文｜书生
提到白起这个名字，很多人最先想到的可能就是“杀神”这个称呼，在担任秦军主将的30多年间，白起共攻陷敌方城池70余座，杀人无数，仅在长平之战就坑杀战国40万降卒，位列战国四大名将之首。
不过杀人如麻的白起也做过很多惠及一方百姓的好事，比如他修建的白起渠至今还灌溉着宜城平原30多万亩良田，是该地区非常重要的水利工程之一。
白起渠也叫武镇百里长渠、 三道河长渠、荩忱渠，西起湖北南漳谢家台，东到宜城市郑集镇赤湖村，全长49.25公里，修建于公元前279年，据今已有近2300年时间，比著名的都江堰修建时间还早23年。
事实上，杀神白起最初修建白起渠的目的并不是为了灌溉农田，造福百姓，而是为了攻城杀人。公元前279年，秦昭王派名将白起领兵伐楚，白起分析楚国兵力布防后，决定直捣黄龙，杀向楚国腹地。
之后白起率领数万秦军，沿着汉江东下，并命令士兵沿途烧毁船只和桥梁，自绝后路准备与楚军死战。在抱着必死决心的情况下，秦军爆发出了惊人的战斗力，接连攻克多处沿江要镇，一路杀到楚国别都鄢（今湖北宜昌东南部）。
鄢城距离楚国国都郢城非常近，是拱卫国都的最后一道防线，楚国早就在此布下重兵，阻止秦军。国都就在身后，楚军已退无可退，秦军在鄢遭遇到了进入楚国境内后最顽强的抵抗，迟迟无法拿下鄢城。
秦军毕竟远道而来，在四面皆敌的楚国无法进行持久战，白起观察地形后，下令在鄢城西边百里的蛮河修筑堤坝，蓄水挖渠，一直挖到鄢城，然后开闸放水，水淹鄢城，一举夺下鄢城。
据《水经注》等资料记载，白起水淹鄢城，城中“百姓随水流，死于城东者数十万”，可见这场战争的残酷。鄢城失守后，公元前278年白起再次领兵伐楚，攻克楚国国都郢城，烧毁楚国宗庙，楚国被迫迁都自保。
鄢、郢之战后，楚国失去大量领土，国力被大幅削弱，再也无力与秦国对抗。而原本白起用来夺城杀人的沟渠在战后被周围百姓加以利用，成为灌溉良田的水利工程，并起名为“白起渠”。
在之后的两千多年时间，唐朝、宋朝、元朝等各个时期都对白起渠进行大规模修整完善，至今仍然还灌溉着宜城平原30多万亩良田，后被列为湖北省第五批省级文物保护单位，拥有“华夏第一渠”的称呼。
大概当初白起修建白起渠的时候也没想，这个用来攻城杀人的水渠会在2300多年后仍然发挥着重要作用，造福一方百姓吧。