十幾歲時，加州小夥尼•甘達爾（Keoni Gandall）就已在臥室搭建起一個像模像樣的尖端實驗室了。當週圍朋友還在玩電子遊戲時，他已買進十幾件實驗設備——包括一臺透照器，一臺離心機，兩臺熱循環儀。
這是他所追求的一種愛好，但這種“愛好”在普通人看來，是隻有機構實驗室內穿白大褂的博士才會觸及的領域。“我只是想用自己的自動化實驗室克隆DNA，真正實現家中就可做出全套基因組。”他說。
甘達爾的做法絕非個例。
均以失敗告終
但到現在為止，這一計劃的進展乏善可陳，並且常以D.I.Y失敗告終。
▲曾是Nasa科學家的扎耶那，被稱為全球對自己進行基因改造的第一人，他的經歷鼓勵了許多生物黑客。圖據紐約時報
▲正在實驗室裡忙碌的甘達爾，為避免分心，他只穿紅色Polo衫。圖據紐約時報
但他也很快承認，民間的DIY基因革命或將在未來釀成災難性後果。“監管合成DNA的工作做得不夠好。當一切都是分散的，比如未來每個人的智能手機上都會有一個DNA合成器時，這種監管不會起到任何作用。”
最令人擔憂的，莫過於別有用心之人利用該技術製造生物武器。
已滅絕的天花近親病毒被複活
引發重大擔憂
據《紐約時報》報道，加拿大阿爾伯塔大學的一個小型研究團隊，僅用了半年時間和10萬美元，利用郵購的遺傳碎片，重新合成了馬痘病毒——這是一種天花病毒的近親，和天花一樣，該病毒早已在自然界中絕跡。
眾所周知，天花病毒早已在全球範圍內根除。但世界上仍有兩個國家的實驗室保留有天花病毒——一個在美國佐治亞州亞特蘭大的疾病控制與預防中心，另一個在俄羅斯的一家研究中心。
究竟該不該留下這些天花病毒，人們已為此爭辯數十年。而在某些專家看來，加拿大的試驗立即令這種爭論變得無意義，因為它用事實證明，無論想用什麼病毒來做實驗，科學家們便可以自己DIY出來。
他們還在《公共科學圖書館》期刊上發表了這份研究，深度描述了他們所使用的方法，以及最令人擔憂的一系列可以繞過障礙的新技巧和竅門。
專家們督促該期刊撤掉這篇論文，有人認為它“很不明智，不正當，而且危險” 。即便是在論文發表前，世界衛生組織在一次開會中便指出，這種做法“根本不需要超常的生化知識或技能，也不需要鉅額資金或投入大量時間。”
然而該研究的主要作者，阿爾伯塔大學的病毒專家戴維•埃文斯（David Evans）稱，他曾向數個加拿大政府機構提醒過他所研發的痘病毒可能存在風險，但沒有人提出過反對意見。
法律過時，監管不到位
風險越來越大
雖然在許多專家看來，業餘生物學者要想設計出致命病毒，是非常艱難的。但隨著越來越多的電腦黑客索取基因信息，而且其技術變得越來越複雜和精細，健康安全專家擔心，基因技術被濫用的風險可能會增加。
“如果為了增肌他們就願意給自己注射荷爾蒙，那麼你可以想象，他們還會願意測試更為強大的東西。”他補充說，“任何做合成生物學的人都應該受到監控，任何在沒有執照情況下還要執意做這些的人應當被視作嫌疑人。”
▲甘達爾認為，人類合成天花病毒只是個時間問題。圖據紐約時報
美國官方人員一直遲疑對此採取行動，因為擔心會壓制創新或侵犯知識產權。涉及生物科技的相關法律在過去幾十年內從未進行過顯著更新，這迫使監管人員只能依賴過時的法律來管理新科技。
然而這種多重機構監管不同研究類型、臨時拼湊出來的監管系統，只會隨著科技的發展而使得兩者之間鴻溝越來越大。
學術研究人員在申請聯邦資金支持時會受到嚴格管控，理由是擔心“研究被兩用”：從理論上講，任何實驗都可以應用在或好或壞兩方面。但如今，超過一半的科研活動都是由非政府性機構供資支持。
如今，FBI只能藉助於生物黑客們自己，對可疑行為發出警告。巴爾的摩的約翰霍普金斯大學中心衛生安全主任托馬斯稱，“我相信FBI正在盡全力，但如果有人真的想作惡，那麼還真沒有一整套東西來阻止你。”
白帽生物黑客和FBI合作
有意控制潛在風險
▲Genspace實驗室裡，初學者們參加“生物黑客培訓班”上速成課。圖據紐約時報
在這個“生物黑客培訓班”裡，參與者們會學到基礎的技術技巧，比如創造出會發光的海藻。
丹尼爾（Daniel Grushkin）是Genspace的聯合創始人。正是他聯繫的FBI。“有人可能會打電話向你們報警，因為我們這群不是科學家的人卻在一棟破舊大樓裡搞著科學實驗。”他回憶當時和FBI特工聯繫時如此說道，“但我們不是在製作毒品，我們也不是生物恐怖分子。”
他成為生物黑客圈內控制潛在風險的開拓者。這部分是因為他認識到，讓初學者操控活的生物體使得這裡“不像個黑客空間”，倒更像是“一個寵物商店”。
他規定了這一社群的指導原則：禁止在實驗室中使用傳染性病原體。社群裡大多數人並未聽說過Genspace和FBI的友好關係。如果違反安全準則，對多數人來說後果很簡單，那就是失去會員身份——將欲行不軌的作惡者陷入孤立。但這些人可能仍會活躍在網上的各種生物黑客狂熱者聚集區。
▲生物黑客們在Genspace實驗室裡工作。圖據紐約時報
他們都是受到喬賽亞•扎耶那的鼓舞——正是開頭提到的那位對自己進行基因改造的第一人。扎耶那曾是Nasa的一名科學家，後成為著名生物黑客。
在一次採訪中，扎耶那曾向粉絲們承認，DIY過程中是容易發生事故的。“我知道他們為何不對公眾開放埃博拉（Ebola）的獲取渠道。”他說，“如果有人正在用埃博拉做實驗，而他們的房子著火了，那麼埃博拉病毒有可能就會流出。”
“毫無疑問將來肯定會有人因此受到傷害。”他說，“人們試圖和彼此競爭，這一發展勢頭太過迅猛，超過我們所有人的設想，幾乎快不可控了。這很恐怖。”
網購DNA碎片、基因組打印機
落入壞人手中的潛在威脅
如果生物黑客想從頭做起製造出生物武器，或想利用致命病菌傳播感染數百萬人，他們可能最先要做的，就是網購。
有一家叫做Science Exchange的網站，正是充當了完成DNA交易分類網站平臺的角色。它所組成的商業化生態系統，幾乎可以將任何能夠上網並持有有效信用卡的人與售賣克隆DNA碎片的公司連接到一起。
來自斯坦福的甘達爾，就經常購買此類良性DNA碎片。但他表示，那些心懷不軌的人可能很難被分辨出來。
但生物黑客們很快就可以把這些公司都拋棄了，因為一款一體化基因組打印機即將出爐：這是一種類似於噴墨式打印機的裝置，屆時可按照DNA的4種鹼基AGTC來打印基因組。
如果落入壞人手中，這類工具的確會造成威脅，但它們卻幫助甘達爾走上了一條頗有前景的職業道路。
甘達爾勉強拿到了高中畢業證書，他所申請的每一所大學幾乎都拒絕了他，但他最終卻在斯坦福大學得到了一份生物工程相關職位。
他帶著14件紅色POLO衫到了現居地，和3位室友住在一起，並在臥室角落裡繼續克隆著DNA。
“這世界上只有兩種東西可以瞬間毀滅掉地球上3000萬人：核武，或者生化武器。”世界衛生組織（WHO）的流感防範顧問勞倫斯說道。“但美國政府只擔心前者，和做了相應準備，卻遠沒有考慮後者。這實在令我困惑。”
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