8岁那年，塔图姆就作为小球员在骑士主场和詹姆斯过过招；12年后，少年初长成20岁的塔图姆，真的有机会和詹姆斯在东决的赛场相遇。凯尔特人拿下天王山之战，塔图姆15中7得到了24分，7篮板、4助攻、4抢断，2盖帽，帮助绿军96比83战胜了骑士，少年初长成，天赋爆棚难自弃，20岁的塔图姆冉冉升起。
如果说12岁那年，塔图姆还只是一个开始爱上篮球的懵懂少年，篮球之路，扑朔迷离，是詹姆斯的一个小球员，小对手；而如今20岁，塔图姆的前景可期，路在前方，在詹姆斯面前，已经成为有可能把骑士挡在总决赛大门之外的绿军铁血精神的继承者。
塔图姆的天赋，詹姆斯深信不疑：“他比他的年龄要成熟，凯尔特人的伤病让他有更好的机会快速成长，让他有机会犯错，有机会成长，有机会学习。加以时日，他能够成为伟大的球员。”
这是一个伟大球员詹姆斯对后辈的期待和赞许，就如2003年出道的时候，詹姆斯在面对着科比、麦蒂这些一时瑜亮的球员的时候，展现出来的初生牛犊不怕虎的气度，科比看着詹姆斯的时候也许也是这样想的。
在科比的节目《细节》，科比制作过两期节目，都曾经带着欣赏的眼光谈到过塔图姆。
一期谈塔图姆该如何正确地在球场上阅读比赛，更好地发挥自己的进攻之长；一期谈詹姆斯该如何做得更好，也顺便提到了塔图姆，对于凯尔特人的防守体系，对于塔图姆的防守也是肯定有佳。
科比说，如果詹姆斯不在内线用背打更多地压迫凯尔特人防守，以凯尔特人的年轻球员的防守身体天赋，身高、臂长，移动迅速，他们轮转的防守体系，能够很好地补位，让骑士队的空位机会转瞬即逝。
以G4为例，JR防守塔图姆37个回合，塔图姆8中3得到了11分；詹姆斯防守7个回合，塔图姆2中1得到了2分；汤普森防守3个回合，塔图姆2中1得到了5分；乐福防守6个回合，塔图姆2中1得到了2分；
无论是JR的对位防守，还是塔图姆利用掩护之后，面对着乐福、汤普森的错位防守，塔图姆都攻得很积极，展现出了面对着不同防守球员进攻端的决心和不同的进攻天赋和技巧。
对于以JR为主的防守塔图姆，泰伦卢并没有指责JR的防守不到位。骑士让凯尔特人打出更加流畅的进攻并非骑士某一个人的责任，泰伦卢只是提醒球队需要更好的整体防守：“JR防守塔图姆，防守杰伦布朗已经很卖力了，我们进攻端打得太匆忙了，凯尔特人抓住了转换的机会，我们要更好地在防守端移动身体，我们的防守太停滞了。”
如果说进攻端看塔图姆的手感，看塔图姆自己的状态；在防守端，塔图姆的表现也同样可圈可点；
以G4为例，JR在和塔图姆彼此攻防对位中，JR进攻端也有些力不从心；塔图姆身高2米03，2米11臂展；JR身高1米98，2米08臂展；塔图姆20岁，JR33岁；在进攻端，JR要面对着更年轻，体型更加高大的塔图姆，JR赖以成名的个人单打天赋在骑士的体系中逐渐消磨殆尽，更多的是依靠自己那种不向命运低头的投篮手感和那种在球场舍我其谁的混不吝的气质。
在第四场，塔图姆防守JR30个回合，JR5中1只得到了2分；JR在面对杰伦布朗，斯玛特，霍福德，罗奇尔、莫里斯防守21个回合，JR只出手1次，没有进球，没有得分；
JR面对着塔图姆是多么心有不甘，5中1，他想进攻想证明自己，但手感不在；面对着塔图姆之外的其他球员，JR也没有了进攻的欲望。
JR已经不是那个从不考虑别人脸色，只要自己想要进攻，那怕是天王老子要球也不给的就JR,他再不是那个那怕被对手在进攻端打爆，但是拼着老命也要以牙还牙在进攻端找回来的JR 。这也可以说是成熟起来的JR，也可以说是，一个变得有些陌生，有些让人伤感的JR，成熟起来的代价，也许就是我们老于世故，不再轻狂，不得不承认我们终将败给了叫做时间的洪流。
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