柴榮被史學界稱為“五代第一明君”，後來的趙匡胤僅用20年就完成了統一。北宋對待工商業的態度、優待文人的各種政策，都跟柴榮商人出身有著重大關係。自幼生活在社會底層，柴榮深知民間疾苦，於是他希望能在位30年，“以十年開拓天下，十年養百姓，十年致太平。”
為了實現這一目標，柴榮開始整頓軍隊，“況百戶農夫，未能瞻一甲士。且兵在精不在眾，宜一一點選。精銳者為上軍，怯懦者任從安便，庶期不用，又不虛費。”通過一段時間的整頓，禁衛軍成為柴榮麾下一支震動天下的強大軍隊。
顯德元年，北漢勾結契丹南犯，柴榮不顧大臣勸說，毅然御駕親征。柴榮率領大軍北進，雙方在高平打了一場遭遇戰，當時柴榮兵力安排是這樣的，“李重進、白重贊將左，樊愛能、何徽將右，向訓、史彥超居中軍，張永德以禁兵衛蹕。”
然而，激戰中右路軍的樊愛能、何徽等將領看到敵人來勢洶洶，不戰而退。千鈞一髮之際，柴榮一馬當先，終於擊潰敵人，取得了高平之戰的勝利。樊愛能、何徽等70位不戰而退的將領怎麼處理？
柴榮雖主張殺掉，可有一點猶豫，這時大將張永德站了出來，“愛能等素無大功，忝冒節鉞，望敵先逃，死未塞責。且陛下方欲削平四海，苟軍法不立，雖有熊羆之士，百萬之眾，安得而用之！”
次日，“斬敗將樊愛能、何徽等七十餘人，軍威大振。”柴榮一天之內殺掉70位將領，看似兇殘，其實也是不得已而為之。
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