為什麼說“南市”曾是天津第二個商業中心？

　　那究竟發生了什麼，讓南市代替北大關成為商業中心呢？

　　在1900年以前，天津衛的繁華地區在北大關一帶，清代詩人就寫有“繁華要數估衣街，宮南宮北市亦佳”的佳句。其中侯家後一帶的茶樓、戲院、酒館、飯莊、澡堂等密集，是當時天津的商業娛樂中心，被稱為“銷金鍋子”。1900年，八國聯軍與義和團作戰，宮南宮北大街、估衣街、鍋店街、竹竿巷、針市街一帶成了一片焦土，店鋪裡的貨物蕩然無存，有錢人全都跑了。從此，北大關失去了往日的風采。

　　這時人們將目光投向了南市。

　　民國《天津縣新志》“坊巷”一章中寫道，“南門外一望荒涼，向多積水。自庚子（1900年）後，外人租界地逼至東南城角及海河東岸，歌樓酒肆，叢錯其間。有工心計者，在日本租界毗連地闢三街，曰南市大街，曰廣益大街，曰榮業大街。自東南城角至南門外直街，繁華美飾與租界地不相上下。”

　　這說明南市開始興起了。

　　從1917年的《京津兩市圖》看，南市地區已經有了大舞臺、昇平茶園、華賓茶園、廣和樓、丹桂茶園、平安電影、華樓等標誌性建築。當時流傳著一句話：“沒錢到南市掙，有錢到南市花。”

　　二十世紀二十至四十年代，是南市的商業最輝煌時期。南市各類商店之多，令人咂舌。布鋪、綢緞店、百貨店、化妝品店、土產店、鞋帽店、乾鮮果品店、糕點店、副食店、菜店、醬菜園、肉鋪、中西藥店、成衣店、照相館，各種類型的專業小型修理店鋪等。

　　著名老字號：

　　月中桂、戴春林、同升號、老美華、天成榮、益竹、協隆、老生記、祥泰和、吉泰成、天昌號。

　　代表性飯莊：

　　聚慶成、聚和成。

　　南市十大莊：

　　同福樓、登瀛樓等。

　　清真九大樓：鴻賓樓、燕春樓等。

　　南市的書館茶樓每天上演京劇、評劇、河北梆子、相聲、各種大鼓、快板、單絃、河南墜子等節目。南市的娛樂業極其豐富，很多藝術家在這裡學習、出道、走向全國，聞名世界。

　　南市澡堂子也很多，小澡堂子每個街區都有，比較出名的大浴池有十幾家，其中最有名的就是號稱華北第一池、天津規模最大的玉清池。

　　再說報館，知名的就有20家之多，比如《益世報》《泰晤士報》《午報》《中南報》《天津學生聯合會報》《國強報》《天津白話晨報》《白話晚報》《新民意報》等報館。

　　為什麼這些報館齊聚南市呢？因為南市裡新聞多，那又為什麼南市裡新聞多呢？原因很簡單，南市是華界最繁華之地。

　　提起手工業，南市有3000多家，僅華安大街1號至288號就有電機、橡膠、油漆、五金甚至是拍賣行等店鋪。

　　再舉一例，南市裡的人力車行，也就是人們常說的“拉膠皮的”，就有66家之多。

　　就這樣，原本就處於“三不管”狀態的南市區域就成為一個自由、開放且魚龍混雜的另類地區。可這裡卻很少有洋人的買賣，也很少有人做洋人的買賣，做生意或者消費的幾乎全部是中國人，洋人的勢力在這裡根本就無從站腳落足。

南市作為天津的商業中心是短暫的，但我們也不能就此忘記它這段輝煌的歷史，歡迎大家留言說說自己有哪些和南市的故事，是否瞭解一些南市的輝煌歷史。