北京作为有着3000多年的历史古都，每走一步，都有着说不尽的历史故事和传说，比如古城墙。现在虽然看不到古城墙了，因为北京城扩建，已经把这历史悠久的城墙拆除了。但是城墙虽然不在了，有关古城墙的传说依然存在，而且还是很吸引人。
据说，只要打开明清时北京城墙的地图看一看，就会发现北京这座四四方方的城唯独在西北角缺了一块，由四方形变成了多边形。这是什么回事？为什么北京的城墙没有西北角，有什么特殊含义？要知道古代城市修城墙，都是四四方方的，这和中国古代讲究天圆地方的文化传承有关系，而且中国人比较守旧，一种文化传下来后，哪怕再别捏，也不会去改变，更何况天圆地方是老祖宗传下来的与天命有关的学问，又没有见后代去发现一种新的天文历法的学识，怎么就改变了天圆地方的传统的？
再说了，北京城从元朝开始作为中国的统一政权的首都，元朝虽然是少数民族，但在定都城市这方面，已然放弃了在草原上搭帐篷的习俗，自然就会全盘接受天圆地方的学说，断不会在城墙的西北角缺上一块的。而且据记载，元朝修城墙时，是严格按照《周礼》的规定修建的，为一个规规矩矩的正长方形，南北端正，左右平直。但在现在，要是仔细观察，就会发现平直不存在了，而是在向南倾斜30多度，到了西直门立交桥和西二环交接，而这个倾斜30度，就是因为缺了这么一个角引起的。
那么，为什么会缺这么一个角呢？据说，在明朝修城墙的时候，也是按照元朝的样式修成直角，但修了没多久，西北角就会崩塌，以后明清皇帝都重修西北角的城墙，但都是一个下场，修好没多久，就会崩塌，最后皇帝也觉得可能是抗不过天命，就说不要修直角了，去掉这个角吧。于是，就成了斜角了。
还有一个原因是和古文化习俗有关，据说天地八方应该有八座高山支撑着，但西北方的一座山叫不周山，而不周的意思就是不交，所以，西北方的城墙就不能是直角。但这些说法都没有直接根据，而最科学的说法是在城墙的西北正好是地层断裂带，如果修成直角，那就正好坐落在断裂带上，因此，就无法避免崩塌了。所以，只好改成斜角。
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