盛世之能臣，乱世之奸雄。
————许邵
东汉末年有评论家，名许邵，字子将。这许子将无其他爱好，专喜评论。据传，徐子将每个月都要对当世豪杰进行一次评说，下至平民草寇，上至达官贵族，因这徐子将祖上也曾阔过，历任三公，因此天下人对徐子将的人物评——月旦评，甚是看重。范晔的《后汉书》中曾记载过：曹孟德年少时期曾经置办丰厚大礼请徐子将评说，可徐子将却不曾看起曹操，因此不想谈相，后来曹操找到许子将的一个把柄，以此来威胁许子将，后者无奈，只好言：子治世之能臣，乱世之奸雄。曹操听后大笑而去，从此声名鹊起。
早年的曹操没有动武的心思，也可能是为了动武，他在官场蛰伏了多年。二十岁曹操举孝廉为郎官，刚到岗位，曹操干的是宫禁守卫的活，也就是守卫宫门。其实这倒是个稀松平常的活，可到了曹操手里，就不再稀松平常了，曹操命人制作五色棒，悬于宫门左右，一旦有人犯禁，直接棍刑伺候，偏偏有人不信邪，蹇硕的叔叔知法犯法，仗着自己的侄子蹇硕是被灵帝宠信的小黄门，大摇大摆的深夜里违反宵禁行走，曹孟德二话不说，不看蹇硕的脸色，捉住他叔叔直接棒杀，震动京师。这连皇帝身边的人都敢得罪，这京城内还怕谁呢？可权贵们也揪不出毛病，不怨反赞，称颂曹孟德不畏权贵，敢为人先。连连举荐，曹操一路升任为县令。曹操是那个敢于吃螃蟹的人，他的心中怀有对太平盛世的理想，所以他不拘泥于方寸之间，倘若他唯唯诺诺，当一天和尚敲一天钟，可能一辈子都只是一个宫禁守卫了。
曹操是出色的军事家，擅于攻伐，与此同时，他也深知得民心者得天下的道理。在曹操的史话里曾经有这样的故事让我们可以窥知一二。据记载，在麦收时节，曹操率军出征，沿途的百姓们害怕士兵，不敢回家收麦子。曹操便告诉士兵说：他是奉命讨贼的，现在正是麦收时节，他命令士兵不允许踩坏农民的麦子，违者斩首示众，老百姓们不必害怕。可谁知话刚说完，曹操的战马便发了疯，直接冲到了麦田里，踩坏了很多麦子。看到这个场景，曹操便让人找来了当地官员，要求官员惩治自己的罪过。官员说：您是丞相，我怎么敢给丞相治罪呢。曹操说“我是一军之长，如果我连自己的话都不遵守，怎么要求我的士兵遵守呢？将来怎么统领我的士兵呢？”说完便要自刎。这时曹操的谋士郭嘉走了上来，说“古书《春秋》上说，法不加于尊。丞相统领大军，重任在身，怎么能自杀呢?”曹操略一思量，便道“既然如此，我的罪责也不能免去”。说罢，拿起宝剑割断了自己的一缕头发，并传令三军“我本应斩首，但作为一军之长，还有更重要的使命，今日以发代头，我为自己的过错承担了罪罚”。现在的人觉得剪头发是件很正常的事，可是，古代人认为：头发是从父母那里继承来的，随便割掉不仅大逆不道，而且还是不孝的表现。曹操作为封建社会的政治家，能够割发代首，严于律己，实属难能可贵。曹操懂得治军之理，善于顺军心，顺民心，敢于自我批判，直面错误，改正错误，能听进去别人的意见或者建议，也懂得审时度势，为他今后的霸业成就打下了基础。
曹操的演练台
曹操其实是一个很有心机的人，这一点在他幼年时期便有所表现。少年时期的曹操，嚣张跋扈，游荡无度，他的叔叔多次向曹操父亲曹嵩告状，曹操对此很担心，于是有一天在叔叔前来看望自己的时候，曹操装出中风的样子，他的叔叔连忙告诉了曹操的父亲，可没过多久，当父亲前来看望曹操的时候，曹操又装出若无其事的样子，曹操父亲问他“你叔叔刚才说你中风了，现在好了吗？”曹操便说“我一直都没有中风，只不过叔叔不喜欢我罢了，才说我中风了”自此以后，曹操父亲便不再理会曹操的叔叔了。
曹操的智谋年少时期就已经初露锋芒了，在其生涯中，不乏有很多鲜活的例子。
众所周知，曹操早期的贴身守卫是使双斧的悍将典韦，可典韦在保护曹操的一场战役中壮烈牺牲了，曹操自此以后也成了许多人的心头大患，所以不乏有刺客前来行刺，曹操为了应付这种场面，便令人放出话去，“吾好梦中杀人”说白了就是我曹操喜欢梦里面神游物外去杀人，为了证明这一点，曹操专门在夜里杀掉了他门口的两个守卫人员，因为当时的人还是比较封建的，看到这些场景后就坚信了曹操神人的说法，行刺曹操的人也减少了很多。其实从这里我们不乏看出曹操是一个非常睿智的人，善于把握每个人的弱点，谨小慎微，步步为营，总是在用发展的眼光去看问题。
许子将曾言：尔盛世之能臣，乱世之奸雄。这一评语，影响了千千万万个读者，似乎在每个人眼中曹操就是个心机boy，一句乱世奸雄，成为了很多人对曹操的传统认知，甚至在京剧中，曹操永远以一个阴险狡诈的白脸出现。但鲁迅先生曾言：曹操是一个很有本事的人，至少是一个英雄。
对酒当歌，人生几何，譬如朝露，去日苦多。
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