十几岁时，加州小伙尼•甘达尔（Keoni Gandall）就已在卧室搭建起一个像模像样的尖端实验室了。当周围朋友还在玩电子游戏时，他已买进十几件实验设备——包括一台透照器，一台离心机，两台热循环仪。
这是他所追求的一种爱好，但这种“爱好”在普通人看来，是只有机构实验室内穿白大褂的博士才会触及的领域。“我只是想用自己的自动化实验室克隆DNA，真正实现家中就可做出全套基因组。”他说。
甘达尔的做法绝非个例。
均以失败告终
但到现在为止，这一计划的进展乏善可陈，并且常以D.I.Y失败告终。
▲曾是Nasa科学家的扎耶那，被称为全球对自己进行基因改造的第一人，他的经历鼓励了许多生物黑客。图据纽约时报
▲正在实验室里忙碌的甘达尔，为避免分心，他只穿红色Polo衫。图据纽约时报
但他也很快承认，民间的DIY基因革命或将在未来酿成灾难性后果。“监管合成DNA的工作做得不够好。当一切都是分散的，比如未来每个人的智能手机上都会有一个DNA合成器时，这种监管不会起到任何作用。”
最令人担忧的，莫过于别有用心之人利用该技术制造生物武器。
已灭绝的天花近亲病毒被复活
引发重大担忧
据《纽约时报》报道，加拿大阿尔伯塔大学的一个小型研究团队，仅用了半年时间和10万美元，利用邮购的遗传碎片，重新合成了马痘病毒——这是一种天花病毒的近亲，和天花一样，该病毒早已在自然界中绝迹。
众所周知，天花病毒早已在全球范围内根除。但世界上仍有两个国家的实验室保留有天花病毒——一个在美国佐治亚州亚特兰大的疾病控制与预防中心，另一个在俄罗斯的一家研究中心。
究竟该不该留下这些天花病毒，人们已为此争辩数十年。而在某些专家看来，加拿大的试验立即令这种争论变得无意义，因为它用事实证明，无论想用什么病毒来做实验，科学家们便可以自己DIY出来。
他们还在《公共科学图书馆》期刊上发表了这份研究，深度描述了他们所使用的方法，以及最令人担忧的一系列可以绕过障碍的新技巧和窍门。
专家们督促该期刊撤掉这篇论文，有人认为它“很不明智，不正当，而且危险” 。即便是在论文发表前，世界卫生组织在一次开会中便指出，这种做法“根本不需要超常的生化知识或技能，也不需要巨额资金或投入大量时间。”
然而该研究的主要作者，阿尔伯塔大学的病毒专家戴维•埃文斯（David Evans）称，他曾向数个加拿大政府机构提醒过他所研发的痘病毒可能存在风险，但没有人提出过反对意见。
法律过时，监管不到位
风险越来越大
虽然在许多专家看来，业余生物学者要想设计出致命病毒，是非常艰难的。但随着越来越多的电脑黑客索取基因信息，而且其技术变得越来越复杂和精细，健康安全专家担心，基因技术被滥用的风险可能会增加。
“如果为了增肌他们就愿意给自己注射荷尔蒙，那么你可以想象，他们还会愿意测试更为强大的东西。”他补充说，“任何做合成生物学的人都应该受到监控，任何在没有执照情况下还要执意做这些的人应当被视作嫌疑人。”
▲甘达尔认为，人类合成天花病毒只是个时间问题。图据纽约时报
美国官方人员一直迟疑对此采取行动，因为担心会压制创新或侵犯知识产权。涉及生物科技的相关法律在过去几十年内从未进行过显著更新，这迫使监管人员只能依赖过时的法律来管理新科技。
然而这种多重机构监管不同研究类型、临时拼凑出来的监管系统，只会随着科技的发展而使得两者之间鸿沟越来越大。
学术研究人员在申请联邦资金支持时会受到严格管控，理由是担心“研究被两用”：从理论上讲，任何实验都可以应用在或好或坏两方面。但如今，超过一半的科研活动都是由非政府性机构供资支持。
如今，FBI只能借助于生物黑客们自己，对可疑行为发出警告。巴尔的摩的约翰霍普金斯大学中心卫生安全主任托马斯称，“我相信FBI正在尽全力，但如果有人真的想作恶，那么还真没有一整套东西来阻止你。”
白帽生物黑客和FBI合作
有意控制潜在风险
▲Genspace实验室里，初学者们参加“生物黑客培训班”上速成课。图据纽约时报
在这个“生物黑客培训班”里，参与者们会学到基础的技术技巧，比如创造出会发光的海藻。
丹尼尔（Daniel Grushkin）是Genspace的联合创始人。正是他联系的FBI。“有人可能会打电话向你们报警，因为我们这群不是科学家的人却在一栋破旧大楼里搞着科学实验。”他回忆当时和FBI特工联系时如此说道，“但我们不是在制作毒品，我们也不是生物恐怖分子。”
他成为生物黑客圈内控制潜在风险的开拓者。这部分是因为他认识到，让初学者操控活的生物体使得这里“不像个黑客空间”，倒更像是“一个宠物商店”。
他规定了这一社群的指导原则：禁止在实验室中使用传染性病原体。社群里大多数人并未听说过Genspace和FBI的友好关系。如果违反安全准则，对多数人来说后果很简单，那就是失去会员身份——将欲行不轨的作恶者陷入孤立。但这些人可能仍会活跃在网上的各种生物黑客狂热者聚集区。
▲生物黑客们在Genspace实验室里工作。图据纽约时报
他们都是受到乔赛亚•扎耶那的鼓舞——正是开头提到的那位对自己进行基因改造的第一人。扎耶那曾是Nasa的一名科学家，后成为著名生物黑客。
在一次采访中，扎耶那曾向粉丝们承认，DIY过程中是容易发生事故的。“我知道他们为何不对公众开放埃博拉（Ebola）的获取渠道。”他说，“如果有人正在用埃博拉做实验，而他们的房子着火了，那么埃博拉病毒有可能就会流出。”
“毫无疑问将来肯定会有人因此受到伤害。”他说，“人们试图和彼此竞争，这一发展势头太过迅猛，超过我们所有人的设想，几乎快不可控了。这很恐怖。”
网购DNA碎片、基因组打印机
落入坏人手中的潜在威胁
如果生物黑客想从头做起制造出生物武器，或想利用致命病菌传播感染数百万人，他们可能最先要做的，就是网购。
有一家叫做Science Exchange的网站，正是充当了完成DNA交易分类网站平台的角色。它所组成的商业化生态系统，几乎可以将任何能够上网并持有有效信用卡的人与售卖克隆DNA碎片的公司连接到一起。
来自斯坦福的甘达尔，就经常购买此类良性DNA碎片。但他表示，那些心怀不轨的人可能很难被分辨出来。
但生物黑客们很快就可以把这些公司都抛弃了，因为一款一体化基因组打印机即将出炉：这是一种类似于喷墨式打印机的装置，届时可按照DNA的4种碱基AGTC来打印基因组。
如果落入坏人手中，这类工具的确会造成威胁，但它们却帮助甘达尔走上了一条颇有前景的职业道路。
甘达尔勉强拿到了高中毕业证书，他所申请的每一所大学几乎都拒绝了他，但他最终却在斯坦福大学得到了一份生物工程相关职位。
他带着14件红色POLO衫到了现居地，和3位室友住在一起，并在卧室角落里继续克隆着DNA。
“这世界上只有两种东西可以瞬间毁灭掉地球上3000万人：核武，或者生化武器。”世界卫生组织（WHO）的流感防范顾问劳伦斯说道。“但美国政府只担心前者，和做了相应准备，却远没有考虑后者。这实在令我困惑。”
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