刀叔导读：捕快在古代其实社会地位很低，‘武林外传’中的邢捕头和燕小六其实很写实。
古代的捕快，属于衙役。地方政府的组成，除了正印官之外，偶尔有杂佐，再就是六房书吏和三班衙役。
三班衙役，第一是皂班，给县官老爷站班和做仪仗队的，审案时兼做行刑手帮同吓唬人犯。其次是快班，就是捕快。用于拿贼，破案和催租税的。第三是壮班，属于临时召集的民工，打打杂，危机状况时协助守城。显然，对于一个县的治理而言，捕快的地位很重要。
然而职业地位重要，不等于身份地位就高。
事实上，古代地方上的捕快是一个没有门槛的职业，地位很低。以宋代为例，捕快应当算作“吏役”一类，“属于地位最低的一级，谈不上是公务员，只能称‘公人’，是在政府做事的‘临时工’，或者说‘编外公务员’。”
既然捕快地位如此之低，其待遇自然也要很差。
古代政府严格规定捕快的后代不能参加科举考试，以免有辱斯文。即便他们脱离捕快行业，其子孙也必须在三代以后方才有参加科举考试的资格。不仅如此，捕快的工资极低，每年的伙食补贴即“工食银”不过十两银左右，养家糊口都难。另外，捕快侦破任务的时间也有严格限制，普通案件需五日之内侦破，重大命案需三日侦破，否则将受到责打。
所以，迫于压力，敲诈勒索便成为了捕快界的风气。他们时常设置种种名目收取好处费，甚至与州县官吏同流合污，或制造冤假错案，或对老百姓横征暴敛，任意拘捕。
尽管捕快的身份是贱民，但他们却能利用自己的职位轻轻松松地获得大量的灰色收入，这就使得不少人对捕快这一职位趋之若鹜。所以当捕快的门槛虽然低，但如果真想成为一名捕快，也真不是那么容易，一般都是要花银子买的。
在古代，特别是明清时候，一些小说里面对捕快的一些记载并不那么好。在当时的一些士大夫眼中，捕快往往都是地痞无赖，强买强卖、恶索百姓的一个化身，并非善的化身。
这个东西只能说，它是一个辩证的问题，在捕快这个队伍里头，他也有一些好人。
特别是在一些民间的评书、说书的这些故事里头，一说起隋唐之际的秦琼秦叔宝，应该是人们绘声绘色地描述，他一个又一个好的故事，一说起展昭也是侠胆义胆，为民申冤，也是好人，但是这些好人好捕快毕竟是凤毛麟角，那些恶人恶捕快仍然是大多数。
如果我们在考察到封建王朝制度那种罪恶，或者是那种腐败，我们就更加能够理解封建司法体制中，捕快所扮演的恶角色的这样一些问题了。
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