1949年9月4日，“海辽”轮正由广州黄埔港运送国民党军队前往海南榆林港进行增援。就在返航的途中，船长方枕流在“海辽”轮上向香港招商局发出一份电报，称：为了军运安全，请求进港多添燃油。方枕流之所以急着要去香港，并不是单纯为了加油，而是急着去见中共地下党员刘双恩，希望能获取有关起义行动的下一步指示。
停泊在黄埔港的“海辽”轮
来到香港的第二天，也就是1949年9月6日，方枕流走进南国酒家。他用事先约定好的接头暗号，见到了刘双恩。方枕流告诉刘双恩，如果时间拖得越久，一旦“海辽”轮被调往台湾，那么，就很难有机会行动了。因此他建议，无论这次香港招商局命令“海辽”轮驶往何处，都要找机会发动起义。
海辽轮船长方枕流
一番思考过后，刘双恩也同意了方枕流的意见，并叮嘱他一定要做好周密的计划和万全的准备。方枕流也明白，起义之举不可鲁莽行事。除了自己以外，“海辽”轮上其他船员共计53人，要想驾驶“海辽”轮远行千里、去往解放区，绝不是他一个人的力量能够完成的。
那么，怎样才能带领大家，和他一同起义呢？就在和刘双恩见面的当晚，方枕流做出一个他不得不做的冒险行动，那就是在船长室召集了几名值得信任的骨干船员，向他们公开了自己打算驾船起义的想法。
当时海辽轮上的骨干船员
这就是当年在船长室和方枕流开会的几名骨干船员。这张合影从左至右分别是二副鱼瑞麟、船长方枕流、大副席凤仪和报务主任马骏。他们几位经常在一起收听解放区的广播、交流进步书籍，因此，思想进步很快,当听到方枕流打算起义的想法时，他们毫不犹豫就答应了下来。
马俊在海辽轮上给船员们做思想工作
有了几位骨干船员的力挺，“海辽”号的起义之路又多了一层保障。可船上还有大批普通船员。怎样才能得到他们的理解与支持呢？方枕流把做通船员思想工作的这个任务交代给了马骏等人。当时，上海已经解放，而船员们的家.基本上都在上海以及其他解放区。马骏知道大家思乡心切，就把收听到的解放区广播向他们转述。当大家听到解放军进城以后，晚上都睡在大街上，对老百姓秋毫无犯时，都流露出敬佩之情。与此同时，强烈的思乡之情也让他们都同意了这次起义行动。
海辽轮船长方枕流在船长室内
虽然做通了大家的思想工作，但港口四处都是国民党的军舰，就算成功离港，天空中还有不少国民党的飞机，只要发现他们起义，国民党的飞机随时可能对“海辽”轮发动攻击。如果真的出现这种情况，作为一艘商船的“海辽”轮毫无还手的能力，只能面临被击沉的命运。那么如何避免这种种情况的发生呢？
海辽轮起义的计划航线
方枕流对着海图彻夜难眠，反复研究起义航线。最后，他决定“海辽”轮从香港出发，行至横澜岛等他，转向113度，避开正常航线上由国民党控制的台湾海峡，经过巴林塘海峡进入太平洋，远离台湾岛东海岸绕道北上，穿过琉球群岛北端岛屿，取道济州岛，然后沿朝鲜半岛西海岸北上，最终冲过国民党海军在渤海湾入口一带设置的海上封锁线，到达大连港。这条航线全程2000多海里，需要连续航行8天9夜。
海辽轮起义的计划航线
而且，当时的海轮，既没有雷达也没有卫星定位，只能靠天文和陆标定位来确定方向。在茫茫大海之上，这注定是一次充满惊险的航行。
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