一般地说，画家的工作跟腐败是沾不上边的。
极个别画家虽很富有，但仍属''正常现象''。比如毕加索，在活着的时候，就有人估计他的资产起码在五百万到二千五百万英磅以上；''二战''结束，毕加索在法国南部买了一所房子，是用一幅静物画换来的。毕加索等少数''富翁画家''那怕再富有，基本仍像孔夫子所说，算是''取之有道''的。
但，历史上也有位画家，是靠''腐败''攫取了大量财富。
这位老兄就是众所周知的毛延寿。
晋人的<>是这样说的：
元帝后宫既多，不得长见。乃使画工图形，按图召幸之。诸宫人
皆赂画工，多者十万，少者亦不减五万。独王嫱不肯，遂不得见。
匈奴入朝，求美人于阏氏，于是上按图以昭君行。及去召见，貌为
后宫第一，善应对，举止闲雅。帝悔之，而名藉巳定。帝重信于外
国，故不复更人。乃重案其事，画工皆弃市。籍其家资皆巨万。
西汉元帝，老婆很多，有多少？可能他自己也搞不清楚。但人的精力总是有限的。元帝便让宫庭画家去''摸底''''普查'',把所有妃子都画下来。然后，皇帝便以画象上所反映的美丑作为唯一的依据，''择优''光顾。这时，画家的肖象画作品，己经不是简单的艺术品了，而是决定宫妃命运的判决书。宫妃们在这''一像定终身''的关键时刻，都会无动于衷？于是都不惜重金向画家行贿，希望艺术家能笔下留''情''，把自己画得漂亮一点。这关系到她们做宠妃还是被打入冷宫的大事。对于年青女人来说，被打入冷宫的滋味，谁都知道那是不好受的。但是只有王昭君或许因为对自已的美貌太自信，或许因为不谙世事的原故，而没有加入行贿的行列。画家一端把执行特殊任务作为敛财手段，自然就不会客观公正来反映''宫女模特儿''的真实面貌。于是，画家便''立竿见影''地给王昭君一点颜色看了：你臭美？我偏把你画丑！我的画笔我作主，咋滴?她因此也就失去了与皇帝见面的机会。后来匈奴来求亲，元帝便根据画像确定让王昭君去。临行之日，元帝见到了''真''的王昭君，顿时傻了眼，面前这个靓女竟冠绝群芳。元帝虽然后悔，但为了守信，只得忍痛割爱。事后，元帝于是作为重案来清查这事，画家受贿舞弊之罪行终被揭露出来。受贿者被处死，抄家时，资产皆巨万。
这篇文章未提到画家的名字，但在唐代张彦远所撰<>中，在谈到这个事件时，则点了六位画家的名，而为首的则是毛延寿。
<>说，''毛延寿画人，老少美恶皆得其真。''可见他的写实功力是很强的。没把王昭君画好，决不是他的技术没有过关。
毛延寿之辈所以能受贿得巨万家资，主要是因为此刻他行施的权力虽然是临时性的，但却非同一般，能轻易决定别人一生的命运。而他这种权力不受任何人监督。英国历史学家阿克顿说：''权力导致腐败''''对权威的限制是必不可少的。''
曹雪芹写过一首有关王昭君的诗：
绝艳惊人出汉宫，红颜命薄古今同，
君王纵使轻颜色，予夺权何畀画工？
这首诗关键的是最后一句：元帝呀，你为啥把决定对宫女去留、宠弃的大权交给这几个画画的呢？
当然，昭君出塞和亲，这是历史上的一件可圈可点的伟大举措。尽管出了毛延寿的腐败问题，但仍不会影响这个事件本身的历史意义。
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