社会要发展，人口是最宝贵的财富，人口多不仅产出的人才多，还能创造巨大的消费市场。但世界上有一个国家，坐拥世界第二大人口，却因为种姓制度，导致社会领域的发展至今原地踏步，这个国家就是印度。那么，种姓制度是什么呢？
北方入侵
中国虽然有俗谚叫“龙生龙，凤生凤，老鼠的儿子会打洞”，说明社会存在的某些等级禁锢，但中国人更相信另外一句话：王侯将相宁有种乎？与中国不同，印度自从公元前2000年被中亚的雅利安人征服后，因为征服者要和被征服者划清界限，所以产生了明确的社会等级制度，也就是种姓制度。
种姓制度
古印度时期，种姓制度产生了四个等级，分别是一等“婆罗门”、二等“剎帝利”、三等“吠舍”和末等“首陀罗”。在原始婆罗门教义中，人是由天神梵天用原始巨人普鲁沙的尸体制造而成，梵天用巨人的嘴造出了“婆罗门”，用巨人的双手制造了“剎帝利”，用巨人的双腿制造了“吠舍”，最后，用巨人双脚制造了“首陀罗”。所以“婆罗门”的社会地位最高，“首陀罗”则最低。
“婆罗门”地位很高，一般担任婆罗门教中的祭司，他们是天神意志在人间的表现，掌握着分配古代印度一切资源的权力。“剎帝利”低于“婆罗门”，但权力并不低，他们是朝廷和军队的控制者，担任国王和臣子的工作。“吠舍”就是一般意义上的普通人，拥有人身自由，能够从事生产和商业活动。“首陀罗”一开始就是被征服的古印度土著人，他们只能担任没有自由的奴隶。
各个种姓的人天生就属于自己的种姓等级，后代一直世袭。为了保证各个等级的纯洁，如果不同种姓的男女结合，他们的后代则失去种姓地位，成为贱民。贱民没有任何尊严，只能从事最低下的职业，比如掏粪，清理尸体等等，而且他们被视为不祥之人，贱民必须在身上刻上特殊标记，出门时还要随身携带一个瓦罐，并不停敲响，提醒不想靠近他的人。如果其他种姓的人不小心靠近了贱民，会觉得晦气，可以随意殴打。所以这种敲罐子的行为是贱民自愿的，并且是他们自保的方法。
种姓遗毒
种姓制度虽然发源于古印度，但在几千年的印度历史中并没有被改变，加上印度历经各种外乡人的统治和殖民，其形式越来越复杂。种姓制度在现代社会无疑是错误的，是一种不人道，不道德的剥削制度。即便经过英国殖民当局废除种姓制度，但这种民族习惯仍然存在于印度的各个角落。在印度，从事金融、IT、医务等高级工作的无一例外是高种姓人，而低种姓人和贱民只能在贫民窟苟活，种姓制度时刻束缚着印度的发展。
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