中国曾几乎垄断茶叶。从前，中国栽茶、采茶，运用炒青等各种工序制茶，并批发出口。东印度公司把鸦片卖到中国，收入用来买茶。中国则将茶赚取的白银，向印度来的英国商人买鸦片。这稳定贸易关系持续了近两百年。由于茶叶贸易是垄断的，茶叶在英国贵重到，人们泡完茶后，仍舍不得把茶叶丢掉，而是沾盐跟奶油混着涂在面包上吃。
原本英国统治印度的经费就是靠贩售鸦片，可是19世纪中期，英国为扩张印度西北边疆领域，发动了一连串战事，因此耗费巨资，无论印度次大陆创造多少获利，皆快速消耗殆尽。当中国人鸦片瘾如瘟疫扩散后，中国钦差大臣林则徐奉命前往广东通商港口，在1839年封锁广州十三行，销毁了价值高达600万美元的鸦片。维多利亚女王为保住鸦片换茶的大好生意，遂派军宣战，中国不敌英国的船坚炮利，被迫签订不平等条约。不过英国政商界仍担心，中国为了挽回面子，恐将准许国内合法生产鸦片。对英国而言，又要发动战争也是苦不堪言的，毕竟他们也只是想捞钱而已。
于是英国为了享尽所有好处，他们开始意识到必须有能力确保茶源。英国殖民的印度喜马拉雅山区山海拔高，土壤肥沃，终年云雾缭绕，茶树不仅可获水气滋润，也能避免骄阳炙晒，常结霜的气候更能使茶汤清甜芬芳、层次分明、甘美饱满，与中国顶级茶区颇相似。
英国东印度公司决定在印度喜马拉雅山脉的地盘上自行种茶。若想在印度制茶，英国必须取得顶级茶树的健康标本、数以千计的种子，及中国茶厂流传数千年的知识。东印度公司把目光转向了福钧，福钧对中国比较了解，在1842至1845年间，他曾作为伦敦园艺会领导人在中国呆过一段时间。在此期间内，他学习中文和远东的风俗习惯，熟练掌握了使用筷子的技巧，并在回国时带回了100多种西方人没有见过的植物，其中包括小巧的盆景植物。
1848年9月，福钧抵达上海，然后向以盛产绿茶闻名的黄山进发。在跋涉于萧茶区的过程中，福钧发现，这里多雾的气候和富含银元素的土壤很适于种植药用茶。他由此了解到何种气候和土壤才适于种植优质茶。在宁波地区，他采集到许多茶种。
1850年左右，他以及随从到了武夷山，他乔装成知识界名流，了解到了使绿茶变成红茶的过程。福均在回印度前，根据一些西方商人的中国顾问们的建议，招聘了8名中国工人(6名种茶和制茶工人，2名制作茶叶罐的工人)，聘期3年。1851年3月16日，福钧和他招聘的工人们乘坐一只满载茶种和茶树苗的船抵达加尔各答。他们的到来将使喜马拉雅山的一个支脉的山坡上增加两万多株茶树。
3年后，福钧终于完全掌握了种茶和制茶的知识和技术。1853--1856年，福钧又到中国呆了3年，目的是进一步了解花茶的制作技术，招聘更多的中国茶叶工作到印度去帮助东印度公司扩大其茶叶种植规模。
与此同时，在印度境内的喜马拉雅山山坡上，茶叶产量不断增加。1866年，在英国人消费的茶叶中，只有4%来自印度。到1903年，这个比率却上升到了59%。中国人一直不明白自己的茶叶机密是怎样泄漏出去的。当时，在世界上销售给西方人的茶叶中，中国茶叶所占的比率下降到了10%。中国的茶叶生产因此受到了严重打击。
閱讀更多 歷史傳習 的文章
