出售给动物园，或是被当作非法伐木的工具，
处境十分艰难.....
尽管一些动物保护组织和志愿者一直在想尽办法帮助它们，
但由于人手不足或是资源短缺，依旧是力不从心.....
但话说回来，如果旅游业还在旺盛发展，
这些大象能够继续为人类表演，获得稳定的收入就会比现在好很多吗？
事实上，大象表演这件事早就被人们诟病已久.....
在网络上，象夫们为了驯化小象而施虐的资料在非常容易就可以找到，
他们的手中拿着鞭子，而小象的脸上呈现着十分痛苦的表情，
有的甚至还带着血迹....
据调查称，有一些大象在幼年时就被从母亲身边掠夺走，
在人类的逼迫下进行严苛的训练，一生都要忍受着恶劣甚至残酷的生存条件....
好在，近些年来，有不少组织都在致力于将这些被奴役的大象解救出来，
用一种更尊重的方式与人类相处。
也有越来越多的大象营地向着“动物友好型”的大象基地转型，
在这里，没有大象表演，也不允许亲密接触，
这样，大象就能够自由自在地生活。
看着这些放归自由后的身影，
听着那些回到家乡后所发出的欢快叫声，
希望人类能借这个机会，学会更加尊重自然吧....
