我們村有兩個能人：一個叫張大膽，二十剛出頭，初生牛犢，天不怕地不怕；一個叫王大師，據說可以請得動三界神仙，攘災驅鬼，無所不能。
這天，無兒無女的李老爹去世了。按照我們這裡的習俗，李老爹家的外屋地（也就是廚房），成了臨時的停屍房，屍身要在那裡停放三天之後才入殮出殯。
張大膽和王大師都來幫忙操辦李老爹的後事，也不知話頭由何而起，兩個人說著說著就打起賭來。
王大師說：“你張大膽要是敢獨自給李老爹守夜，守三晚，我給你磕三個響頭，再也不叫王大師。”
張大膽說：“一言為定，我要是守不上三個晚上就給你磕八個響頭，然後拜你為師。”
村長正為李老爹無兒無女無人守夜的事發愁呢，見二人打賭，巴不得，一起鬨就成了打賭的見證人。
轉眼間天就黑了，幫忙的鄉親們各自回家，連李老爹的老伴也被好心的鄰居接走了。王大師和村長把張大膽送進了停屍房，把窗子插嚴，把門鎖好，見沒有什麼紕漏，兩個人才轉身離去。
供桌上的長明燈發出弱弱的光，李老爹硬邦邦地躺在臨時搭成的屍床上，身上蒙了一塊黃布，這個死去多時的人有什麼可怕的呢？張大膽不以為然，他四處逡巡了一遍，拿定主意找個溫暖又安全的地方美美地睡上一夜。
半夜裡，張大膽忽然醒來，只見長明燈的光芒忽明忽暗，接著停屍床上便傳來吱吱扭扭的聲音——黃佈下的屍身動起來了！一會兒的工夫，李老爹瞪著眼睛坐起來，把黃布掀翻在地，直挺挺跳下床來。
李老爹的雙腳像是被捆住了一般，一蹦一蹦地跳。跳一步，停下來；再跳一步，再停下來，扭過頭來仔細搜尋，像是在尋找什麼。這樣折騰了大半天，發現廚房裡什麼都沒有，李老爹便一蹦一跳地進了裡面的屋子繼續搜尋。
一個多時辰過去了，張大膽正心驚肉跳，雞叫了。李老爹費力地爬上屍床，用黃布把自己蓋好，屋子裡又恢復了寂靜。
天亮之後，王大師和村長開了鎖，打開房門，只見張大膽灰頭土臉地守在屍床旁，正在研究那具僵硬的屍體。
吃早飯的時候，張大膽說李老爹夜裡“詐屍”，在屋子裡走來走去。沒有人相信他的話，都說他在吹牛。倒是王大師不經意地問了句：“說得這麼熱鬧，你到底躲在哪裡呢？”
張大膽不好意思地笑了笑，說：“我看鍋底坑那裡又暖和又隱蔽，就把鍋拔出來，鑽到鍋底坑裡去了。本來睡得挺香，要不是鬧鬼，我一覺能睡到大天亮。”
第二夜，張大膽不敢怠慢，找到了藏身之處便早早地躲起來。想到李老爹一蹦一跳的樣子還真有些恐怖，因此一點睡意都沒有。
午夜時分，李老爹又瞪著眼睛直挺挺坐起來，跳下屍床。
李老爹仍然一蹦一跳地四處搜尋。張大膽這回看明白了，原來李老爹的雙腳還拴著紅絲線，俗稱“絆腳索”。據說人死之後拴了絆腳索才不會亂跑，不知怎麼搞的，這東西竟然不靈光，沒有把李老爹的屍身絆住……正在胡思亂想，只見李老爹已經蹦到鍋臺前，他像個大力士似的，騰地一下就把鍋拔了出來，然後向黑洞洞的鍋底坑望過去，又伸出手臂向裡面摸了一圈，見裡面什麼也沒有，就轉過身去跳到另一口鍋臺旁，重複了剛才的動作——張大膽驚出一身冷汗來，倘若昨夜這屍身也這樣拔出鍋來，他可就慘了。
折騰了很久都沒有收穫，李老爹瞪著無神的眼睛呆愣片刻，忽然直直地向張大膽的藏身之處走來。正在這時，雞叫了。李老爹又乖乖地躺回到屍床上。
天亮的時候，王大師和村長一起來開門，帶張大膽出去吃早飯。
王大師問張大膽：“昨晚，你還是呆在鍋底坑裡嗎？”
張大膽說：“還躲在鍋底坑，我早沒命了。我看屋裡有張葦蓆，就把自己捲了進去，就算這樣，還差一點兒被那死鬼發現呢。”
第三夜，張大膽做好了充分準備，他弄了一盆黑狗血，還有四隻帶著腿骨的驢蹄子，偷偷放到李老爹的屋裡。據說，黑狗血和驢蹄子可以避邪。
被關進停屍房後，張大膽帶著黑狗血和驢蹄子，爬到了房樑上，像“樑上君子”一樣趴下來。
前半夜照例沒事，張大膽甚至還小睡了一會兒。到了午夜，長明燈閃了幾下，李老爹的屍體又爬了起來。只見他雙目如電，身體也好像比前兩夜靈活了許多，只是仍然一蹦一跳的。圍著屍床轉了一圈，又把兩口鍋拔起來，檢視一番，沒發現什麼，然後就直奔裡間的葦蓆，打開來查看，還是一無所獲。李老爹看起來好像很著急很生氣，他又搗毀了幾樣東西后，終於看到了樑上的張大膽。
李老爹獰笑了一下，便使勁向上蹦，一次比一次蹦得高，同時伸出僵硬如鉤的手指到處亂抓。張大膽急忙將狗血拿出來，不停地向屍身淋澆，淋了狗血後，屍身停了片刻，但是轉眼又往上蹦。眼看著狗血淋完了，張大膽急了，他左右手各攥著一隻驢蹄子，不停地向屍體砸，遇頭砸頭，遇見胳膊就砸胳膊，砸得那屍體嗷嗷直叫，直砸得屍體全失了猙獰的面目，腦袋被砸破，胳膊也被他砸斷了。
雞叫的時候，屍體已經萎靡下去，看起來是受了重創，連爬回屍床的力氣也沒有了。張大膽只好把屍體拖回床上去，重新蓋好黃色的苫布。
等了好久，才有人來開門，原來是村長。張大膽向村長身後看，卻沒看到王大師。
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